长安，东宫显德殿。
暮春的午后，阳光透过窗棂在殿内投下一地碎金。李建成坐在案前，手里握着一份刚送来的密报，指节因用力而微微发白。魏征站在下首，面色沉静如水。
“太子殿下，”魏征低声道，“鼓旗军那边，宇文韬不肯松口。”
李建成抬起头，目光阴郁。鼓旗军将军掌管长安城治安，手下兵卒数千，是长安城中最重要的军事力量之一。谁掌握了鼓旗军，谁就掌握了长安城的命脉。李世民在前线打仗，打得是刀兵。他在长安经营，经营的是人心。可宇文韬这块骨头，啃不动。
“殿下，”魏征又道，“齐王那边也派了人去。宇文韬一样不给面子。这个人，油盐不进。”
李建成站起身，走到窗前，望着窗外的庭院。阳光很好，花木葱茏，可他心中一片阴霾。
“魏洗马，”他转过身，“可有合适的人选？”
魏征想了想，道：“臣举荐一人。刘德威，兵部郎中，齐王的旧部。此人办事圆滑，八面玲珑，在兵部多年，熟悉军务。宇文韬虽然难缠，但他也是朝廷的将军，不能不给兵部的面子。若以调任的名义，将刘德威安插进鼓旗军做副将，宇文韬就算不情愿，也不好当面拒绝。”
李建成沉吟片刻，点了点头。他走回案前，提起笔，起草了一份调任文书，盖上东宫的印鉴，交给魏征。
“送到兵部，尽快办。”
魏征接过文书，躬身退下。
三日后，鼓旗军衙门。
宇文韬坐在案前，面前摊着一份兵部的调任文书。他已经看了三遍，面色越来越沉。文书上说，兵部郎中刘德威，调任鼓旗军副将，即日到任。措辞公事公办，让人挑不出毛病。可他知道，这不是普通的调任——刘德威是齐王的旧部，太子和齐王联手往他身边安插人手，分明是想把鼓旗军攥在自己手里。
亲兵进来禀报：“将军，刘德威到了。”
宇文韬放下文书，站起身，整了整衣冠。片刻后，刘德威走了进来，四十出头，圆脸，微胖，穿着一身簇新的官袍，脸上挂着恰到好处的笑容，见了宇文韬便拱手行礼：“宇文将军，久仰久仰。下官初来乍到，还请将军多多关照。”
宇文韬不冷不热地还了礼：“刘将军不必客气。既然来了，就好好做事。鼓旗军不比兵部，管的是长安城的治安，关系重大，马虎不得。”
刘德威连连点头：“将军说得是，下官一定尽心尽力。”
宇文韬没有再说什么，让亲兵带他去熟悉营务。
当天夜里，人间烟火酒楼密室。周远亭坐在案前，面前摊着影卫送来的密报。青梧站在一旁，面色凝重。
“先生，太子的人已经进了鼓旗军。”青梧指着密报上的几行字，“刘德威，兵部郎中，齐王的旧部。今日已到任，宇文韬没办法拦。”
周远亭放下密报，沉默了片刻。李建成这手棋走得稳——他不是直接夺权，而是慢慢渗透。刘德威在鼓旗军待上一年半载，摸清底细，拉拢人心，宇文韬就算再硬，也架不住身边全是太子的人。到那时候，鼓旗军就成了太子的囊中之物。
“青梧，让影卫去查刘德威的底细。”周远亭缓缓道，“他以前在兵部做过什么，跟什么人有过往来，有没有什么把柄。能找到多少是多少。”
青梧抱拳：“属下这就去办。”
数日后，一份详尽的刘德威底细送到了周远亭手中。
青梧站在密室中，指着密报上的几行字：“先生，刘德威此人在兵部多年，办事圆滑，八面玲珑，但没有大过。他跟齐王走得近，但也没有太深的交情。他在城外有一处宅子，不大，但收拾得精致。城里有几个相好的女人，时常去私会。除此之外，没有别的什么把柄。”
