河东郡城的晨雾还未散尽，城南的黑松林里，影影绰绰立着十几条汉子。
他们皆身着粗布短打，腰间缠着麻绳，脚下蹬着麻鞋，看起来像是赶早的货郎，可那双眼睛里的锐利，却藏不住军人的锋芒。
为首的正是玄甲军队正刘莽，他生得虎背熊腰，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，更添几分悍气。
此刻他正眯着眼，望着郡城的方向，耳尖微微动着，听着远处传来的鸡鸣犬吠。身侧的青梧一袭玄色劲装，斗笠压得极低，遮住了大半张脸，唯有一双眸子，在薄雾中亮得惊人。
“队正，先生他们该动身进城了吧？”一个年轻的玄甲军低声问道，语气里带着几分紧张。
刘莽抬手，粗粝的掌心按住他的肩膀，沉声道：“慌什么？先生行事，素来稳妥。咱们只需守好这黑松林，等着接应便是。”
话音刚落，便见一道黑影从晨雾中窜出，身形轻快，正是影卫的探子。他几步奔到青梧面前，躬身道：“青梧先生，王佑那边已按计打点妥当，答应午时借清点狱卒口粮之机入牢。
赵虎那边也妥了，仿制的调令与腰牌都已到手，估摸此刻正要往城门去。先生与老马随后便到。”
青梧微微颔首，声音压得极低：“知道了。传我命令，河汾雅聚的人备好接应，务必盯紧王佑的动向，莫要出了岔子。”
“是。”探子应声，又窜入晨雾中，转瞬不见踪影。
与此同时，河东郡城的北城门处，赵虎身着一身半旧的狱卒皂衣，手里攥着一卷折叠整齐的公文，正缓步走向城门。
他脸上刻意抹了些灰渍，压低了帽檐，显得有些畏缩，全然没了平日里的精干模样。
这公文，正是周远亭让影卫连夜仿制的郡守府调令。上面明明白白写着，因河东郡城大牢近日押解重囚增多，人手不足，特从邻近的西河县城抽调狱卒一名，前来协助值守。
调令末尾盖着仿制的郡守府朱印，字迹仿得惟妙惟肖，寻常人根本看不出破绽。
守兵拦住赵虎，例行公事般喝道：“站住！入城何事？可有路引？”
赵虎连忙躬身，将调令双手奉上，赔着笑道：“官爷，小的是西河县城的狱卒，奉郡守府调令，前来大牢当差的。您请看。”
守兵接过调令，粗粗扫了一眼，又瞥了瞥赵虎腰间挂着的仿制腰牌，见调令与腰牌上的姓名、样貌都能对得上，再加上郡守府的印信赫然在目，哪里还有半分疑心。
“行了行了，进去吧。”守兵不耐烦地挥挥手，转身去检查下一个入城的百姓。
赵虎松了口气，低着头，快步走进了城门，径直朝着郡守府的方向而去。
又过了约莫一刻钟，周远亭身着锦缎长袍，手摇折扇，扮作富商模样，老马则提着一个沉甸甸的绸缎匣子，扮作管家，两人缓步走到城门处。
守兵见周远亭衣着华贵，腰间挂着一块羊脂玉佩，眼神顿时亮了起来，上前拦住去路：“站住！进城何事？可有路引？”
老马连忙上前，从袖中摸出一锭银子，不动声色地塞到守兵手中，陪笑道：“官爷，我家老爷是做绸缎生意的，来河东收些汾酒，路引在此。”
守兵掂了掂手中的银子，脸上的神色缓和了不少，随意扫了一眼路引，便挥挥手：“进去吧！”
周远亭微微颔首，不动声色地带着老马走进了城。
河东郡城的街道，比起太原城，少了几分喧嚣，多了几分肃杀。街道两旁的店铺，大多半开着门，掌柜的脸上带着几分愁容，显然是被战乱扰得没了生意。
周远亭两人沿着街道缓步而行，不多时，便来到了郡守府的巷子口。巷子深处，有处挂着一块黑底金字的招牌——河汾雅聚。
两人刚走到门口，一个店小二便迎了上来，脸上堆着笑容：“两位客官，里边请！”
周远亭微微颔首，跟着店小二走进了酒楼。酒楼内，早已没了往日的热闹，只有寥寥几个客人，散坐在角落里饮酒。
掌柜见周远亭进来，连忙迎了上来，压低声音道：“先生，里边请。赵虎那边已传回话，凭着调令顺利混入郡守府大牢，此刻正在重囚区外的杂役房候着，只等王佑入内。”
周远亭跟着掌柜走进了后院的一间厢房，刚坐下，便沉声道：“王佑那边，可有异动？”
“没有。”掌柜道，“他昨夜收了咱们送去的药材和银两，又被咱们拿住了中饱私囊的把柄，已是满口答应。
