子时过半，晋阳宫西侧一处偏僻值房内，只点了一盏孤灯。
李世民负手立在窗前，望着外面沉沉的夜色。他换了一身玄色常服，未着冠，长发只用一根乌木簪束着，背影在昏黄烛光下显得比平日清瘦几分。
门外传来三长两短的叩门声。
“进。”
周远亭推门而入，反手将门掩上。值房里陈设极简，一桌一榻，墙上挂着一幅并州舆图。李世民转过身，脸上没有惯常的明朗笑意，眼中沉着暗光。
“先生来了。”他示意周远亭落座，自己也在桌案另一侧坐下，“深夜相扰，实非得已。”
“二公子召见，必有要事。”周远亭平静道。他注意到桌上摊着一份军报，墨迹犹新，应是刚送来不久。
李世民没有绕弯子：“一个时辰前，我收到密报。”他指尖点了点那份军报，“有人告诉我，王威与高君雅，欲借突厥入寇之机，构陷家父通敌，而后以‘清君侧’之名，突袭唐国公府。”
他说得平淡，周远亭却听出了话里藏着的寒意。
“远亭亦有耳闻。”周远亭没有否认，“近日太原城中，确有这般风声流传。”
“风声？”李世民目光锐利地看过来，“先生听到的风声，具体如何？”
周远亭略作沉吟，将醉仙楼影卫截获的信息择要说了——隐去了情报来源与传递细节，只道是市井间偶然听来的零碎传言，经拼凑后得出的推测。
他说话时语速平缓，措辞谨慎，既点明王、高可能借突厥做文章，又留出“或为谣传”的余地。
李世民静静听着，手指无意识地摩挲着腰间佩玉的纹路。待周远亭说完，他才缓缓道：“先生可知，就在昨日，马邑传来急报——突厥始毕可汗帐下大将阿史那思摩，率三千骑出现在白道川，距雁门关不足百里。”
周远亭心头一凛。史书记载，王威、高君雅正是以“突厥入寇、李渊通敌”为罪名被擒，而后李渊反诉二人勾结突厥。如今看来，突厥异动并非虚构，而是王威计划中的一环。
“时机太巧。”周远亭道。
“正是。”李世民眼中寒光一闪，“若突厥果真南侵，太原震动，王、高便可趁机发难。届时他们手握留守印信，调动晋阳宫守军，家父若无防备，确有凶险。”
值房里静了片刻。烛火噼啪一声，爆出个灯花。
“先生以为，”李世民忽然问，语气恢复了平日的温煦，却更显深沉，“此事该当如何应对？”
周远亭知道，这是真正的考问。李世民不是在问计，而是在试探——试探他的立场，他的见识，他值不值得托付这般机密。
“远亭愚见，”他斟酌着开口，“此事可分三层应对。”
“愿闻其详。”
“其一，当立刻加强唐国公府防卫，尤其是二公子与国公爷身边，须有绝对可靠之人护卫，以防对方狗急跳墙，行刺擒杀之事。”周远亭道，“王威既敢谋划至此，未必不会准备更激烈的手段。”
李世民点头：“我已调三百精锐，以轮值之名入驻府中要地。另有一事——”他顿了顿，“先生身边，也请多加小心。王威若知风声走漏，难保不会追查源头。”
这话里有关切，也有警示。周远亭拱手：“谢二公子提醒。”
“其二呢？”
“其二，突厥之患，须妥善处置。”周远亭看向墙上舆图，“阿史那思摩陈兵白道川，是真要入寇，还是虚张声势配合王威？须尽快探明。
若只是疑兵，可遣使交涉，许以财帛，暂缓其势；若真欲南下，则需立刻整军备战——但这兵权，须牢牢握在国公爷手中，绝不可让王威以‘协防’之名染指。”
李世民眼中掠过赞许：“先生思虑周全。探马已派，三两日内当有回报。至于兵权……”他微微一笑，“家父日前已下令，并州诸军各部将领，凡调动百人以上，皆需他亲笔手令。王威的留守印信，如今调不动一兵一卒。”
周远亭暗叹李渊手段老辣。看来唐国公府早有防备，并非全然被动。
“其三，”他继续道，这也是最关键的一点，“王、高之谋，国公爷与二公子是打算‘防’，还是打算‘破’？”
李世民目光一凝：“先生何意？”
“若只是防范，加强戒备、切断其兵权即可。但如此一来，王、高虽一时难逞，却仍是晋阳宫副留守，如芒在背。且经此一事，他们必更警惕，日后更难对付。”周远亭缓声道，“若欲根除此患，则需……将计就计。”
“将计就计？”李世民身体微微前倾。
“是。”周远亭迎上他的目光，“王威既欲构陷国公爷通敌，我们便让他‘坐实’这个罪名——只不过，通敌的不是国公爷，而是他王威自己。”
烛火在李世民眼中跳动。他沉默良久，忽然轻笑一声：“先生可知，这话若传出去，便是教唆构陷朝廷命官。”
“远亭不敢。”周远亭神色不变，“只是据情势推演，若王威真与突厥有所勾连，欲借胡人之刀清除异己，那么揭露其罪，便是为国除奸。”
好一个“为国除奸”。李世民深深看了周远亭一眼，忽然转了话题：“先生觉得太原此地如何？”