周远亭接过密报，仔细看了一遍。通篇都是些鸡毛蒜皮的小事，不痛不痒。这样的人最难对付——没有明显的弱点，没有致命的把柄，让你无从下手。
“青梧，这事急不得。他在鼓旗军，我们在暗处，他在明处。他总要做事，总要见人，总会露出马脚。我们盯着，慢慢找。”
青梧点了点头，忽然想起什么，又道：“先生，还有一件事。刘德威在兵部时，主管过军需采购。经手的银子不少，账目也做得漂亮。但影卫查到，有几笔采购，价格比市价高出不少。虽然账目平了，但总有些说不清道不明。”
周远亭眼睛一亮：“查。把那些采购的账目找出来，核对清楚。如果他在军需采购上动了手脚，那就是致命的把柄。就算扳不倒他，也能让他不敢轻举妄动。”
青梧抱拳：“属下这就去办。”
又过了几日，鼓旗军衙门。
刘德威到任后，处处表现得谦逊有礼。每日按时点卯，勤勉办公，对宇文韬毕恭毕敬，从不越雷池一步。宇文韬派他做什么，他就做什么，从不挑剔，也从不推诿。该巡街巡街，该查案查案，该练兵练兵，样样做得妥帖。营中的将士们私下议论，说刘副将这个人不错，没架子，好说话。
宇文韬把这些看在眼里，心里却更加警惕。
一日傍晚，刘德威在营中与几个低级军官饮酒。酒过三巡，他的话渐渐多了起来。
“诸位兄弟，”他端着酒杯，笑眯眯地看着众人，“你们在鼓旗军辛苦了。我在兵部时就知道，鼓旗军的将士最辛苦，也最不被人看重。长安城的百姓只知道有金吾卫，有几个知道有鼓旗军的？金吾卫的俸禄比你们高，装备比你们好，连升迁都比你们快。凭什么？就因为他们跟宫里走得近？”
几个军官面面相觑，有人低下了头。这些话，说到他们心坎里了。
“我跟你们说，”刘德威压低声音，“这事迟早得改。朝廷不会永远亏待你们。我在兵部还有些关系，等站稳了脚跟，一定替你们说说。”
几个军官纷纷举杯：“刘副将仗义！”
这些话，宇文韬不知道。但影卫知道。
消息传回人间烟火酒楼时，已是深夜。周远亭坐在密室里，听着青梧的禀报，面色越来越沉。
“先生，刘德威在鼓旗军四处拉拢人心。他虽然还没做什么出格的事，但已经开始在营中散布怨气，说金吾卫如何如何，鼓旗军如何如何。那些低级军官本来就对军饷不满，被他这么一挑，更加不平。”
周远亭站起身，走到窗前，推开一条缝隙。夜风灌入，吹得烛火摇曳。
“青梧，金吾卫和鼓旗军的待遇差距，是朝廷的事，不是宇文韬能改的。刘德威拿这事做文章，是在挖宇文韬的墙角。他不敢明着跟宇文韬作对，就用这种软刀子慢慢磨。等他把人心拉拢过去了，宇文韬就成了空架子。到那时候，鼓旗军是谁说了算，还真不好说了。”
青梧道：“先生，那怎么办？”
周远亭转过身，目光深远：“他那笔军需采购的事，查得怎么样了？”
青梧道：“查到了。刘德威在兵部时，经手过几笔大额采购。有一批盔甲的采购，价格比市价高出两成。供应商是兵部一个官员的亲戚，账目做得很漂亮，表面看不出问题。但影卫找到了供应商的账本，白纸黑字，多出来的银子，分了三份。一份给了兵部的官员，一份给了刘德威，一份落了供应商自己的口袋。”
周远亭嘴角浮起一丝笑意：“好。把这个证据收好，现在还不是拿出来的时候。刘德威刚到鼓旗军，还没站稳脚跟。他越着急拉拢人心，越容易犯错。等他犯了大错，我们再出手。一击致命。”
青梧点了点头，眼中闪过一丝敬佩。先生做事，从来不是靠蛮力，而是等对手自己露出破绽。这份沉得住气的本事，比什么高招都管用。
