长安，杜陵坊。
盛夏的午后，热浪蒸腾，官道上的尘土被晒得发白。一辆牛车缓缓驶向庄园，车上堆着成筐的蔬菜和米面。赶车的老王戴着草帽，汗珠子顺着脸颊往下淌，他抬起胳膊抹了一把，嘴里骂了一句老天爷。
庄园大门开了一条缝，两个黑衣人走出来，照例翻检车上的货物。老王低着头，不敢乱看。自从上次有人打听庄子上的事，他更加小心了，每次来都闷头卸货，卸完就走，绝不逗留。
“老王。”一个声音从身后传来。
老王转过头，见是一个三十出头的书生，穿着一件洗得发白的青衫，手里拿着一卷书。他认得这个人，是庄子上的李先生，每次他来送菜，这位李先生都会出来跟他说几句话，有时问问城里的物价，有时问问市井的新闻。
“李先生，您今天怎么出来了？外面热，小心晒着。”老王赔着笑脸。
李慕白微微一笑，从袖中取出一枚银锭，递给他：“天气热，辛苦你了。这银子拿去吃碗凉茶，别中暑了。”
老王接过银子，受宠若惊，连连道谢。李慕白摆摆手，转身走回院子里。
老王赶着牛车往回走，心里琢磨着，这位李先生跟庄子上的其他人不一样。其他人凶神恶煞的，看他的眼神像看贼。这位李先生，说话和气，还会给他赏钱。可他又觉得哪里不对——一个读书人，怎么会住在这样的庄子里？
他不知道的是，在他身后不远处的巷口，一双眼睛正盯着庄园的大门。
入夜，人间烟火酒楼密室。青梧站在周远亭面前，将今日的发现一一道来。
“先生，影卫在杜陵坊的暗哨发现，那个庄子里有一个书生模样的人，每隔几天就会出来，跟送菜的老王说话。那人姓李，庄子上的人都叫他李先生。他戴着眼镜，说话文绉绉的，不像武夫。送菜的老王说他待人客气，跟庄子上其他人不一样。影卫的人还发现，他偶尔会独自一人到庄外散步，沿着官道走一段路，在路边的茶摊坐一会儿，看看远处的田野，然后再回去。”
周远亭眼睛一亮，抬起头看着青梧：“书生？散步？茶摊？”
青梧点头：“是。影卫的人跟了几天，发现那个人每天傍晚都会出来走一圈，时间不固定，但路线差不多。他去的那家茶摊在官道边，只有几张破桌椅，卖的是粗茶，光顾的都是附近的农夫和行人。那个人每次去都会坐一会儿，喝一碗茶，看看田野，然后回去。”
周远亭若有所思：“一个住在戒备森严的庄园里的书生，每天傍晚出来散步，在茶摊上坐一会儿。他不是在看田野，他是在看人，看有没有人跟踪他。但他不知道，他已经被人盯上了。这个人，就是我们突破齐王府防线的缺口。”
“先生的意思是……”青梧眼睛一亮。
“盯紧他。不要惊动他，先摸清他的底细。他叫什么，从哪来，为什么会到那个庄子里去。”周远亭站起身，走到窗前，“一个书生，不会无缘无故跟那些亡命之徒混在一起。他要么是被胁迫的，要么是有把柄落在齐王手里。不管哪种，都是我们的机会。”
青梧抱拳：“属下这就去查。”
数日后，一份详细的调查报告送到了周远亭手中。青梧指着密报上的几行字，低声道：“先生，查到了。那个人叫李慕白，雍州万年人，出身书香门第，父亲是县学教谕，父亲早逝，家中只有一个老母。他自幼聪慧，十八岁中秀才，二十四岁中举人。但家道中落，父亲去世后断了收入来源，靠着给乡邻写书信、替人抄书勉强维持生活。三年前，他进京赶考落第，滞留长安，以卖字画糊口。后来母亲病重，需要一大笔钱治病。就在这时，有人找到他，说可以帮他。条件是替他做事。他答应了。从那以后，他就消失了。对外说是回乡侍母，实际上被齐王的人带走了，关在那个庄子里，专门替齐王出谋划策。”
周远亭放下密报，沉默了片刻。一个孝子，为了给母亲治病，被人胁迫，身不由己。这样的人，不是天生的亡命之徒，还有挽回的余地。
“他母亲呢？”周远亭抬起头，“还在老家吗？”
青梧点头：“是。影卫派人去雍州查了，他母亲还在，身体不好，常年吃药，身边有一个远房亲戚照料。李慕白每个月都会托人带钱回去，不多，刚好够吃药和吃饭。那些钱，应该是齐王给的。”
