武德三年九月初三，洛阳。
夜黑如墨。洛阳城头的火把在风中摇曳，将守卒的影子投在城墙上，如同鬼魅。城中的灯火已经所剩无几，整座城池像一头奄奄一息的巨兽，蜷缩在黑暗之中。
皇宫内，王世充独坐殿中，面前摊着一张洛阳城防图。他已经看了整整一个时辰，目光却始终没有离开图上那个标记——东门。
王仁则被擒已经过去了近十日。那之后，他又派了两批使者突围求援，全都石沉大海。李世民的包围圈越来越紧，城中的粮食已经见了底。再这样下去，不出十日，洛阳必破。
殿门被推开，一个年轻人走了进来。他二十出头，面容俊朗，眉宇间与王世充有几分相似，却多了几分年轻人的锐气。正是王世充的次子王玄应。
“父皇。”王玄应走到案前，躬身行礼。
王世充抬起头，看着这个儿子，目光复杂。长子王玄恕体弱多病，不堪大用。唯有玄应，自幼习武，弓马娴熟，是他最器重的儿子。可也正是因为器重，他才一直舍不得让他去冒险。
“玄应，”他缓缓开口，“你可知道，朕为何深夜召你前来？”
王玄应道：“父皇是要儿臣突围求援。”
王世充一怔：“你怎么知道？”
王玄应抬起头，目光坚定：“父皇，王仁则被擒后，城中已无大将可当此任。儿臣虽不才，但愿意一试。与其坐以待毙，不如拼死一搏。”
王世充沉默良久，终于叹了口气：“玄应，你可知道，这一去，九死一生。”
王玄应跪伏于地：“父皇，儿臣知道。但若不去，洛阳必破。儿臣与父皇，都将死无葬身之地。”
王世充站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色。远处，唐军的营火星星点点，如同群狼的眼睛，将洛阳团团围住。
“朕已经想好了。”他转过身，目光如炬，“明日夜里，朕会派三路人马同时出击，分别从东门、南门、西门佯攻，吸引唐军注意力。你率五百精骑，从北门突围。记住，出去之后，直奔河北，向窦建德求援。”
王玄应重重叩首：“儿臣遵命！”
王世充扶起他，拍拍他的肩：“玄应，你是朕的儿子。这一去，无论成败，朕都以你为荣。”
王玄应眼眶微红，却没有落泪。他深深一揖，转身大步离去。
九月初四，入夜。
洛阳城头，号角声骤然响起。
东门大开，两千郑军如潮水般涌出，直扑唐军大营。火光冲天，喊杀声震耳欲聋。领军的是王世充的部将张志，此人骁勇善战，是王世充手下为数不多的猛将之一。
几乎在同一时刻，南门也冲出两千人马，由另一员部将杨公卿率领，猛攻唐军南营。西门亦是人声鼎沸，火光冲天。
唐军大营，中军帐。
李世民正在舆图前沉思，忽然帐外传来急促的脚步声。屈突通大步而入，抱拳道：“殿下，王世充动了！东门、南门、西门同时出兵，声势浩大，看样子是要拼命了！”
李世民眼中精光一闪，走到帐外，登上望楼。远处，三处火光映红了半边天空，喊杀声隐隐传来。
“有意思。”他嘴角浮起一丝笑意，“王世充这是要孤注一掷了。”
屈突通急道：“殿下，要不要派兵增援各营？”
李世民摇摇头，目光落在北门的方向。那里一片漆黑，安静得不像话。
“传令，”他沉声道，“东门、南门、西门的守军，就地抵抗，不许追击。另外，派斥候盯着北门，一有动静，立即来报。”
屈突通一怔：“殿下是怀疑……”
李世民没有说话，只是望着北门的方向，目光深邃。
东门战场。
张志率两千郑军猛冲唐营，箭矢如雨，滚木擂石纷纷落下。郑军士卒死伤惨重，却依然前仆后继，不要命地往上冲。
唐军守将刘弘基亲自督战，挥刀砍倒一名爬上寨墙的郑军士兵，大声喝道：“放箭！放箭！不要让他们靠近！”
箭雨如蝗，郑军成片倒下。但张志毫不停歇，挥刀高呼：“杀！杀进去！陛下有令，先登营者赏金千两！”
重赏之下，郑军士气大振，攻势更加猛烈。
南门战场。
杨公卿率军猛攻唐军南营，此处守将是殷开山。他同样坚守不出，只以弓箭、滚木拒敌。
杨公卿三次冲锋，三次被击退，死伤数百人。他浑身浴血，却依然不肯撤退，继续组织第四次冲锋。
西门战场。
此处唐军守将是柴绍。他见郑军来势汹汹，亲自上阵督战，一连射杀七名冲上寨墙的郑军士兵，方才稳住阵脚。
三处战场，杀声震天，火光映红了半边天空。