又过了几天，刘德威果然找到了机会。他主动向宇文韬请缨，说有一批陈年旧案积压许久，他愿意接手处理。宇文韬没有多想，便将那批旧案交给了他。刘德威拿到案子，处理得既快又好，不到半个月，就把积压的案子清理了大半。宇文韬也不得不承认，刘德威这个人办事确实有一套。
可影卫发现，他在处理案件的过程中，悄悄帮了几个与东宫有关的人。那几个人本来犯了事，该罚的罚，该关的关。可刘德威轻描淡写，罚了点钱就放人了。宇文韬不知道这些，因为他看的只是刘德威呈上来的结案报告。报告上写得清清楚楚，那几个人罪不至重，罚钱了事，既符合律法，又省了牢狱之灾。
宇文韬拿着那些报告，总觉得哪里不对，但又说不出哪里不对。他把几个有疑点的案子挑出来，让人重新查了一遍。可查来查去，还是那个结果。刘德威做事，滴水不漏。
终于，刘德威露出了马脚。
那天，长安城东发生了一起斗殴。几个地痞与一家商铺的掌柜发生冲突，把掌柜打伤了，还砸了铺子。刘德威带着人赶到现场，将几个地痞拿下。这本是一桩再普通不过的案子，打人的关押，砸铺子的赔偿，按律处置就是了。可刘德威偏不。他亲自审问那几个地痞，审了整整一个下午。然后，他写了一份结案报告，送到宇文韬面前。
报告上说，那几个地痞是受秦王府一个管事的指使，去那家商铺闹事的。秦王府的人仗势欺人，指使地痞横行霸道，欺压百姓。刘德威还附上了那几个地痞的供词，白纸黑字，签字画押。
宇文韬看完报告，面色铁青。他知道秦王府的人不可能做这种事。齐王嫁祸秦王府已经不是第一次了，上次是裴德茂的田地，这次是商铺斗殴。换汤不换药，可偏偏每次都做得像模像样，让人挑不出毛病。
宇文韬沉默了片刻，将报告放下。他站起身，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天，心里像是压了一块石头。他不是不想查，是不能贸然查。那几个地痞的供词写得很详细，时间、地点、人物、事由，样样齐全。如果他贸然推翻，刘德威就会反咬一口，说他包庇秦王府。到那时候，他不光得罪了齐王，连秦王也跟着受牵连。
“将军，”亲兵进来禀报，“周掌柜来了。”
宇文韬转过身。片刻后，周远亭走了进来，青梧跟在身后。宇文韬挥退了亲兵，将刘德威的结案报告递了过去。
周远亭接过报告，细细看了一遍，面色沉静如水。
“先生，”宇文韬压低声音，“刘德威这是要把脏水泼到秦王府头上。那几个地痞的供词，怕是屈打成招。”
周远亭将报告放下，看着宇文韬：“那几个地痞现在在哪里？还在不在牢里？”
“在。”宇文韬道，“还没结案。刘德威说要再核实一下证据，案子还押着。”
周远亭点了点头。沉默了片刻，忽然问：“宇文将军，刘德威进鼓旗军之前，在兵部主管过军需采购？”
宇文韬一愣：“先生怎么知道？”
周远亭没有回答，而是从袖中取出一份密报，放在案上，推到宇文韬面前：“宇文将军，你先看看这个。”
宇文韬接过密报，展开细看。密报上写得很详细，刘德威在兵部时，经手过几笔大额采购，供应商是兵部一个官员的亲戚，采购价比市价高出两成，多出来的银子分了三份，一份给了兵部的官员，一份给了刘德威，一份落进了供应商的口袋。每一笔采购的时间、金额、供应商、账目明细都写得清清楚楚。白纸黑字，不容抵赖。
宇文韬看完，长长地吐出一口气。这些证据，足够刘德威喝一壶了。贪污军饷，中饱私囊，按大唐律，轻则流放，重则斩首。就算他有齐王撑腰，这些证据摆在陛下面前，齐王也保不住他。
