武德元年十月，洛阳。
午后的阳光照在天津桥上，洛水波光粼粼，两岸垂柳已染秋色。桥上车马往来，行人如织，表面上看，这座东都似乎与往日无异。
但若细看，能发现街头巷尾多了许多陌生面孔——那些是刚从偃师战场归来的瓦岗降卒，衣甲不整，神色茫然，在洛阳百姓的目光中低着头匆匆走过。
从九月初到十月中，王世充的大军陆续押送战利品返回东都。李密经营多年的珍宝、粮草、兵器，装了整整上千辆大车，日夜不停地从偃师运往洛阳。
更惊人的是那些降卒——王世充在偃师一战中，收降了李密部众十余万人。
洛阳城外，连营数十里。每天都有新归附的瓦岗将领带着残部前来投诚，营帐从城西一直延伸到北邙山脚。那些曾经让隋军闻风丧胆的瓦岗军旗，如今在东都城外无力地垂着，像一头被驯服的猛兽。
段达骑马从城外归来，直奔皇城。
皇泰主杨侗坐在殿上，这位十五岁的少年天子面色苍白。他听完了段达的禀报，沉默了许久。
“王世充……如今有多少兵马了？”他问。
段达垂首：“回陛下，加上新降的瓦岗军，王太尉麾下已有精兵十五万。”
殿中一片死寂。
内史令元文都站在一旁，与卢楚交换了一个眼神。两人都从对方眼中看到了深深的忧虑——十五万大军，尽归王世充一人掌控，这东都城里，还有谁能制他？
“传朕旨意，”杨侗终于开口，声音有些干涩，“王世充击破李密，收复偃师，功在社稷。着进拜太尉、尚书令，总督内外诸军事，开太尉府，置官属，凡东都兵马钱粮、政务刑名，悉由太尉府裁决。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终却只道：“望王太尉……善辅朕躬，共保社稷。”
“臣遵旨。”段达领命而去。
元文都望着段达的背影，忽然上前一步：“陛下，王世充手握重兵，如今又总督内外诸军事，只怕……”
“只怕什么？”杨侗问。
元文都咬牙道：“只怕此人权势过重，日后难以驾驭。臣恐……”
他没有说完，但杨侗听懂了。少年天子望向殿外，秋日的阳光刺得他眯起眼。良久，他轻声道：“朕知道。可是元卿，朕……还能如何？”
是啊，还能如何？十五万大军在外，王世充一句话就能改天换日。这东都城里，他这个天子，不过是个摆设罢了。
元文都默然退下。
同日，圣旨传到太尉府。
王世充跪接旨意时，满脸恭敬，叩首称臣。待宣旨的内侍离去，他站起身，将那卷黄绫随手扔给身后的亲信。
“挂出去。”他说。
当日，太尉府的匾额换了——不再是简单的“太尉府”，而是“太尉尚书令总督内外诸军事府”。府门大开，从这一天起，东都的大小政务，全部转到了这里。
尚书省空了。门下省空了。内史省也空了。那些原本应该处理政务的官员们，每日上朝只是坐着喝茶，因为所有的文书奏章，都直接送去了太尉府。台省监署，莫不阒然。
有官员私下抱怨：“这东都城里，还有朝廷吗？”
旁边的人连忙捂住他的嘴：“小声！你不要命了？”
十月底，王世充在太尉府门外立起了三块木牌。
第一块牌上写着：求文学才识，堪济时务者。
第二块牌上写着：求武勇智略，能摧锋陷敌者。
第三块牌上写着：求身有冤滞，拥抑不申者。
消息传开，洛阳城沸腾了。
第一天，就有数百人涌到太尉府门前。有穿儒衫的读书人，有佩刀的武夫，有衣着破烂的百姓，也有穿戴齐整的商贾。他们排着长队，手里拿着写满字的纸卷，等着进府陈事。
王世充亲自坐在大堂上，一个一个接见。
一个老儒进来，诉说自己怀才不遇，写了三卷策论无人赏识。王世充接过策论，一页页翻看，不时点头。看完了，他起身走到老儒面前，拉着老儒的手说：“先生大才，世充得见，实为幸事。这策论，世充定当细细研读。”
老儒感动得热泪盈眶，出门时对等候的人说：“王太尉礼贤下士，亲如家人，真是难得！”
一个武夫进来，诉说自己在军中多年，屡立战功却不得升迁。王世充立刻命人取来纸笔，当场记下他的姓名、籍贯、战功，温言道：“壮士放心，世充定当查清此事，为你讨个公道。”
武夫跪地叩头，感激涕零。