只是灵儿姑娘被关在大牢深处的重囚区，守卫比别处严上三倍，王佑一个粮曹参军，无权过问重囚，只能借清点口粮的由头，把赵虎带进牢区，剩下的，还得靠赵虎自己。”
周远亭指尖轻轻敲击着桌面，眸色深沉：“无妨，赵虎边军多年，潜行开锁的本事，远胜常人。
老马，你现在就带着三个影卫，去郡守府外的西巷口埋伏。等赵虎带着灵儿出来，立刻护着她们出城，交给青梧，让他带着玄甲军连夜送灵儿回太原。我留在城里，还有要事要办。”
老马躬身应道：“是，先生。”说罢，便转身快步离去。
掌柜看着周远亭紧绷的侧脸，低声道：“先生，您执意要留在河东查探突厥人的消息，太冒险了。屈突通此人城府极深，一旦发现灵儿被救，定会全城搜捕。”
“冒险，却值得。”周远亭缓缓道，“屈突通与突厥人勾结，此事关乎李唐西进的生死存亡，我必须摸清他们的盟约细节。河汾雅聚是咱们经营的据点，暂时安全，你且安心。”
午时将至，晨雾散尽，太阳悬在半空，将郡守府的青砖照得发亮。府门处的守兵换了一岗，个个腰佩长刀，神色肃穆。
不多时，一顶青布小轿停在府门口，轿帘掀开，王佑走了出来。他身着七品官袍，面色蜡黄，眼下带着浓重的青黑，他对着守门的校尉拱手道：“本官奉郡守之命，清点狱卒口粮，还望校尉行个方便。”
校尉认得王佑，知道他是郡守面前的红人，连忙侧身让开：“王参军请进。”
王佑点了点头，转身对着守在一旁的赵虎招了招手。赵虎立刻快步上前，低着头，恭敬地站在一旁。王佑沉声道：“你是西河调来的狱卒？随本官进去清点口粮，仔细些，莫要出错。”
赵虎躬身应道：“是，大人。”
两人一前一后，穿过郡守府的前院，朝着后院的大牢走去。大牢建在地下，入口处立着两块一人高的青石碑，刻着“狱律森严”四个大字，石阶蜿蜒向下，还未走到尽头，一股混合着血腥与霉味的浊气便扑面而来。
牢区入口处守着四个膀大腰圆的狱卒，见到王佑，纷纷躬身行礼。王佑亮出腰间的令牌，沉声道：“郡守有令，清点狱卒口粮，开门。”
狱卒不敢怠慢，立刻打开了厚重的铁门。
铁门后是一条长长的甬道，两侧是密密麻麻的牢房，关押着形形色色的犯人。有的犯人看到有人进来，立刻扑到栏杆边嘶吼，有的则蜷缩在角落，连头都不敢抬。
王佑目不斜视，带着赵虎沿着甬道往里走，越往里走，守卫越是森严，到了重囚区入口，竟还有两个手持长矛的兵士把守。
“王参军，重囚区乃禁地，清点口粮不必入内。”兵士拦下两人，语气生硬。
王佑皱了皱眉，从袖中摸出一锭银子，塞到兵士手中，沉声道：“郡守有令，所有狱卒的口粮，皆需清点，不得遗漏。这是重囚区的杂役口粮，我且进去点验一番，即刻便走。”
兵士掂了掂银子，脸色缓和了些，侧身让开了路。
赵虎跟着王佑走进重囚区，目光飞快扫过两侧的牢房。很快，他便在最深处的一间牢房里，看到了灵儿的身影。她穿着一身破烂的囚服，头发散乱，脸上带着几道浅浅的伤痕，正蜷缩在墙角，望着窗外的一角蓝天，眼神倔强得像一株不死的野草。
王佑对着赵虎使了个眼色，压低声音道：“就是她。我只能帮你到这里，剩下的，你自己小心。”说罢，便转身朝着甬道外走去，故意大声道：“口粮堆放处在哪？速速领本官去点验！”
赵虎盯着那间牢房，深吸一口气。他从腰间解下一串细如发丝的铁丝，快步走到牢门前，趁着守卫被王佑吸引注意力的间隙，将铁丝插进锁孔，手指飞快地转动着。
不过片刻，“咔哒”一声轻响，牢锁开了。
赵虎压低声音，急声道：“灵儿姑娘！我是周先生派来救你的，快跟我走！”
灵儿猛地抬头，看到赵虎的脸，先是一愣，随即认出了他的声音。她没有丝毫犹豫，立刻站起身，跟着赵虎快步朝着甬道外走去。
两人刚走出重囚区，便听到身后传来一声大喝：“站住！那重囚怎么出来了？”
赵虎脸色一变，反手拔出腰间的短刀，对着追来的兵士虚晃一刀，趁着兵士躲闪的间隙，拉着灵儿朝着大牢外狂奔。
王佑见状，连忙挡在甬道口，对着兵士喊道：“何事喧哗？不过是个杂役，慌什么！”
兵士被王佑拦住，一时竟不敢上前。