“先生，”宇文韬抬起头，“这些证据，从哪来的？”
周远亭微微一笑：“影卫查的。刘德威在兵部做了那么多年的官，不会一点把柄都没有。只是这些把柄，平时没有人去查。影卫查了，就查到了。”
宇文韬看着周远亭，眼中满是敬佩。
“宇文将军，”周远亭站起身，走到窗前，“刘德威不是要查那几个地痞的供词吗？你让他查，让他去核实。那几个地痞，本来就是地痞，翻供也翻不出什么花样。他拿着那几个地痞的供词，告到御前，也只能说明秦王府的人横行霸道，成不了大事。可他贪污军饷的证据不一样。那几笔采购，牵涉到的不只是刘德威一个人，还有兵部的官员，还有供应商。一旦查实，拔出萝卜带出泥，谁也别想跑。”
他转过身，看着宇文韬：“宇文将军，你在长安这么多年，什么事该做，什么事不该做，不用我教你。你只需要记住，不管你做什么，都有人盯着。”
宇文韬站起身，走到周远亭面前，深深一揖：“先生教诲，韬铭记于心。”
周远亭扶住他，拍拍他的肩：“宇文将军，不必如此。你我是朋友，朋友之间，互相帮忙是应该的。”
随后，宇文韬以案件还需要进一步核实为由，将那几个地痞的案子压了下来，没有上报。刘德威心中着急，却又无可奈何。
数日后，李建成在显德殿中收到魏征的禀报，面色微变。刘德威是齐王的人，他本来就不太放心，只是碍于齐王的面子才勉强同意。如今刘德威在鼓旗军拉拢人心、挑拨关系，已经犯了宇文韬的忌讳。宇文韬不是好惹的人，手中握着那么多证据，随时可以翻脸。若把他逼急了，把那些证据往御前一送，不但刘德威保不住，连齐王也要受牵连。
“殿下，”魏征低声道，“刘德威不能再留在鼓旗军了。他做得太急，宇文韬已经起了疑心。再待下去，迟早出事。”
李建成沉默了片刻。他知道魏征说得对，刘德威在鼓旗军待得越久，留下的把柄越多。宇文韬一直不发作，就是等着他犯更大的错。自己必须及时止损，把刘德威调走，让这件事悄无声息地收场。
“魏洗马，你去安排。把刘德威从鼓旗军调出来，外放到地方上。升半级，算是奖励。让他走得体面些。”
魏征点了点头，又道：“殿下，那宇文韬那边……”
“宇文韬那边，本王会处理。”李建成缓缓道，“他是个聪明人，知道什么该说什么不该说。”
魏征没有再多言，躬身退下。殿内只剩下李建成一人。
入夜，人间烟火酒楼。周远亭坐在后院，手里捧着一杯热茶，望着天上的月亮。青梧从屋里出来，在他身边站定。
“先生，刘德威被调走了。升了半级，外放到地方上去了。”青梧的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“宇文将军今日来信说，那几个地痞的案子也结了。按律处置，没有牵扯秦王府。先生说，宇文将军这次顶住了压力，不容易。”
周远亭端起茶杯，抿了一口。茶已经凉了，有些苦。
“青梧，你记住，不管什么时候，不管发生什么事，都要记住今天。太子也好，齐王也好，他们都是皇亲国戚，权倾朝野。宇文韬一个小小的鼓旗军将军，能顶住他们的压力，靠的不是胆子大，是手里有东西。我们也是一样。手里有东西，就不怕被人欺负。手里没东西，就只能任人宰割。”
青梧点了点头，没有说话。
周远亭站起身，走到院中，望着天上的月亮。长安城的夜，安静而温柔。可在这片温柔之下，暗流从未停止。