长安，东宫显德殿。
暮色从殿顶的藻井缝隙间漏下来，在青砖地面上铺了一层暗沉的光。李建成坐在案前，面前摊着河北送来的军报。他已经看了两遍，第三遍的时候目光停在“淮阳王道玄战没”那行字上，停了好一会儿，才把军报放下。
魏征坐在下首，手里握着一杯已经凉透的茶，没有喝。王珪站在窗边，背对着殿内，望着外面渐暗的天色。三人已经在这里坐了将近一个时辰，说话不多，像是在等什么。
“殿下，”魏征终于开口，把茶杯搁在案上，“秦王已经上了奏表，请旨出征。”
李建成没有抬头：“我知道。”
“朝中已经有议论了。裴寂在私下对人说，河北非秦王不可。萧瑀没表态，但也没反对。陈叔达那边，有人试探过，他说听陛下的。”魏征的声音不高，“殿下若再不开口，秦王就会拿到出征的旨意。等他再打赢这一仗，河北的人心就真的归他了。”
李建成的手指在案上轻轻敲了两下，没有接话。
王珪转过身来，走到案前站定：“殿下，魏洗马说的有道理。但臣有另一层顾虑。”
李建成抬眼看他：“说。”
“殿下可想过，若殿下请旨出征，胜了，殿下是应该的；败了，就是殿下的责任。秦王打了这么多年仗，输过，也赢过。他输得起，因为他是秦王。殿下输不起，因为殿下是太子。”王珪的声音很平，没有刻意加重语气，“河北水太深，刘黑闼不是寻常草寇。殿下去了，赢了是守成，输了就是动摇国本。”
魏征抬起头，看着王珪：“王中允，依你之见，殿下就当什么都没看见，等秦王把河北打下来，再回长安加官进爵？”
王珪没有立刻回答。他沉默了一下，说：“我不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“我的意思是，殿下不必亲自去河北。”王珪在案前坐下，“殿下是储君，有储君该做的事。秦王在河北打仗，殿下可以在长安做两件事。第一件，粮草。河北战事的粮草转运，一直由户部经手。殿下若能出面协调，让前线的粮草不断，这就是功劳。第二件，陛下那里。殿下是太子，早晚要接掌大位。与其去战场上跟秦王争功，不如在陛下面前多尽孝心，多过问朝政。让陛下觉得，殿下比秦王更像个能撑得起江山的人。”
魏征听完，没有立即反驳。他端起那杯凉茶喝了一口，放下，然后说：“王中允的办法，稳，但不解渴。”
“怎么不解渴？”
“秦王在河北打了胜仗，军中的威望会更高。殿下的粮草再周全，功劳簿上也只记一笔‘转运有方’。”魏征看着李建成，“殿下，臣说句不该说的话——军中的将领，认的是能带他们活命的人，不是给他们发粮的人。秦王能带他们活命，所以他们认秦王。殿下若不去河北，他们就永远不会认殿下。”
殿内安静了片刻。
李建成站起身，走到窗前。外面的天色已经彻底暗了下来，庭院里的灯笼刚点上，光还不够亮，只在地上照出一小片昏黄。他在那里站了一会儿，没有回头：“魏洗马，你说，孤若去了河北，胜算几何？”
魏征没有犹豫：“臣不敢说十成，但至少有六成。刘黑闼虽胜，但已是强弩之末。他连年征战，河北的民力耗尽了。粮草、兵源都跟不上。只要殿下稳扎稳打，不轻进，不冒进，拖就能拖垮他。”
“拖就能拖垮他？”李建成转过身来，目光落在魏征脸上，“秦王在洺水围了他两个月，才等他粮尽。孤若去了，也能围他两个月？”
“殿下不必围他两个月。”魏征的声音很稳，“臣查过河北的粮册。刘黑闼起兵以来，粮草全靠就地征集。河北去年收成本就不好，今年又打了一整年的仗，百姓手里已经没有余粮了。刘黑闼表面声势浩大，实际上粮草撑不了太久。殿下只需要在相州扎营，深沟高垒，不与他正面交锋。他攻，殿下守；他不攻，殿下就耗。最多一个月，他的大军不战自溃。”
王珪在一旁听着，没有插话。他看了魏征一眼，又看了李建成一眼，像是在衡量什么。过了一会儿，他开口：“魏洗马说的，在理。但臣有一事不明。”
“王中允请说。”
“殿下若去了河北，长安谁来坐镇？秦王在河北，齐王在并州，殿下若再离开长安，这长安城里就只剩下陛下一人了。”他的声音不高，却让殿内的气氛瞬间变了一下，“陛下若有疑心，殿下在河北，鞭长莫及。”
这个念头像是一根针，轻轻扎了一下。李建成的目光微微动了一下。他没有接话，只是看着窗外的夜色。
魏征也沉默了。他知道王珪说的是实情，有些话不能让太子当着太多人的面说，点到即止就够了。
“殿下，”魏征放低了声音，“臣以为，出征的事，不急在今日。可以再等几日，让朝中的风声再吹一阵。等秦王那边等得急了，殿下再开口，反而显得从容。”
李建成重新走回案前坐下：“那这几日，孤该做什么？”
魏征道：“殿下可以先去见一个人。”
“谁？”
“宇文韬。”魏征看着李建成，“殿下若去河北，长安的安危必须有人盯着。宇文韬是鼓旗军将军，掌管长安城治安。殿下去河北之前，最好让他知道，殿下不是一去不回了。这个人虽不攀附权贵，但他守的是长安的秩序。只要让殿下觉得殿下此去是为了大唐，不是为了跟秦王争功，他就不会在殿下离开期间做什么出格的事。”
李建成沉默了一会儿：“孤考虑一下。”
“还有，”魏征又道，“户部那边的粮草，殿下可以过问一下。不必大张旗鼓，只消让户部侍郎裴宣知道，殿下在关心前线的粮草转运。这件事做在前头，等殿下请旨出征的时候，就有话说——殿下不是临时起意，是早就把战事放在心上了。”
李建成点了点头：“这件事你去办。”
魏征起身，深深一揖：“臣遵命。”
入夜，东宫的灯火一盏一盏地熄了。显德殿里只剩下李建成一个人。他坐在案前，面前摊着河北的舆图，目光落在洺水的位置上。他在想王珪的那句话：“殿下若去了河北，长安谁来坐镇？”也在想魏征的那句话：“太子若不建功，秦王之功将盖过储君之位。”他把舆图卷起来，放回案上的木匣里，起身吹灭了烛火。
而这时候，长安城的另一处，皇城外的街巷里，有一个人影正穿过夜色，往人间烟火酒楼的方向走去。影卫。