武德三年七月初九，长安。
入伏后的长安城热得像蒸笼。阳光毫无遮拦地倾泻在青石板路上，蒸腾起滚滚热浪。街上的行人寥寥无几，连狗都躲在屋檐下伸着舌头喘气。
城西“人间烟火”酒楼的大门紧闭着。
门上贴着白纸，檐下挂着的红灯笼也换成了白色。自从十日前传出周掌柜遇刺身亡的消息，这间曾经宾客盈门的酒楼便再未开张。偶尔有路人经过，也只敢远远望上一眼，低声议论几句，便匆匆离去。
酒楼后院，柳清漪独坐窗前。她一身素衣，面容清瘦，眼窝微陷，像是数日未曾安眠。柳明漪陪在她身边，时不时递上一杯茶，轻声说几句话，却始终没能让她展颜。
周远亭“死”了。至少在外人看来是这样。只有她和极少数人知道真相——夫君还活着，就在这酒楼的某间密室里。可即便如此，她每日仍需在人前扮作伤心欲绝的未亡人。这份煎熬，比真的死了夫君也好不了多少。
临近午时，街道尽头传来一阵嘈杂的脚步声。
七八个汉子大摇大摆地走过来，为首的是个满脸横肉的光头，敞着怀，露出胸口的黑毛。他们走到酒楼门前，光头抬脚就踹，砰的一声，门板剧烈晃动。
“开门！他娘的开门！”
后院几个伙计闻声赶来，隔着门板战战兢兢地问：“谁、谁啊？”
“少废话，开门！”光头又是一脚，“老子来收账的！”
伙计们面面相觑。柳娘子欠账？没听说过啊。
门刚开了一条缝，那群人就一拥而入。光头一把推开伙计，大摇大摆走进大堂，四处打量着。
“周远亭呢？叫他出来！”
伙计陪着笑脸：“这位爷，我们周掌柜的……已经过世了。您不知道？”
“过世？”光头咧嘴一笑，“过世了也得还账。他欠我们东家一千贯钱，拿什么还？”
伙计脸色一白：“一、一千贯？这……这怎么可能……”
“怎么不可能？”光头一屁股坐在凳子上，翘起二郎腿，“白纸黑字的借据，还能有假？今儿个就是来收账的。有钱拿钱，没钱——这酒楼就抵债了。”
几个汉子在大堂里东张西望，有的掀桌布，有的翻柜子，乒乒乓乓响成一片。一个伙计想拦，被一把推倒在地。
“住手！”
后堂传来一声清喝。柳清漪从里面走出来，面色苍白，但目光沉静如水。她一身素白孝衣，发髻上簪着一朵白花，明明是未亡人的装扮，站在那里却自有一股凛然不可犯的气度。
光头斜眼打量着她，嘿嘿一笑：“哟，这就是周掌柜的遗孀？长得倒不错。”
柳清漪走到他面前，不卑不亢：“这位爷，你说先夫欠你们东家一千贯，可有借据？”
光头从怀里摸出一张纸，啪地拍在桌上：“自己看！”
柳清漪拿起借据，仔细端详。纸张泛黄，字迹模糊，落款处确实有个歪歪扭扭的签名，像是“周远亭”。但她一眼就看出破绽——夫君的字迹她再熟悉不过，这分明是仿冒的。
“这借据是假的。”柳清漪放下纸，直视光头，“先夫从不与人借钱，更不会借一千贯。你们到底是什么人？”
光头脸色一变，腾地站起身：“小娘子，你说假的就是假的？老子告诉你，今儿个这钱，你给也得给，不给也得给！”
他一挥手，几个汉子立即围了上来。
柳清漪纹丝不动，冷冷道：“光天化日，你们想抢劫不成？”
“抢劫？”光头狞笑，“老子是来收账的，天经地义！识相的赶紧拿钱，不识相的……”
他一拳砸在桌上，桌面应声裂开一条缝。
柳清漪面色不变，只是嘴角浮起一丝冷笑。她身后，几个伙计虽然害怕，却都没有退缩，纷纷抄起棍棒。
就在这时，门外传来一阵整齐的脚步声。
“都别动！”
一队甲士鱼贯而入，为首的是个三十出头的校尉，腰悬横刀，目光如电。他扫了一眼大堂里的情形，沉声道：“何人闹事？”
光头脸色微变，但很快又镇定下来。他拱手道：“这位军爷，小的是来收账的，不是闹事。”
“收账？”校尉看了一眼裂开的桌面，“收账需要砸东西？”
光头嘿嘿一笑：“误会，都是误会。”
校尉不再理他，转身看向柳清漪，拱手道：“这位娘子，你来说。”
柳清漪敛衽一礼，声音清朗：“这位军爷，这些人手持假借据，声称先夫欠他们一千贯钱。先夫已于十日前过世，此事满城皆知。他们此时上门，分明是趁火打劫。”
校尉眉头一皱，接过借据看了一眼，冷笑一声：“这字迹也敢拿出来？”他看向光头，“你们是什么人？谁派来的？”