周远亭站起身，走到窗前，推开窗户。暮色四合，长安城的灯火一盏盏亮了起来，他望着窗外的街巷，沉默了很久。
“青梧，李慕白每个月托人带钱回去，带的是什么人？”
“是庄子里的一个杂役，每个月出庄一次，采购物资。那个人顺路把钱送到雍州。影卫跟了两个月，摸清了路线。”
“能不能在不惊动杂役的情况下，接触到李慕白？他母亲那边，能不能安排人照顾？先把他的后顾之忧解决了，他才有可能跟我们合作。”
青梧想了想，低声道：“先生，影卫可以派人假扮同乡，接近李慕白的母亲。但不能直接把人接走，动静太大，会引起齐王的人注意。可以先送些钱粮药材，让她知道有人在帮她。等时机成熟了，再跟她说明情况。”
周远亭点了点头：“照你说的办。另外，想办法联系李慕白。不要派人直接去找他，他在那个庄子里，周围都是齐王的眼线，贸然接触会暴露。让他自己出来，在茶摊上等人。影卫的人在茶摊上等他，装作偶遇。他每天傍晚都会出来散步，那家茶摊就是他跟外界唯一的接触点。我们在那里等他。不要一开始就亮明身份，先试探他的态度。如果他愿意谈，我们再深入。如果他不愿意，我们也不强求，不要打草惊蛇。”
青梧点了点头，又道：“先生，我们怎么让他相信我们？”
周远亭想了想，道：“让他知道，我们对他母亲没有恶意。他每个月托人带回去的钱，我们可以暗中多添一些，让他母亲的日子好过些。他察觉到了，就会知道有人在帮他。等他主动来找我们，比我们去找他更安全。到时候，他自然会上钩。一个孝子，不会放弃任何一个能救母亲的机会。”
青梧抱拳：“属下明白了。”
月初的一个黄昏，李慕白照例走出庄子，沿着官道往东走。夕阳西沉，天边的云被染成暗红色，田野里的庄稼已经收割了大半，光秃秃的，只有远处几棵老槐树还立在那里，枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
他走到茶摊前，在一张破桌子旁坐下，对茶摊的老汉说：“来一碗茶。”
老汉应了一声，端了一碗粗茶过来。茶是凉的，喝在嘴里有股涩味。他端着碗，望着远处的田野出神。一个书生模样的人从官道那头走来，穿着青衫，戴着斗笠，遮住了大半张脸。他也在茶摊前停下，在李慕白对面坐下，也要了一碗茶。
“这茶真苦。”那人摘下斗笠，露出一张清瘦的脸。
李慕白看了他一眼，没有说话。那人转过头，望着远处的田野，忽然说：“这地方，跟我老家挺像的。我家也在乡下，门口有一棵老槐树，夏天的时候，知了叫个不停。我娘喜欢坐在树下纳凉，摇着蒲扇，跟我爹说话。后来我爹走了，我娘一个人，还是喜欢坐在那棵树下。”
李慕白的手微微一顿。他放下茶碗，看着那人，目光带着几分审视。那人并不看他，自顾自地继续说：“这些年，我一直在外面奔波，很少回家。每次回去，都觉得娘又老了一些。头发白了，背也驼了，可她从来不说苦。每次我问她，她都说‘娘没事，你忙你的’。我知道，她是不想让我担心。”
李慕白的眼眶有些热。他想起自己的母亲，也是一个人，也是从来不说苦。为了母亲的病，他答应了那个人的条件，来到了这个不见天日的地方。他不是没有想过逃，可他知道，逃了，母亲就没有人管了。那个人说过，只要他好好做事，母亲的病就有钱治。他不敢赌，也赌不起。
“你跟我说这些，是什么意思？”李慕白的声音有些沙哑。
那人转过头，看着他，目光温和：“没什么意思。就是想告诉你，这世上，有人在帮你照顾你娘。你每个月托人带回去的那点钱，不够。她吃的药越来越贵，你的那点钱，只能勉强维持。可她现在的药，已经换了更好的。她的身子比从前好了些，饭量也大了些。你放心，有人在照顾她，不会让她受苦。”
李慕白浑身一震。他盯着那人，眼中满是惊疑：“你……你是什么人？”
那人微微一笑，站起身，从袖中取出一枚铜钱，放在桌上：“一个想帮你的人。我住在这附近，有事可以来人间烟火酒楼找我。我叫青梧。”
