天还未亮透，晋阳城的轮廓还浸在初夏的晨雾里，醉仙楼顶层的露台便已立着一道身影。
周远亭凭栏而立，指尖夹着一片沾了露水的竹叶，目光望向城外隐约可见的校场方向。
风里带着汾水的湿润气息，混着青草与泥土的味道，拂过他的鬓角。再过一个时辰，李渊便要在此誓师，数万大军将踏着晨光西进，剑指西河。
身后传来轻柔的脚步声，不用回头，周远亭也知道是柳清漪。
“周郎，寒露重，仔细着凉。”柳清漪的声音温软，带着几分不易察觉的喑哑，想来是一夜未眠。
她走到周远亭身边，将一件叠得整齐的软甲递过来，指尖不经意间触碰到他的手背，微凉。
这软甲是李世民特意让人送来的，用上好的精铁糅合了熟铜打造，薄如蝉翼，却坚如磐石，穿在身上轻便得很，半点不碍行动。
周远亭接过软甲，顺势握住柳清漪的手，掌心的温度慢慢熨帖着她指尖的凉。
“怎么不多睡会儿？”他轻声问道，目光落在她微肿的眼尾。
柳清漪垂下眼帘，轻轻摩挲着他的掌心，声音低柔：“心里记挂着，哪里睡得着。”她顿了顿，抬眼看向周远亭，眸中盛着满当当的担忧，“此去西行，山高路远，你一定要万事小心。战场上刀剑无眼，切不可像从前那般，事事都冲在前面。”
周远亭心中一暖，抬手替她理了理鬓边的碎发，笑道：“放心，我自有分寸。此番随军出征，是为谋士，不是先锋，不会轻易涉险。”
正说着，楼梯口又传来一阵脚步声，柳明漪端着一个食盒上来，身后跟着陈文、老张、石头和赵大。柳明漪的眼眶红红的，手里的食盒微微发颤，显然也是早起候着了。
“周郎君，这是我连夜做的酱菜和肉脯，你带着路上吃。”柳明漪将食盒递过来，声音带着几分哽咽，“行军路上糙食多，这个开胃，你可别嫌味道淡。”
周远亭接过食盒，入手沉甸甸的，鼻尖萦绕着酱菜的咸香。他看着柳明漪泛红的眼眶，温声道：“明漪有心了，我怎会嫌弃。你们姐妹俩在家，要互相照拂，凡事有清漪做主，你别太莽撞。”
柳明漪用力点头，眼泪却还是忍不住掉了下来，连忙转过身去擦拭。
陈文走上前，拱手作揖，一身书生打扮却透着几分干练：“先生放心，太原城的影卫事务，在下定会打理妥当。河东那边的密信散播，也已安排妥当，只待大军开拔便动手。”
周远亭颔首，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。影卫行事，切记隐秘，不可贪功冒进。”
“在下省得。”陈文肃容应道。
老张拄着拐杖走上前，这位老兵脸上沟壑纵横，眼神却依旧锐利：“先生，醉仙楼的防务您尽管放心。俺和石头、赵大守着，就算是只苍蝇，也别想随便飞进后院。”
石头跟着挺起胸膛，瓮声瓮气地接话：“俺的横刀磨得雪亮！谁要是敢打醉仙楼的主意，俺定叫他有来无回！”
赵大也攥紧了拳头，嗓门洪亮：“先生，楼里的伙计，俺都打点好了。您在外头安心打仗，家里绝不会出乱子！”
周远亭看着眼前的众人，心中涌起一股暖流。穿越这乱世数年，醉仙楼的这方小小天地，这些萍水相逢却真心相待的人，便是他最大的慰藉。
他朝着众人拱手，郑重道：“此番西行，不知归期。太原城，醉仙楼，还有清漪姐妹，就托付给诸位了。”
“先生放心！”众人齐声应道，声音铿锵。
柳清漪抿了抿唇，终究是没再多说。她知道周远亭的性子，看似温润，骨子里却藏着一股韧劲，一旦认定的事，八头牛也拉不回来。
她转而从袖中取出一个小小的锦囊，塞进周远亭的掌心：“这是我昨夜去城隍庙求的平安符，你带在身上，图个心安。”
周远亭握紧锦囊，指尖传来布料的粗糙触感，里面似乎还缝着什么硬物，想来是开过光的桃木符。他将锦囊贴身收好，低头在她额间印下一个轻吻：“等我回来。”
柳清漪的眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪，只是重重地点了点头。
