唐国公府正堂，门窗紧闭，堂内只点了四盏青铜连枝灯。灯火煌煌，将围坐的几人身影投在绘有山海纹的墙壁上，微微晃动。
李渊坐在主位，一身赭色常服，手中捏着一份刚从江都辗转送来的密报，已经看了半柱香时间。他看得极慢，每一个字都像要在眼里烙下印子。
裴寂坐在左下首，这位晋阳宫监面容平静，手指却无意识地捻着胡须。刘文静坐在他对面，眉头紧锁，目光不时扫向李渊手中的纸。
李建成与李世民分坐两侧。建成腰背挺直，双手按在膝上，保持着储君应有的端肃。世民则微微侧身，目光落在父亲脸上，像是要从那些细微的神情变化里读出什么。
堂内静得能听见灯花爆裂的轻响。
终于，李渊放下密报，长长吐出一口气。那口气吐得极缓，仿佛要将胸中块垒一并吐出。
“江都……确实乱了。”他声音低沉，带着一种疲惫的沙哑，“宇文述病重，宇文化及、司马德戡等人掌控骁果军。陛下困在宫中，政令……已出不了江都宫门。”
密报在桌上摊开，露出最后几行字迹：“……骁果思归，流言四起。或有肘腋之变，旦夕之间。”
“肘腋之变。”刘文静重复这四个字，声音里透着寒意，“陛下身边的禁军若生变，那就是……”
他没说下去，但所有人都明白——那就是弑君。
李渊闭上了眼睛。昏黄的灯光照在他脸上，这个年过半百、两鬓已见霜色的唐国公，此刻显出一种深重的倦意。
他不是在犹豫，而是在消化这个时代最残酷的真相：大隋，真的要亡了。
“父亲，”李世民开口，声音平稳，“江都路远，我们鞭长莫及。眼前之急，在太原，在王威、高君雅。”
李渊睁开眼，目光落在次子脸上：“你们查实了？”
“查实了。”李世民从袖中取出一卷纸，起身奉上，“这是王威心腹与突厥往来书信的抄本，原件已妥善保管。
另有高君雅妾兄供词，证实王威借互市之名，与阿史那思摩约定：突厥兵临城下时，他会故意放开西城门。”
李渊接过，却没有看，只放在密报旁边。两卷纸并排摊着，一卷写着江都的末日，一卷写着太原的杀机。
“他们选了好时候。”李渊忽然笑了，笑声里没有温度，“陛下自顾不暇，他们便以为，太原可以任他们为所欲为。”
裴寂终于开口，声音不大，却字字清晰：“国公，王威敢如此行事，正是看准了朝廷无力干涉。
若在太平年月，他一个副留守，安敢构陷堂堂唐国公？可如今……”他顿了顿，“如今是乱世。乱世里，纲常礼法崩坏，刀剑比道理管用。”
刘文静紧接着道：“裴监所言极是。王威之谋，非止于构陷。他要的是国公的命，是太原的兵权，是并州这块基业。一旦他得手，李家满门，恐无噍类。”
这话说得直白，甚至残酷。李建成眉头微蹙，却也没有反驳。
“所以，”李渊看向两个儿子，“你们的意思是？”
李建成先开口：“父亲，事已至此，只有两条路：要么坐以待毙，等王威动手；要么先发制人，除此祸患。”他顿了顿，加重语气，“然即便除了王、高，朝廷那边如何交代？江都虽乱，毕竟还是大隋朝廷。擅杀副留守，形同叛逆。”
“大哥说得是。”李世民接过话头，目光却更锐利，“所以我们要想的，不是‘除不除’王威，而是‘除了之后怎么办’。”
堂内又静下来。这个问题才是核心——杀了王威，就等于和朝廷决裂。接下来呢？
裴寂缓缓站起，走到堂中那幅巨大的舆图前。图上，大隋的疆域用朱砂勾勒，如今却处处标着黑点：瓦岗李密、洛阳王世充、河北窦建德、江淮杜伏威……朱砂的轮廓还在，内里已被黑点蛀空。
“国公请看。”裴寂手指划过地图，“去岁此时，天下虽乱，尚有半壁江山奉大隋正朔。而今呢？”他点在洛阳，“王世充废皇泰主，自立为帝。
”移向河北，“窦建德称夏王，尽有河北之地。”又指向江淮，“杜伏威虽表面归附，实则裂土自治。”
他的手指最后落在太原：“并州四周，群雄环伺。刘武周在北，依附突厥；梁师都在西，割据朔方；李密在东，虎视眈眈。太原若乱，这些豺狼顷刻便会扑来。”
李渊沉默地看着地图。那些黑点像疮痍，遍布他效忠了一生的帝国疆土。
“江都政令不出宫门。”裴寂转过身，看着李渊，“国公，朝廷已无力庇护我们，甚至无力问责我们。
如今这天下，有兵有粮者生，无兵无粮者死。并州表里山河，粮草充足，甲兵十万——这是王业之基，也是取祸之道。怀璧其罪啊。”