北门。
王玄应全身披挂，骑在一匹乌骓马上，身后是五百精骑。人人衔枚，马裹蹄，悄无声息地聚集在城门内侧。
城门缓缓打开，没有发出任何声响。王玄应深吸一口气，握紧手中的长槊。
“走！”
五百精骑如幽灵般涌出城门，消失在夜色之中。
唐军望楼上，斥候猛然发现北门的动静，急忙敲响警鼓。但就在此时，东门、南门、西门的郑军同时发起了更加猛烈的进攻，喊杀声震天动地，几乎掩盖了警鼓的声音。
李世民站在望楼上，目光始终盯着北门的方向。当看见那队骑兵冲出城门时，他猛地握紧了拳头。
“传令尉迟敬德，率玄甲军拦截！”
传令兵飞奔而去。但已经晚了。
王玄应率五百精骑冲入夜色，沿着事先探好的小路，一路狂奔。他们没有打火把，没有发出声响，只凭着月色辨别方向。
奔出数里，前方忽然亮起无数火把。
“王玄应！”一声大喝如雷霆炸响，“尉迟敬德在此，还不下马受降！”
王玄应瞳孔骤缩，却毫不减速。他举起长槊，嘶声高呼：“弟兄们，冲过去！”
五百精骑齐声呐喊，如离弦之箭，直扑玄甲军阵。尉迟敬德挥槊迎战，两军撞在一起，刀枪碰撞，火星四溅。
王玄应勇不可当，长槊翻飞，连续击退三名玄甲军骑兵。尉迟敬德大怒，纵马上前，与他战在一处。两人都是猛将，槊来槊往，杀得难解难分。
战了二十余合，王玄应力渐不支。他虚晃一槊，拨转马头，率残部向东北方向狂奔。
尉迟敬德正要追击，身后忽然杀出一队郑军骑兵。那是王世充安排的第三路佯攻部队——他们不是去攻唐营，而是埋伏在北门外，专为掩护王玄应撤退。
这队骑兵约三百人，领军的是悍将单雄信，他率军死战，死死缠住尉迟敬德，为王玄应争取时间。
尉迟敬德大怒，一槊将单雄信逼退，但王玄应已经消失在夜色之中，再也追不上了。
“该死！”尉迟敬德狠狠啐了一口。
天亮时，三处战场的郑军纷纷退回城中。张志、杨公卿皆身负重伤，却成功完成了牵制任务。王世充亲自在城头迎接，看着浑身浴血的将士，眼眶微红。
“好！好！”他连声道，“朕的将士，都是好样的！”
一名斥候飞奔上城，跪地禀报：“陛下！王玄应殿下已突破唐军封锁，往河北方向去了！”
王世充浑身一震，随即仰天大笑：“天不亡我！天不亡我！”
笑声在城头回荡，却透着一股说不出的凄凉。
唐军大营，中军帐。
李世民站在舆图前，面色沉静如水。尉迟敬德跪在帐中，满脸惭愧。
“末将无能，让王玄应跑了，请殿下责罚！”
李世民转过身，扶起他：“敬德，起来吧。不是你的错。王世充这一手，确实高明。”
他走到舆图前，手指点在洛阳的位置上：“东门、南门、西门同时佯攻，调动我军注意力，却在北门安排真正的突围。更妙的是，他还在北门外埋伏了接应兵马。这一局，他赢了一招。”
屈突通道：“殿下，王玄应若真请来窦建德援军，我军将腹背受敌。要不要分兵拦截？”
李世民摇摇头：“来不及了。王玄应轻骑疾行，追不上了。”
他沉默片刻，忽然笑了：“也罢。让他去请窦建德。来就来吧，正好一起收拾。”
帐中诸将面面相觑，不知殿下何出此言。唯有屈突通看着李世民眼中那团燃烧的火焰，心中暗暗感叹——这个年轻人，当真是用兵如神。
他早已算到了这一步。
长安，人间烟火酒楼顶层密室。
数日后，周远亭收到前线密报。他看完，沉默良久，将密报递给青梧。
“王玄应突围成功了。”他缓缓道，“王世充派了三路佯攻，声东击西，让王玄应从北门跑了。”
青梧接过密报，看了一遍，皱眉道：“先生，窦建德若真来援，殿下岂不腹背受敌？”
周远亭站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
“殿下不会没有准备。”他轻声道，“他等的，就是窦建德。”
青梧一怔。
周远亭转过身，微微一笑：“窦建德不来，洛阳就是孤城，迟早拿下。窦建德来了，正好一网打尽。殿下的棋，从来都是算三步的。”
他走回案前，重新坐下，提笔写下一行字：“殿下用兵如神，臣在长安静候佳音。”
写完，他将信折好，递给青梧：“送出去。”
青梧接过信，转身离去。
“王世充，”他轻声道，“你赢了这一局，却输了全局。”