一个妇人进来，诉说丈夫被仇家诬陷入狱，无处申冤。王世充听完，当即写下手令，命人前去提审此案。妇人千恩万谢地去了。
从早到晚，王世充接见了上百人。他几乎不吃不喝，只是不停地接见、倾听、安慰、许诺。每一个从太尉府出来的人，都面带笑容，口中称颂。
一连数日，每天都有数百人前来陈事。太尉府门前车马不绝，热闹非凡。洛阳百姓交口称赞：“王太尉真是青天大老爷！比那些尸位素餐的朝廷官员强多了！”
然而有人发现，那些被接见的人，出了太尉府后，再也没了下文。
老儒的策论，王世充说会细细研读，可一个月过去，也没人召他再谈。武夫的冤屈，王世充说会查清，可那武夫去问了三次，都被告知“正在查办”。妇人的案子，王世充写了手令，可那手令到了有司，就石沉大海。
有人私下议论：“王太尉只说好话，不见真章啊。”
但这话很快就被更多的颂扬声淹没了。
因为王世充对下至士卒厮养，也都甜言蜜语。
每天傍晚，他会亲自到军营巡视。见到士兵，就拍着对方的肩膀问：“吃饱了没有？穿暖了没有？”士兵们受宠若惊，纷纷说：“太尉体恤，我等感激不尽！”
可回头一看，军粮还是那些，军饷还是那些，什么都没有变。
只是王世充的好话，像糖一样甜，像蜜一样黏，糊在人心上，让人暂时忘了肚子还饿着。
这天夜里，太尉府后院。
王世充坐在书房里，对着满桌的文书揉着太阳穴。连日接见，他累得不轻。
王仁则进来，轻声道：“叔父，今日又接见了三百余人。照这样下去，叔父的身子……”
“无妨。”王世充摆摆手，“这些人，都要见。让他们知道，我王世充是听得进话的人。”
王仁则迟疑了一下，问：“可那些案子，那些陈情……叔父打算如何处置？”
“处置？”王世充笑了，“王长史，你以为我是真的要给他们申冤吗？”
王仁则愣住了。
王世充站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色：“这些人，我要的不是他们的案子，是他们的心。
我要让他们觉得，王世充是他们可以依靠的人，是比朝廷那些尸位素餐的官员更好的人。
至于案子能不能办成，冤枉能不能洗清——等他们都站在我这边了，谁还会计较这些？”
他转过身，目光深邃：“人心这东西，最难收买，也最好收买。几句好话，一个笑脸，就能让他们感恩戴德。等到他们都向着我，这东都城里，谁还能与我为敌？”
王仁则恍然，深深一揖：“叔父高明。”
王世充笑了笑，重新坐下，继续批阅文书。
夜色渐深，太尉府的灯火彻夜未熄。
而皇城里，杨侗站在窗前，望着太尉府方向的灯火，久久不语。
元文都站在他身后，低声道：“陛下，王世充在太尉府门前立牌招人，每日接见数百，洛阳百姓交口称颂。长此以往，人心尽归太尉府，朝廷威严扫地啊。”
杨侗没有回头：“朕知道。”
“陛下……”元文都上前一步，“不能再这样下去了。王世充势大，若不早图，日后必成大患！”
杨侗终于转过身。烛光下，少年的脸苍白得没有血色，眼中满是疲惫。
“元卿，你让朕怎么图？”他问，“十五万大军在他手上，洛阳城防在他掌控，朝中大臣一半是他的亲信。朕有什么？朕只有这座空荡荡的皇城，和你们这几个忠心却无兵无权的大臣。”
元文都哑口无言。
“朕也想除掉他。”杨侗的声音很轻，轻得像一阵风，“可朕没有兵，没有将，没有钱粮。朕能做什么？”
他走回榻边，缓缓坐下。
“元卿，你去吧。让朕一个人静静。”
元文都含泪退下。
殿中只剩杨侗一人。他望着窗外的月光，忽然想起父皇，想起皇祖父，想起当年在长安时那些无忧无虑的日子。
如今，他困在这洛阳皇城里，名为天子，实为囚徒。
而那个王世充，正在太尉府里，一点一点收走他仅剩的东西。
第二天，独孤武都府中，一场密谋正在进行。
独孤武都是隋朝马军总管，也是王世充的亲信将领。此刻，他正与堂弟司隶大夫独孤机、虞部郎杨恭慎、前勃海郡主簿孙师孝、步兵总管刘孝元、李俭、崔孝仁等人密谈。
崔孝仁压低声音道：“王世充徒为儿女之态以悦下愚，而鄙隘贪忍，不顾亲旧，岂能成大业哉！图谶之文，应归李氏，人皆知之。