众人依偎着站了片刻，周远亭抬眼看向天边，晨光已刺破晨雾，将东方的天际染成一片金红。他知道，是时候了。
“青梧还在偏厅候着吧？”周远亭转头问道。
“早就在了。”老张应声。
周远亭拍了拍众人的肩膀，沉声道：“我去与青梧交代几句，随后便去校场。”
柳清漪点了点头，轻声道：“我送你下楼。”
一行人簇拥着周远亭下楼，刚到偏厅门口，便见青梧一身劲装立在厅中，腰间挎着横刀，面色沉稳。见到周远亭，他立刻上前一步，拱手作揖，语气恳切：“先生。”
周远亭颔首，示意他随自己进厅说话，其他人则识趣地留在了门外。
偏厅里，晨光透过窗棂洒进来，落在青梧棱角分明的脸上。周远亭寻了张椅子坐下，开门见山道：“青梧，此番大军西征，西河是第一关，高德儒此人狡诈多端，不可不防。”
青梧沉声应道：“在下明白。”
“你带三个影卫好手，即刻出发，先行赶往西河地界。”周远亭指尖轻轻敲击着桌面，语气沉稳，“不必靠近城池，只在城外十里处打探消息。
重点查探三件事：其一，西河郡的城防部署，尤其是东西两门的守备兵力；其二，城中粮草储备，以及百姓对高德儒的态度；其三，屈突通是否有派人增援西河的迹象。”
他顿了顿，又补充道：“切记，不可暴露身份。打探清楚后，不必赶回，就在西河城外的三棵柳客栈等候，我大军抵达之日，你再前来汇合，将消息报与我知。”
青梧闻言，眸光一凛，再次拱手：“在下遵命！”
“还有。”周远亭叫住正要转身的青梧，语气郑重，“影卫行事，以隐秘为上，能避则避，万不可与隋军发生正面冲突。你的命，比任何消息都重要。”
青梧心中一热，眼眶微微发烫，沉声道：“先生放心，在下省得。”
说罢，青梧转身大步离去，片刻后，便传来马蹄声渐远的响动，隐没在清晨的街巷里。
周远亭站在窗前，望着青梧离去的方向，眸色深沉。西河之战，是义军起兵后的第一战，只许胜，不许败。唯有先摸清敌情，才能知己知彼，百战不殆。
“周郎，粥好了。”柳清漪的声音从门外传来，打断了他的思绪。
周远亭转身，随她走到前厅。桌上摆着一碗热气腾腾的小米粥，一碟酱菜，还有两个白面馒头。他拿起筷子，慢慢吃着，众人围在一旁，安静地看着他，眼神里满是不舍。
不多时，周远亭放下碗筷，擦了擦嘴：“时候差不多了，我该去校场了。”
众人起身相送，柳清漪替他理了理软甲的领口，又仔细检查了一遍他腰间的佩剑，确认无误后，才轻声道：“我送你到门口。”
一行人走到醉仙楼门口，此时天色已经大亮，街道上已经有了不少行人。早起的百姓们看到周远亭，纷纷停下脚步，恭敬地行礼。
他们大多受过醉仙楼的恩惠，或是得了周远亭的义诊，或是在灾荒时领过他派发的粮食。
周远亭一一回礼，目光温和。他知道，这些百姓，便是义军最坚实的后盾。
走到街口，周远亭停下脚步，转身看着众人：“都回去吧。清漪，好生照看自己和明漪。老张、石头、赵大，醉仙楼就拜托你们了。陈文，影卫的事，多费心。”
“先生保重！”众人齐声喊道，声音里带着哽咽。
柳清漪上前一步，握住他的手，千言万语最终只化作一句：“一路保重，平安归来。”
周远亭深深看了她一眼，然后转身翻身上马，策马朝着校场的方向疾驰而去。马蹄声清脆，渐渐消失在街道的尽头。
柳清漪站在原地，望着他离去的方向，直到那道身影彻底看不见了，才缓缓收回目光，眼中的泪水终于忍不住落了下来。
半个时辰后，周远亭抵达城外校场。
此时的校场，早已是人山人海，旌旗招展。数万大军整齐列队，甲胄鲜明，刀枪如林，在晨光中泛着冷冽的光芒。士兵们个个神情肃穆，气息沉稳，显然是经过了严格的训练。
周远亭刚走到队列前，身后便传来一声爽朗的呼唤：“周先生！”
回头望去，只见李世民一身戎装，英姿飒爽，正大步朝他走来。玄色的铠甲衬得他面容愈发俊朗，眉宇间带着少年人的锐气，却又有着超乎年龄的沉稳。
