大业十三年七月的最后一日，太原城被一场连绵的阴雨裹住了。醉仙楼后院的密室里，烛火燃得正旺，将三人的影子拉得长长地投在墙上，明明灭灭，像是跳动的心事。
小花还在昏睡，柳清漪刚为她换过药，指尖还带着金疮药的草木气息，此刻正坐在一旁的杌子上，双手交握在膝头，眉宇间满是焦灼。
周远亭站在地图前，指尖反复摩挲着河东郡城的位置，眉头紧锁，良久才转过身，语气带着不容置疑的决绝：“灵儿不能等，这一趟河东，我必须亲自去。”
这话一出，密室里的空气瞬间凝滞。
青梧猛地转过身，玄色劲装的衣角带起一阵风，眸色沉如寒潭：“先生万万不可！河东如今是龙潭虎穴，屈突通治军极严，府中又有突厥人驻守，眼线密布。先生身系西进大局，岂能以身犯险？”
周远亭何尝不知此行凶险，可一想到灵儿不过十二岁，要在郡守府的大牢里忍受酷刑，他的心就像是被针扎一般。
他抬手揉了揉眉心，声音低沉：“王佑此人贪财，却也多疑，旁人去，未必能拿捏得住分寸。我去，至少能多几分胜算。”
“先生执意要去，青梧愿随侍左右。”青梧上前一步，语气郑重，“但此行绝不可孤身前往。
玄甲军有一队精锐，队正刘莽，手下十五人，皆是从边关招募的老兵，个个擅长潜行暗杀、外围策应，最是稳妥。让他们乔装随行，只在暗处待命，既能护先生周全，也能在事败时接应撤离。”
柳清漪闻言，立刻站起身，眼中闪过一丝光亮，连忙附和：“青梧先生说得极是！周郎，你不能孤身涉险。
刘莽和那些玄甲军精锐，行事素来谨慎，有他们在，至少多一层保障。灵儿还在等我们去救，你若是出了意外，我们该怎么办？”
她的声音带着一丝颤抖，方才给小花换药时，看到那满身的鞭痕刀伤，她便忍不住想到灵儿。
那孩子性子虽倔，却最是乖巧，若是落在屈突通手里，怕是早已受尽了苦头。
周远亭沉默片刻，目光在地图上的河东郡城停留许久，终是轻轻叹了口气。
他知道，青梧和清漪说得都对，他的性命不仅仅是自己的，更关乎着西进大计，关乎着醉仙楼里这一群老老少少的安危。
“好。”周远亭终是点头，“刘莽和那十五名玄甲军精锐，可以随行。”
他抬眼看向青梧，语气郑重：“非我首肯，不得行动。”
青梧闻言，立刻躬身应道：“先生放心，青梧定当传下严令，让刘莽和那些弟兄们，谨遵吩咐。”
周远亭点了点头，走到桌前，拿起一个青瓷茶杯，倒了一杯热茶，递给青梧：“既然定下了人手，便说说具体的计策。河东郡城的‘河汾雅聚’，那本就是我们设在河东的影卫据点。”
青梧接过茶杯，指尖微顿，随即了然点头。柳清漪也松了口气，脸上露出几分期待——河汾雅聚开在郡守府隔壁的巷子，平日里往来的都是郡城的官员武将，若是能从那里入手，倒是比硬闯要稳妥得多。
“正是。”周远亭点头，“河汾雅聚开张已有半年，掌柜的是陈文的远房表亲，为人可靠。
这半年来，凭着地道的汾酒和精致的菜肴，早已成了河东郡城官员武将们的聚集地。
方才我收到他传来的消息，说屈突通麾下的粮曹参军王佑，是河汾雅聚的常客。此人贪财好利，嗜酒如命，且掌管着郡府的粮草调度，是屈突通身边的红人。”
柳清漪的眼睛亮了起来，连忙道：“周郎的意思是，从王佑身上下手？这法子好，王佑既贪财，必定有软肋，只要拿捏得当，不愁他不帮我们。”
