武德三年八月二十，洛阳。
城头的火把在夜风中摇曳，将守卒的影子投在城墙上，扭曲如鬼魅。洛阳城已经被围了近两个月，城中的粮仓早已见底。王世充站在皇宫的望楼上，望着城中星星点点的灯火，面色阴沉如铁。
身后传来脚步声。王仁则走上望楼，低声道：“陛下，今日又有三百余人饿死。”
王世充没有回头，声音沙哑：“知道了。”
王仁则犹豫了一下，又道：“百姓们开始在坊间聚集，议论……议论要开城投降。”
王世充猛地转过身，眼中寒光闪烁：“谁在议论？”
“城中各处都有。”王仁则低下头，“禁军弹压了几次，杀了十几个人，但越杀越压不住。”
王世充沉默片刻，缓缓道：“粮食还能撑多久？”
王仁则道：“按目前的量，最多……七日。”
“七日。”王世充重复了一遍，忽然笑了，笑声苍凉如夜枭，“李世民围了我两个月，就是要等我粮尽。七天，七天之内若没有援军……”
他没有说下去。
王仁则上前一步，抱拳道：“陛下，臣愿率军突围，向窦建德求援！”
王世充看着他，目光复杂。王仁则虽是侄儿，却比他的亲生儿子更能打仗，也更有胆略。可正因为如此，他更不能让他去送死。
“李世民在城外布下了天罗地网。”王世充缓缓道，“你突围，正中他下怀。”
王仁则急道：“陛下，若再无援军，城中必生哗变！届时内外夹击，洛阳就真的守不住了！”
王世充沉默良久。远处传来隐隐的喧哗声，像是有人在争吵，又像是在哭泣。那是城西的方向，百姓聚集的地方。
“去吧。”他终于开口，声音疲惫，“今夜子时，从东门突围。能出去最好，出不去……尽力而为。”
王仁则跪地叩首：“臣必不辱命！”
他起身大步离去，披风在夜风中猎猎作响。
王世充独自站在望楼上，望着城中星星点点的灯火。那些灯火正在一盏盏熄灭，就像这座城市的生命，正在一点一点流逝。
他忽然想起几年前，自己在这里登基称帝时的盛况。百官朝贺，万民欢呼，洛阳城张灯结彩，彻夜不眠。那时他以为自己可以像曹操一样，挟天子以令诸侯，成就一番霸业。可如今，天子早已死去，诸侯各怀异心，而他，被困在这座孤城里，连粮食都快没了。
“李世民……”他喃喃道，“你赢了。”
城西，一处破旧的坊院里。
几十个百姓挤在一起，老少妇孺皆有，面黄肌瘦，眼窝深陷。院中弥漫着一股腐臭的气味，那是饿死的人来不及掩埋的味道。
一个白发老妪抱着一个瘦得皮包骨的婴孩，低声哭泣。婴孩已经没有力气哭了，只是偶尔发出微弱的呜咽。
“娘，我饿……”一个七八岁的男孩扯着母亲的衣角，声音细若蚊蝇。
母亲搂着他，眼泪无声地流。她已经三天没吃东西了，把仅有的口粮都给了孩子，可孩子还是饿得直哭。
“听说，城东的张屠户，昨晚把他儿子……”一个中年男人压低声音，没有说下去，但所有人都明白他的意思。
老妪抱紧怀中的婴孩，浑身颤抖：“作孽啊……作孽啊……”
一个年轻汉子忽然站起身，眼中闪着疯狂的光：“不能再等了！再等下去，我们都得死！”
“你要干什么？”有人问。
“开城！投降！”年轻汉子咬牙道，“李世民说了，开城投降者，不杀！”
院中一片寂静。有人眼中闪过希望，有人面露恐惧，有人沉默不语。
“你疯了！”一个老者颤声道，“王世充会杀我们全家的！”
“不投降也是死！”年轻汉子吼道，“饿死和被砍头，有什么区别？”
争执声越来越大，惊动了巡夜的郑军士卒。几个士兵冲进来，二话不说，将年轻汉子按倒在地。
“聚众谋反，格杀勿论！”领头的校尉拔刀。
刀光闪过，年轻汉子的惨叫声戛然而止。头颅滚落在地，鲜血溅了众人一身。
老妪吓得瘫软在地，婴孩从她怀中滑落，发出微弱的哭声。校尉冷冷扫了一眼众人，转身离去。
院中死一般的寂静。没有人敢说话，只有婴孩的哭声在夜风中回荡，像是这座死城最后的哀鸣。
子时，洛阳东门。
王仁则全身披挂，率五百精骑悄然出城。马蹄裹布，衔枚疾走，如同一群幽灵，融入夜色之中。