李慕白看着那枚铜钱，没有动。那人戴上斗笠，转身走了，很快就消失在暮色中。
李慕白坐在那里，手里握着那碗已经凉透的茶，久久没有动。他知道，这绝不是偶遇，那人是专门来找他的。可他没有害怕，反而有一种说不清的轻松。好像有人在他心里打开了一扇窗，透进来一丝光亮。
第二天傍晚，李慕白又去了茶摊。他等了很久，那个人没有来。第三天，也没有来。他没有失望，反而更加确信，那个人一定会再来。
第五天傍晚，青梧又出现了。他手里拿着一封信，放在桌上，推到李慕白面前。李慕白看了一眼信封，上面写着“李慕白亲启”几个字，字迹娟秀。
“这是你娘写的。”青梧低声道，“她不知道你在哪，只托人把信送到长安。我们的人找到了她，跟她说了你的情况。她没有怪你，只是说，‘娘没事，你不要担心’。”
李慕白的手微微发抖，拆开信封，展开信纸。纸上只有几行字，字迹歪歪扭扭，是母亲口述、别人代笔的：“慕白吾儿，娘身体好多了，不用挂念。你要照顾好自己，等你回来。”他的眼眶一下子红了，把信折好，收入怀中，抬起头看着青梧，目光中带着一丝决绝。
“你们，到底是什么人？为什么要帮我？”
青梧看着他，低声道：“我们是什么人不重要。重要的是，你跟的不是明主。齐王豢养你们，是为了夺权，是为了对付太子和秦王。你以为你只是在替人办事，可你知道他在做什么吗？他在练私兵，在造刀枪甲弩。他做的这些事，是要杀头的。你跟在他身边，早晚要被牵连。你死了不要紧，你娘怎么办？谁来照顾她？”
李慕白的脸色惨白如纸。他不是不知道这些，只是不敢去想。他低着头，沉默了很久，终于开口：“你们想让我做什么？”
青梧从袖中取出一份名单，推到他面前：“这些人的名字，你认识几个？”
李慕白接过名单，看了一遍。名单上有二十多个名字，都是他认识的。有的跟他一样是被胁迫的，有的是走投无路的亡命之徒，有的是贪图富贵的江湖高手。他抬起头看着青梧，声音有些发涩：“你们想要他们的命？”
青梧摇头：“我们不要他们的命。我们要的是证据。齐王豢养死士、私置甲胄的证据。你是他身边的人，你知道他的账目放在哪里，知道他的兵册藏在哪里，知道他跟什么人联络。这些东西，你自己可能拿不到，但你可以告诉我们。我们可以派别人去拿。你只需要帮我们指个路。”
李慕白沉默了很久，手中的名单被他攥得皱皱巴巴。青梧也不催他，只是静静地等着。过了很久，李慕白才开口：“我需要时间。”
“可以。”青梧站起身，戴上斗笠，“我们等你。但不要等太久，你母亲等不了那么久。”说完，他转身走了。
李慕白独自坐在茶摊上，一直到天完全黑下来，才起身回了庄子。
此后的日子里，李慕白开始有意无意地留心庄子里的每一处细节。他记下了账房的位置、赵横的住处、齐王来的时间、那些黑衣人轮值的规律。他把这些记在心里，每天傍晚去茶摊时，再悄悄告诉青梧。
青梧把这些信息传回长安，周远亭一一记下，在密室中的舆图上标注出来。
一个月后，一份齐王豢养死士的详细报告摆在了周远亭的案头。他看完，沉默了很久，将报告收入匣中。
“青梧，告诉李慕白，他的任务完成了。问他愿不愿意离开那个地方，我们可以帮他和他母亲远走高飞。”
青梧点了点头。第二天傍晚，茶摊上，青梧把这些话转告给李慕白。李慕白沉默了很久，摇了摇头。
“我走了，齐王会怀疑。他一查就会查到你们。我这条命不值钱，可我不能连累你们。你们帮了我，帮了我娘，我不能恩将仇报。齐王那边，我不回去了。你们想怎么做，就怎么做。我帮不上忙了。”
青梧看着他，目光中带着几分敬意：“你放心，你娘我们会照顾好的。你在哪里，我们也会安排。不会让你被齐王找到。”
李慕白点了点头，站起身，朝青梧深深一揖，转身走了。
夜风渐起，吹散了茶摊上最后一缕热气。李慕白的背影消失在夜色中，青梧站在原地看着他远去，久久不动。
他转身，消失在巷口。