赵虎带着灵儿，借着熟悉地形的优势，七拐八绕，竟从郡守府的侧门溜了出去。侧门外的西巷口，老马早已带着影卫等候多时，见到两人，立刻迎了上来：“快！跟我走！”
三人借着巷弄的掩护，飞快地朝着城门方向跑去。一路上，影卫们暗中开路，避开了巡逻的兵丁。半个时辰后，灵儿便被安全护送出城，交到了黑松林的青梧手中。
青梧看着灵儿脸上的伤痕，眼中闪过一丝怒意，随即沉声道：“刘队正，你带着玄甲军，连夜护送灵儿回太原，路上务必小心，若遇追兵，不必纠缠，直接突围。”
刘莽抱拳应道：“末将遵命！”说罢，便带着玄甲军，护着灵儿朝着太原的方向疾驰而去。
青梧望着他们离去的背影，转身再次朝着郡城掠去。他知道，周远亭还在城里，他必须回去接应。
河汾雅聚的厢房里，周远亭听到灵儿安全出城的消息，微微松了口气。可他还没来得及喝口茶，掌柜便脸色惨白地冲了进来：“先生！不好了！屈突通发现灵儿被救，已经下令封锁四门，全城搜捕！府兵已经朝着河汾雅聚来了！”
周远亭猛地站起身，眸色一沉。
话音刚落，便听到楼下传来一阵急促的脚步声，伴随着兵士的怒吼：“包围酒楼！一个人都不准放走！”
厢房的门被一脚踹开，十几个身着铠甲的府兵闯了进来，长刀出鞘，寒光映得窗纸簌簌发抖。
为首的队正满脸煞气，目光在厢房里扫了一圈，最后落在周远亭身上，厉声喝道：“奉郡守令，全城核查卯时后入城的外乡人！近日牢中走脱一名女囚，郡守疑心是外乡乱党所为，所有生人，一律随我回府衙问话！”
周远亭心头微动，暗道屈突通果然狡猾——灵儿被救，他虽没抓到半点把柄，却凭着直觉断定是外人插手，竟直接以排查外乡人为由，挨家挨户搜查。河汾雅聚虽不是郡守府的重点盯防之地，却也躲不过这场全城大搜捕。
他缓缓握紧袖中的匕首，面上却依旧云淡风轻，折扇轻摇，慢悠悠道：“官爷辛苦了。在下确是卯时后入城的商人，来河东收些汾酒，路引还在行囊里，这就取来给官爷过目。”
队正冷哼一声，手按刀柄逼近两步：“少废话！郡守有令，不管有没有路引，但凡外乡来的，都得去府衙走一趟！识相的就乖乖跟我走，免得皮肉受苦！”
就在这时，一道黑影破窗而入，长剑出鞘，寒光一闪，瞬间便将冲在最前面的两个府兵刺倒在地。青梧的声音冷冽如冰：“谁敢动先生分毫，先问过我手中的剑！”
队正见状，勃然大怒：“好个狂徒！竟敢袭杀朝廷命官！来人，给我拿下！”
府兵们立刻蜂拥而上，将青梧和周远亭团团围住。青梧的剑法凌厉，一柄长剑舞得密不透风，可府兵的数量太多，他渐渐有些力不从心。
就在这危急关头，巷口传来一阵震耳的马蹄声，伴随着刘莽的大喝：“先生莫慌！末将来了！”
原来刘莽护送灵儿出城后，放心不下周远亭，竟带着玄甲军又折返了回来。玄甲军的将士们个个以一敌十，手持长刀冲入酒楼，片刻之间，便将府兵们打得落花流水。
武将吓得魂飞魄散，转身便想逃，却被青梧一剑刺中了右腿，惨叫着摔倒在地。
周远亭走到武将面前，居高临下地看着他，沉声道：“说，屈突通与突厥人，到底有何勾结？”
队正脸色惨白，浑身发抖，颤声道：“我……我说……郡守与突厥的始毕可汗约定，三日后，突厥三千铁骑会南下，与郡守里应外合，夹击唐公的大军……突厥人送来的粮草和兵器，都藏在城西的仓库里……”
周远亭瞳孔骤然收缩，随即对着刘莽道：“刘队正，你带着玄甲军，立刻去城西仓库，把那些粮草兵器全部烧毁！”
“是！”刘莽领命，立刻带着玄甲军朝着城西疾驰而去。
不多时，城西方向便升起了滚滚浓烟。
周远亭看着窗外的浓烟，眸色深沉。他对着青梧道：“此地不宜久留，我们立刻出城！”
两人趁着混乱，从河汾雅聚的后门溜了出去，一路疾驰，出了河东郡城。黑松林里，刘莽已经带着玄甲军等候多时，脸上带着喜色：“先生，城西仓库的粮草兵器，已尽数烧毁！”
周远亭点了点头，沉声道：“好。我们走，回太原！”
夕阳西下，将一行人策马的身影拉得很长。河东郡城的方向，浓烟滚滚，遮天蔽日。周远亭回头望了一眼，眼中闪过一丝锐利。
屈突通，突厥人，这场乱世的棋局，才刚刚开始。