唐起晋阳，奄有关内，兵不留行，英雄景附。且坦怀待物，举善责功，不念旧恶，据胜势以争天下，谁能敌之！吾属托身非所，坐待夷灭。”
独孤武都沉默着。
“如今任管公兵近在新安，”崔孝仁继续道，“他是吾之故人。若遣间使召之，使夜造城下，吾曹共为内应，开门纳之，事无不集矣！”
独孤武都抬起头，目光闪烁。良久，他缓缓点头：“好。”
然而消息不知如何走漏了。
当夜，太尉府的兵卒包围了独孤武都的府邸。王世充亲自带人闯入，将独孤武都、独孤机、杨恭慎、孙师孝、刘孝元、李俭、崔孝仁等人全部逮捕。
审讯是在太尉府大堂进行的。
王世充坐在堂上，看着跪在下面的独孤武都，眼中满是痛心。
“武都，孤待你如何？”
独孤武都低着头，不说话。
“孤视你如心腹，将你引为亲信，你却要勾结唐军，背我而去？”王世充站起身，走到他面前，“你说，孤哪里对不住你？”
独孤武都终于抬起头。他看着王世充，眼中没有恐惧，只有轻蔑。
“太尉待我，不过是利用罢了。”他冷冷道，“太尉对谁不是甜言蜜语？可又有谁真正得过太尉的好处？我等托身非所，坐待夷灭，与其等死，不如搏一把。”
王世充的脸色变了。
他盯着独孤武都看了很久，然后缓缓转身，走回堂上。
“全部斩了。”他说。
独孤武都等人被押赴刑场。临刑前，崔孝仁仰天长叹：“天命在唐，非人力可违。可惜，可惜！”
刀光闪过，六颗人头落地。
消息传遍洛阳。那些曾经被王世充甜言蜜语哄得晕头转向的人，忽然清醒了几分。原来这个满面笑容、温言软语的人，杀起人来，眼都不眨一下。
可清醒归清醒，他们又能如何？
城外还驻扎着十五万大军呢。
十一月初，洛阳下了一场秋雨。
雨后的皇城显得格外清冷。杨侗站在殿前，望着远方的太尉府。那里新建的楼阁比皇城的宫殿还要高大，屋顶的琉璃瓦在雨后阳光下闪着刺眼的光。
段达匆匆进来，躬身禀报：“陛下，太尉府刚送来文书，说东都各城门守将，从即日起由太尉府直接任命。”
杨侗没有回头：“准了。”
“还有，太尉府说，洛阳粮仓的存粮，需统一调配，今后由太尉府掌管。”
“准了。”
“还有，京畿各郡县的奏报，以后直接送太尉府，由太尉府审核后再转呈……”
“准了。”
段达抬起头，看着那个瘦削的背影，心中五味杂陈。
“陛下……”他轻声道。
杨侗终于转过身。十五岁的少年天子脸上，没有愤怒，没有悲伤，只有一种平静得近乎麻木的神情。
“段卿，”他说，“你告诉王太尉，这东都城里，从今往后，一切由他做主。”
段达愣住了。
“朕是天子，可朕不想当傀儡。”杨侗的声音很轻，却字字清晰，“他要权，朕给他；他要人，朕也给他。只要他别来烦朕，只要他……还让朕活着。”
段达跪下了：“陛下！”
杨侗摆摆手：“去吧。”
段达退下后，杨侗独自站在殿前。秋风卷起落叶，在他脚下打着旋。他忽然想起祖父隋炀帝。当年皇祖父在江都时，也曾这样孤独地站在殿前，看着天下一点一点失去吧。
“皇祖父，”他喃喃道，“您在地下，可曾后悔？”
没有人回答。
只有风声呜咽，像是千军万马在哭泣。
而太尉府里，王世充正对着满案的文书，嘴角带着笑。
王仁则在一旁道：“叔父，陛下那边……”
“我知道。”王世充抬起头，“他是聪明人。聪明人知道什么时候该退让。”
“那叔父打算……”
“打算？”王世充站起身，走到窗前，望着皇城的方向，“仁则，这东都城里，从今往后，只有一个声音——那就是我王世充的声音。”
他转过身，目光如炬：“朝廷？朝廷还在。但朝廷做什么，要听太尉府的。天子？天子还在。但天子说什么，也要先问过太尉府。”
王仁则深深一揖：“叔父圣明。”
王世充笑了，笑得很畅快。
窗外的洛阳城，万家灯火渐次亮起。这座千年帝都，换了无数主人，如今落入他的手中。
“李密啊李密，”他轻声自语，“你败得不冤。你有百万之众，可你没有人懂人心。我王世充，就是靠这人心二字，赢了你。”
他走回案前，提笔批阅文书。
这一夜，太尉府的灯火，比皇城更亮。
而东都的权柄，正在这灯火下，一点一点，彻底落入一人之手。