“北门锁钥，王业之基。”周远亭答得简洁。
“那这并州百姓呢？”
“饱经战乱，渴求安定。”
“既如此，”李世民缓缓道，“有人为了一己权欲，不惜引外寇入室，陷黎民于兵火——该当何罪？”
周远亭心领神会：“当诛。”
值房里又静下来。远处隐约传来巡夜兵卒的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
李世民起身，走到舆图前，手指划过太原周边山川城池的标记：“王威在并州经营多年，党羽遍布州县。若要动他，须一击即中，绝不能让其有反扑之机。”他转过身，“先生所说的‘将计就计’，具体该如何行事？”
周远亭知道，这才是今夜真正的核心。他整理思绪，将史书上那场著名抓捕的轮廓，以符合当下情境的方式道出：
“王威之谋，关键在‘突厥入寇’四字。他需以此制造混乱，再以‘查察通敌’之名发难。那我们便给他一个‘入寇’——当然，是真是假，由我们掌控。”
李世民眼中光芒闪动。
“届时，他可调动的，无非晋阳宫部分守军及麾下亲信。国公爷可设一场军议，召王、高及并州主要将领赴会，以商讨御寇之策为名。
待众人齐聚，当场揭破其勾结突厥、图谋不轨之罪。”周远亭顿了顿，“当然，须有确凿证据——或是往来密信，或是证人供词。此事运作，须极度机密。”
“证据不难。”李世民淡淡道，“王威与突厥确有联络，只是他自以为隐秘。至于证人……”他笑了笑，“先生可知，高君雅有个妾兄，在边境为将，专司与突厥互市之事。
此人贪财，早已被王威拿住把柄，被迫为其传递消息。若许以重利，或可反水。”
周远亭心中了然。原来李世民掌握的内情，比他预想的更深。
“还有一事。”李世民走回案前，执起笔，在纸上写下几个字，推给周远亭看。
纸上写着：“六月廿四，晴，宜祭祀。”
周远亭一怔，旋即明白。史载，李渊擒杀王威、高君雅，正是在大业十三年五月十七日——按公历推算，正是六月下旬。李世民这是在告诉他，时间已经定了。
“国公爷的意思是，”李世民收起纸，投入灯烛烧了，“此事宜早不宜迟。突厥兵马在白道川不会久驻，王威亦不会坐等时机流失。我们要在他发难之前，先动手。”
灰烬在烛焰中蜷曲、变黑，最后化作一缕青烟。
周远亭忽然想起一事：“二公子，动手之时，舆论亦需谋划。王威毕竟是朝廷任命的留守，若无适当罪名，恐引非议。”
“此事家父已有计较。”李世民道，“届时将以‘勾结突厥、图谋叛逆’之罪公之于众。并州百姓苦突厥久矣，闻此必拍手称快。至于朝廷那边……”他顿了顿，“江都如今自顾不暇，一道奏表，足矣。”
话说得轻描淡写，背后的决断与魄力却让周远亭暗自心惊。这才是真正要在乱世中争鼎的人物，柔时如春风化雨，刚时如雷霆万钧。
窗外传来鸡鸣声，东方天际透出一线鱼肚白。
李世民起身：“天快亮了。先生一夜辛劳，且回去歇息。今日之议，出我口，入你耳。”
“远亭明白。”
走到门边时，李世民忽然又叫住他：“先生。”
周远亭回头。
“此事若成，”李世民看着他，目光深邃，“先生当居首功。”
“不敢。”周远亭躬身，“远亭只是尽本分。”
李世民笑了笑，没再说什么，只摆了摆手。
周远亭退出值房，廊下已有亲卫等候，引他从来时小径离开。晨风微凉，拂在脸上，他才发觉背心已被冷汗浸透。
这一夜的对谈，看似平静，实则步步惊心。每一句话都在试探底线，每一个建议都关乎生死。他庆幸自己赌对了——李世民不仅采纳了他的思路，更展现出了超越年龄的果决与缜密。
回到醉仙楼时，天色已蒙蒙亮。后院井台边，青梧正就着冷水洗脸，见他回来，侧目看了一眼。
“如何？”
“定了。”周远亭只说了两个字。
青梧点点头，不再多问，只道：“柳娘子熬了粥，在灶上温着。”
周远亭走进厨房，果然见陶罐煨在余烬上。揭开盖，粟米粥的香气扑面而来。他盛了一碗，坐在灶前慢慢吃着。
热粥下肚，一夜的疲惫与紧绷才稍稍缓解。他望着灶膛里将熄未熄的火星，忽然想起李世民最后那个深邃的眼神。
“首功”二字，既是许诺，也是枷锁。从今夜起，他与唐国公府的命运，便真正绑在了一处。
窗外，太原城渐渐苏醒。卖早点的担子开始走街串巷，坊门依次打开，车马声、人语声由稀渐密。这座城池依旧繁华，依旧喧嚣，仿佛昨夜那场决定无数人命运的密谈从未发生。
但周远亭知道，有些东西已经不一样了。
他放下碗，走到院中。晨光越过屋脊，照在青石地上，明晃晃的一片。枣树的影子被拉得很长，斜斜地印在墙上。
远处晋阳宫的轮廓，在晨曦中显得巍峨而沉默。
山雨欲来。
而这一次，他不再只是看雨的人。