“二公子。”周远亭拱手行礼。
李世民快步走上前，一把扶住他的手臂，笑道：“先生不必多礼。”他目光扫过周远亭身上的软甲，满意地点点头，“这软甲合不合身？若是哪里不舒服，我再让人修改。”
“多谢二公子费心，很合身。”周远亭笑道。
两人并肩而立，望着眼前这支威武之师，心中皆是豪情万丈。李世民看着队列中那些年轻的面孔，感慨道：“想当初，父亲在太原招兵买马，不过短短数月，便已聚起数万之众。此番西征，定能旗开得胜，马到成功！”
周远亭颔首道：“民心所向，大势所趋。杨广无道，天下离心，正是我义军建功立业之时。”
李世民深以为然，他转头看向周远亭，忽然笑道：“说起来，此番西征，路途漫漫，怕是许久都喝不到醉仙楼的美酒了。先生酿的那汾酒，醇厚绵长，当真让人回味无穷。”
周远亭闻言，不禁莞尔：“二公子若是嘴馋，倒也无妨。长安城‘人间烟火’，那里的酒，与醉仙楼的是同一种酿法，滋味分毫不差。待他日我们攻克长安，我再与二公子到人间烟火楼上，一醉方休。”
李世民眼睛一亮，朗声大笑：“好！好一个人间烟火！那我便等着他日，与先生在长安的人间烟火楼上，共饮庆功酒！”
两人相视一笑，心中皆是了然。这杯庆功酒，不仅是酒，更是对未来的期许，对天下太平的向往。
就在这时，一阵雄浑的号角声突然响起，响彻云霄。
数万大军瞬间安静下来，所有人的目光都投向了校场中央的点将台。只见李渊一身明黄色的戎装，在众人的簇拥下，缓步走上高台。
他面容威严，目光如炬，扫过台下的将士，声音洪亮如钟，透过风，传遍了校场的每一个角落。
“杨广无道，逆天而行！三征高句丽，致使尸横遍野；大兴土木，引得民不聊生！苛捐杂税，层层盘剥，百姓流离失所，天下怨声载道！”
李渊的声音慷慨激昂，字字句句都戳中了将士们的心声。台下顿时响起一阵低低的附和声，情绪渐渐被点燃。
“今日，我李渊顺应天意，顺应民心，在此誓师！”李渊猛地拔出腰间的佩剑，剑尖直指苍穹，“西征西河，剑指关中！推翻暴政，还天下一个朗朗乾坤！让百姓安居乐业，让天下重归太平！”
“推翻暴政！还我太平！”
“推翻暴政！还我太平！”
数万将士齐声呐喊，声音如同惊雷炸响，震得大地都在微微颤抖。旌旗猎猎作响，刀枪寒光闪烁，一股冲天的豪气在天地间激荡。
周远亭站在队列前，望着台上意气风发的李渊，望着台下群情激昂的将士，心中亦是热血沸腾。他知道，从这一刻起，历史的车轮，将在他们的推动下，滚滚向前。
号角声再次响起，悠长而雄浑。
李渊将佩剑入鞘，高声下令：“三军听令，即刻出发！目标——西河！”
“出发！出发！出发！”
震天的呐喊声中，数万大军开始缓缓移动。玄甲军作为先锋，率先开拔，玄色的铠甲在晨光中泛着冷光，如同一道黑色的洪流，向着西方奔腾而去。
周远亭翻身上马，与李世民并辔而行。他回头望了一眼渐渐远去的晋阳城，心中默念：清漪，等着我，待我平定乱世，定与你携手，看遍长安的繁花。
李世民似乎察觉到他的情绪，拍了拍他的肩膀，笑道：“先生放心，太原城有长孙无忌坐镇，定能安然无恙。”
周远亭收回目光，点了点头。他知道，李世民说得没错。长孙无忌心思缜密，青梧虽已离去，但影卫的力量还在，足以应对太原城的突发状况。而他此刻要做的，便是辅佐李世民，攻克西河，为义军西进扫清障碍。
风迎面吹来，带着战旗的猎猎声，带着将士们的呐喊声，带着乱世烽烟的味道。周远亭握紧缰绳，目光坚定地望向西方。
那里，是西河，是关中，是长安，是他们的未来。
大军一路西行，马蹄声滚滚，踏碎了晨光，也踏响了一段波澜壮阔的历史。而远在数十里外的西河地界，青梧带着三名影卫，正隐在一片密林之中，目光警惕地望着前方的城池，静待着大军的到来。
一场关乎义军命运的战役，即将在西河城下，拉开帷幕。