城门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。王仁则回头望了一眼，城墙上的火把在夜风中摇曳，像在为他送行。
“将军，往哪个方向？”副将低声问。
王仁则望向东北方，那是窦建德的方向。他知道，李世民一定在各处要道设下了伏兵，突围之路九死一生。但他没有选择。
“往北。”他低声道，“走邙山小道，绕过唐军大营。”
五百骑拨转马头，消失在夜色之中。
城外，唐军大营。
李世民还没有睡。他站在舆图前，手指在洛阳城周围缓缓移动。围城近两个月，王世充已经撑不住了。城中粮尽，百姓易子而食的消息，他早已通过斥候得知。
“殿下，”屈突通走进帐中，“斥候来报，洛阳东门有异动。”
李世民抬起头：“多少人？”
“约五百骑，往北去了。看样子，是突围求援的。”
李世民眼中精光一闪：“王仁则。”
屈突通一怔：“殿下如何知道是他？”
李世民微微一笑：“王世充手下，敢在这个时候突围的，只有王仁则。他往北去，是想走邙山小道，绕过我军防线，去投窦建德。”
屈突通道：“殿下，要不要派兵拦截？”
李世民走到地图前，手指点在邙山的位置上：“不用。我早已在邙山设下了伏兵。王仁则此去，正中我下怀。”
他转过身，看着屈突通：“传令尉迟敬德，让他带玄甲军，在邙山小道设伏。活捉王仁则。”
“遵命！”
屈突通大步离去。
李世民独坐帐中，望着跳动的烛火，嘴角浮起一丝笑意。
“王仁则，”他轻声道，“你可知道，我等这一天，等了很久了。”
邙山小道。
月光惨淡，山路崎岖。王仁则率五百骑在山谷中穿行，马蹄踩在碎石上，发出细碎的声响。两侧山势陡峭，林木茂密，夜风穿过树梢，发出呜咽般的声响。
副将策马上前，低声道：“将军，此地险要，恐有埋伏。”
王仁则环顾四周，心中也隐隐不安。但箭在弦上，不得不发。他咬了咬牙：“加快速度，天亮之前翻过邙山！”
话音未落，前方忽然亮起无数火把。
“王仁则！”一个声音如洪钟般炸响，“尉迟敬德在此等候多时了！”
王仁则瞳孔骤缩。火光中，一员黑脸大将横槊立马，身后玄甲铁军列阵如山，杀气腾腾。
“撤！”王仁则嘶声大吼。
但已经晚了。身后也亮起火把，退路被截断。两侧山坡上，箭矢如雨，郑军骑兵纷纷落马。
王仁则挥舞长槊，左冲右突，连斩数人，却始终冲不出去。尉迟敬德纵马上前，与他战在一处。槊锋相交，火星四溅。
不过十余回合，尉迟敬德一槊击飞王仁则手中兵器，将他生擒活捉。
“绑了！”尉迟敬德大喝。
五百精骑死伤大半，余者尽数投降。
天亮时，王仁则被押入唐军大营。
李世民端坐帐中，看着这个被五花大绑的俘虏。王仁则昂着头，眼中满是不甘。
“王仁则，”李世民缓缓道，“你倒是条汉子。只可惜，跟错了人。”
王仁则冷笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
李世民摇摇头：“我不杀你。我要让你亲眼看着，洛阳城破，王世充覆灭。”
他挥了挥手，亲兵将王仁则押了下去。
屈突通走进帐中，抱拳道：“殿下，王仁则被擒，洛阳城中再无突围之力。王世充已是瓮中之鳖。”
李世民点点头，走到舆图前，望着洛阳城的位置。
“传令各营，加紧围困。”他缓缓道，“我要让王世充知道，他唯一的希望，已经断了。”
长安，人间烟火酒楼顶层密室。
周远亭坐在案前，面前摊着刚从洛阳送来的密报。青梧站在一旁，静静等待。
周远亭看完密报，嘴角浮起笑意：“殿下在邙山设伏，生擒了王仁则。王世充最后的希望，已经没了。”
青梧道：“先生，洛阳指日可下。”
周远亭点点头，站起身走到窗边，透过缝隙望向夜空。明月高悬，清辉如水。
“洛阳一下，天下大势便定了。”他轻声道，“到那时，殿下回长安，才是真正考验的开始。”
窗外，夜风渐起。远处，更鼓声隐隐传来，已是四更。