最后四字，他说得极重。
刘文静也站了起来：“国公，属下直言：不起兵，便是等死。王威之事只是开端，即便除了他，朝廷——或者说掌控朝廷的那些人——会放过手握重兵、雄踞北疆的唐国公吗？不会。今日是王威，明日便可能是张威、李威。唯有将命运握在自己手中，方有生机。”
李建成深吸一口气：“父亲，裴监、刘司马所言虽直，却是实情。陛下失德，天下离心。如今群雄并起，各据一方，已非臣子择主之时，而是……天命择人之时。”
“天命。”李渊重复这两个字，忽然问李世民，“二郎，你怎么看？”
李世民起身，走到舆图前，与裴寂并肩而立。他没有直接回答，而是指向地图：“父亲请看。太原北接突厥，南望中原，西连关陇，东扼井陉。进可攻，退可守，确是基业之地。然欲成大事，需有三备。”
“哪三备？”
“一备民心。”李世民道，“并州百姓苦隋久矣，连年征役，十室九空。我们若起兵，需以‘安民’为号，罢苛政，减赋税，使民有生望。”
李渊点头。
“二备兵力。”李世民继续，“太原留守府现有兵五万，然需精练。儿愿请命，一月之内，练出一万精兵，以为先锋。”
“第三呢？”
“三备大义。”李世民目光灼灼，“直接反隋，是为不忠。我们可效仿当年汉高祖故事——先尊隋室，立代王为帝，以‘清君侧、安社稷’为名起兵。如此，既得大义名分，又不失人心。”
裴寂抚掌：“二公子思虑周详！立代王为帝，尊陛下为太上皇，如此，我们便是勤王之师，而非叛逆之军！”
刘文静也道：“此计大善。关中代王年幼，关中空虚，若我们兵进长安，奉代王，定关中，则天下可图！”
堂内气氛陡然热烈起来。李建成眼中也燃起亮光，补充道：“父亲，关中乃帝王之业。当年汉高祖据关中而定天下，我李家若能先取关中，便可东制中原，北平突厥，成就大业！”
所有人的目光都投向李渊。
李渊缓缓站起，走到舆图前。他伸出手，手指按在“太原”两个字上，慢慢向西移动，划过吕梁山，越过黄河，最终停在“长安”。
他的手指在那里停留了很久。
灯火噼啪作响。墙上的影子随着火焰摇曳，像无数等待答案的魂灵。
终于，李渊收回手，转过身，面向堂中四人。他的脸上已没有了倦色，取而代之的是一种深沉的决断。
“王威、高君雅，”他缓缓开口，每个字都像铁锤砸下，“勾结突厥，图谋叛逆，罪在不赦。”
裴寂、刘文静眼中迸出喜色。
“然，”李渊话锋一转，“此事需周密布置。一举擒杀，不能走漏风声。擒杀之后，立刻公告其罪，安抚军民。”
“父亲圣明！”李建成、李世民齐齐躬身。
“至于起兵……”李渊顿了顿，目光扫过两个儿子，“二郎，你方才说，一月练出一万精兵？”
“儿必不负命！”
“好。”李渊点头，“练兵之事，全权交你。兵器甲胄、粮草辎重，裴监、刘司马全力配合。”他看向李建成，“大郎，你负责联络并州各郡县官员，尤其那些曾受王家打压的——告诉他们，王威伏诛，并州将变。”
“是！”
李渊走回主位，却没有坐下。他站在案前，手按着那两份密报，目光如炬：“江都的消息，严密封锁。对外，我们仍是隋臣，仍奉大业正朔。对内……”他声音陡然一沉，“从今夜起，唐国公府上下，须如臂使指，同心同德。”
四人肃然：“谨遵国公之命！”
“都去吧。”李渊挥挥手，“各自准备。三日后，我要看到详细的方略。”
四人行礼退出。堂门打开又关上，带进一阵夜风，吹得灯火摇曳。
李渊独自站在空荡的大堂里，良久，他走到窗边，推开一条缝隙。
夜色深重，太原城沉浸在睡梦中。远处晋阳宫的轮廓隐在黑暗里，只露出几点零星的灯火，像沉睡巨兽半睁的眼。
他想起三十年前，自己还是千牛备身时，随驾北巡，第一次站在太原城头。那时的他，满腔热血，只想做个忠臣良将，护这大隋江山永固。
三十年过去了。江山还在，却已不是那个江山。他也不是那个他了。
“陛下……”李渊对着夜色，无声地吐出两个字。
没有下文。有些话，不能说，也不必说。
他关上窗，吹灭了离自己最近的一盏灯。堂内暗了一角，阴影漫上来，将他的身影吞没大半。
黑暗中，李渊的声音低低响起，像自语，又像誓言：
“这天下，该换种活法了。”