光头脸上的笑容僵住了。他后退一步，硬着头皮道：“军爷，小的真的是来收账的……”
“拿下。”校尉懒得再听。
甲士们一拥而上，将几个汉子按倒在地。光头挣扎着大喊：“你们知道老子是谁的人吗？老子是齐王府的！”
大堂里骤然一静。
校尉看着他，目光冰冷：“齐王府？”
光头以为他怕了，狞笑道：“知道怕了？赶紧放了老子，这事儿就当没发生过。不然……”
“不然怎样？”一个低沉的声音从门外传来。
众人循声望去，只见一个中年男子大步而入。他身着绯色官袍，腰佩金鱼袋，面容刚毅，目光威严。身后跟着两名亲卫，气度森严。
校尉立即躬身行礼：“将军！”
来人正是长安道鼓旗军将军宇文韬。
宇文韬走到光头面前，居高临下地看着他：“你是齐王府的人？”
光头被他的气势所慑，结结巴巴道：“是、是……小的是齐王府的……”
“叫什么名字？在齐王府担任何职？”
光头额头冒汗：“小的……小的叫张横，是……是齐王府的护院……”
宇文韬冷冷一笑：“齐王府的护院，跑到这里来收假账？”他看向校尉，“借据呢？”
校尉双手呈上。
宇文韬看了一眼，“伪造借据，敲诈勒索，聚众闹事。”他一字一句道，“按大唐律，该当何罪？”
光头面如土色，扑通跪倒在地：“将军饶命！小的也是奉命行事！是……是齐王府的刘长史让小的来的！”
宇文韬眼中寒光一闪：“刘长史？”
光头连连点头：“是是是！刘长史说，这酒楼掌柜死了，没人撑腰，让小的来……来收点‘账’，逼他们交出那姓周的遗物……”
“什么遗物？”
光头摇头：“小的不知道！刘长史就说，那姓周的生前有不少书信，让小的找出来交给他。”
宇文韬沉默片刻，挥了挥手：“全部押回去，严加审讯。”
“遵命！”校尉一挥手，甲士们将光头等人押了出去。
大堂里安静下来。柳清漪上前一步，敛衽深深一礼：“多谢将军相救。”
宇文韬看着她，目光中闪过一丝意外。这女子面对一群凶徒时面不改色，此刻礼数周全，进退有度，显然不是寻常妇人。
“娘子不必多礼。”他摆摆手，环顾四周，目光落在那些被掀翻的桌椅和砸坏的器物上。
“这些人来了多久？”
柳清漪道：“刚到不久。若非将军及时赶到，妾身与这酒楼，只怕……”
宇文韬点点头，沉吟片刻，道：“娘子与那周掌柜，成婚多久了？”
柳清漪眼帘微垂：“三年。”
宇文韬看着她，目光深邃：“我听说，周掌柜是秦王的人？”
柳清漪心中一凛，面上却不动声色：“将军明鉴。先夫与秦王确有往来，但也只是寻常交情。他是生意人，结交权贵，不过是为了酒楼生意。”
宇文韬不置可否，走到窗边，望着外面刺眼的阳光。
“齐王府的人，不会善罢甘休。”他转过身，“今日我虽拿了几个人，但那位刘长史还在。他若再派人来，娘子打算怎么办？”
柳清漪沉默片刻，道：“妾身也不知道。只盼将军能为妾身做主。”
宇文韬看着她，目光中多了几分深意：“娘子能撑起这酒楼，想必不是寻常女子。周掌柜既去，娘子有何打算？”
柳清漪垂首道：“先夫临终前，托人带话给妾身，让妾身守着这酒楼，等他……等他魂兮归来。”
宇文韬微微一怔，随即点了点头：“是个有情义的。”
他走到门口，忽然停步，回头道：“我会派人在附近巡逻。若再有人来闹事，娘子让人去鼓旗军衙门报信。”
柳清漪大喜，敛衽再拜：“多谢将军！”
宇文韬大步离去。
午后，齐王府。
李元吉斜靠在榻上，手中把玩着一柄短刀。刘长史站在下首，脸色有些难看。
“人被抓了？”李元吉头也不抬。
刘长史躬身道：“是。宇文韬亲自带人去的，把张横他们全押回了鼓旗军大牢。”
李元吉把短刀往案上一扔，冷笑一声：“宇文韬？那个新来的鼓旗军将军？”
刘长史道：“正是。此人出身关陇宇文氏，为人刚直，不徇私情。他抓了人，恐怕……不好捞。”
李元吉坐直身子，眯起眼睛：“他知不知道那些人是我齐王府的？”
刘长史额头冒汗：“张横说了。但宇文韬根本不在意，还是把人带走了。”
李元吉沉默片刻，忽然笑了。那笑容不达眼底，反而让人心里发寒。
“有意思。”他站起身，走到窗边，“一个刚上任的将军，就敢不把我放在眼里。”
刘长史低声道：“殿下，要不要属下去打点一下？或者去东宫那边……”
“打点什么？”李元吉转过身，“他抓的是现行犯，伪造借据，敲诈勒索，按律当治。我若去捞人，反而落人口实。”
他走回榻前，重新坐下。
“那个酒楼，查得怎么样了？”
刘长史道：“里面确实有些古怪。那周远亭死后，酒楼一直没开张，伙计们也没遣散。他那个娘子，听说每日闭门不出，也不见客。”
李元吉眼中闪过一丝精光：“他那个娘子？”
刘长史点头：“是。据说是太原人，姓柳，跟着周远亭来的长安。人长得不错，行事也稳得住。今日张横他们去闹事，那娘子亲自出来应对，一点不慌。”
李元吉眯起眼：“有点意思。”
刘长史试探道：“殿下，要不要属下……”
李元吉抬手止住他：“先别动。宇文韬既然插手，再派人去就是给他送把柄。你去鼓旗军衙门走一趟，就说张横他们是我府上的人，让宇文韬看着办。”
刘长史一愣：“这……这不是送上门去吗？”
李元吉冷笑：“送上门？我倒要看看，他宇文韬有多硬。他若真敢治罪，那就是打我齐王府的脸。他若放了人，说明他也不过如此。”
刘长史恍然：“殿下高明。”
当天傍晚，刘长史来到鼓旗军衙门。
宇文韬正在批阅文书，听到禀报，头也不抬：“让他进来。”
刘长史进堂，满脸堆笑，拱手道：“宇文将军，久仰久仰。”
宇文韬抬眼看他，也不起身：“刘长史来此，有何贵干？”
刘长史笑道：“将军明鉴，今日将军抓的那几个人，是齐王府的人。他们行事鲁莽，冲撞了将军，还望将军海涵。”
宇文韬放下笔，看着他：“刘长史的意思是？”
刘长史道：“将军若是方便，能否把人放了？齐王殿下说了，回去定当严加管教。”
宇文韬站起身，走到刘长史面前。他身材魁梧，居高临下，气势逼人。
“刘长史，”他缓缓道，“那几个人的罪名，是伪造借据，敲诈勒索。不是冲撞本将。”
刘长史脸上的笑容僵了僵：“这……这其中恐怕有误会……”
“误会？”宇文韬冷笑，“借据在此，人证在此，有什么误会？”
刘长史被他的气势所慑，后退一步，强笑道：“将军，齐王殿下是看在将军初来乍到，不想伤了和气。将军何必如此认真？”
宇文韬盯着他，一字一句道：“本将守的是长安的治安，行的是大唐的律法。不管是谁的人，犯了法，就得治。刘长史请回吧。”
刘长史脸色变了几变，终于一甩袖子，悻悻而去。
宇文韬望着他的背影，嘴角浮起一丝冷笑。
入夜，人间烟火酒楼顶层密室。
周远亭坐在案前，听青梧禀报今日发生的事。
“宇文韬……”他低声重复这个名字，“关陇宇文氏的人？”
青梧点头：“是。据查，此人是宇文氏旁支，早年曾在隋军中任职，后归唐。武德二年调入长安，任左武候卫郎将。今年七月，因功擢升长安道鼓旗军将军。”
周远亭点点头，若有所思。
青梧道：“先生，这宇文韬今日之举，算是帮了我们一个大忙。但他毕竟是朝廷的人，会不会……”
周远亭抬手止住他：“不会。他是秉公执法，不是刻意帮我们。这样的人，反而更值得敬重。”
他站起身，走到窗边，透过缝隙望向外面的夜色。
“清漪今日，也受苦了。”
青梧道：“夫人应对得体，没露出破绽。齐王府那些人，根本不是她的对手。”
周远亭微微一笑，眼中闪过一丝温柔。
“齐王吃了这个亏，应该会消停一阵。”他缓缓道，“让影卫的人继续盯着，若有异动，及时禀报。”
青梧抱拳：“是。”
周远亭望着远方齐王府的方向，那里灯火幽微。
“殿下不在长安，”他轻声道，“但长安，不能乱。”
烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长很长。
夜色深沉，鼓旗军衙门里，宇文韬独坐灯下，面前摊着一卷兵书。
亲卫轻声道：“将军，今日得罪了齐王，只怕日后……”
宇文韬抬眼看他：“日后什么？”
亲卫低下头，不敢再说。
宇文韬放下兵书，缓缓道：“我宇文韬行事，只问对错，不问贵贱。齐王也好，太子也罢，犯了法，就该治。”
他站起身，走到窗前，望着夜空中的明月。
“这长安城，需要有人守规矩。”
夜风吹过，烛火摇曳。
远处，更鼓声隐隐传来，已是二更。