“不错。”周远亭走到地图前，指着郡守府旁边的一条巷子，“河汾雅聚就在这条巷子里，离郡守府不过百步之遥。
王佑几乎每日都会去河汾雅聚饮酒，有时甚至会带着几个亲信，待到深夜才离去。此人贪财，只要我们舍得下本钱，不愁他不上钩。”
青梧沉吟片刻，眉头依旧紧锁：“王佑虽是粮曹参军，但灵儿被关在郡守府的大牢里，那是屈突通的核心腹地。就算王佑肯帮忙，他一个管粮草的，能有多大的能耐？更何况，我们如何确定，王佑不是屈突通故意放出来的诱饵？”
“这一点，我自然有考量。”周远亭微微一笑，从怀中取出一封密信，递给青梧，“这是陈掌柜刚刚传来的消息。王佑最近在为粮草的事发愁。
屈突通要筹备军饷，加固城防，还要接济突厥人的使团，府库早已空虚。王佑掌管粮草，催缴赋税催得紧，得罪了不少乡绅，如今是焦头烂额。
青梧看完密信，眼中的疑虑消散了大半：“如此说来，王佑确实有被策反的可能。
只是，我们如何让他相信，与我们合作，对他有百利而无一害？”
“这就要靠‘利诱’和‘威逼’双管齐下了。”周远亭的目光变得锐利起来，“利诱，奉上一笔足以让他下半辈子衣食无忧的银两。
威逼，则是抓住他的把柄。王佑在催缴赋税时，中饱私囊，吞了不少银子。这些账目，陈掌柜已经暗中查清，只要拿出来，足以让王佑身首异处。”
柳清漪轻轻颔首，急切地补充道：“除此之外，还要让他知道，屈突通勾结突厥，是引狼入室，他日唐公大军西进，屈突通必败无疑。
王佑若是识时务，弃暗投明，不仅能保住性命，还能立下大功，日后也能有个好前程。灵儿还在牢里受苦，我们得抓紧时间，不能再拖了。”
周远亭看向柳清漪，眼中满是温柔，伸手握住她微凉的指尖：“放心，我心里有数，定不会让灵儿久等。”
青梧放下茶杯，沉声道：“既然如此，计划便有了雏形。老马和赵虎也随先生一同前往吧，老马熟悉河东地形，赵虎擅长易容打探，能帮衬不少。”
“正有此意。”周远亭点头，“我与老马、赵虎扮作商队东家，先行入城，落脚河汾雅聚。你留在城外，与刘莽和玄甲军精锐一同待命，待我手令，再行接应。”
他顿了顿，又道：“待王佑入了套，便让他借着清点狱卒口粮的名义，进入大牢，先给灵儿传个信，让她安心。再寻一个雨夜，让他设法将灵儿带出郡守府，送到河汾雅聚。
届时，我们从后门出城，你带着玄甲军在黑松林接应，连夜返回太原。”
青梧沉吟道：“这个计划，看似周全，实则处处是险。王佑若是中途反悔，或者是屈突通早已察觉，先生一行人，怕是危在旦夕。”
“风险自然是有的。”周远亭的目光变得坚定，“但我们没有别的选择。灵儿是我们的人，是我们看着长大的孩子，我们不能丢下她。
而且，查明屈突通和突厥人的盟约内容，关乎整个西进大计。这一趟，必须去。”
他看向青梧，语气郑重：“青梧，城外接应之事，便托付给你了。记住，若是三日内没有我的手令，便带着玄甲军撤离，不必管我。”
青梧心中一震，猛地躬身行礼，声音铿锵有力：“先生放心，青梧定当死守黑松林，等先生带着灵儿归来！”
柳清漪看着两人，心中的担忧依旧没有散去，她站起身，快步走到外间，不多时便提着一个食盒进来，食盒里还冒着热气。
“大家先吃点东西吧。”柳清漪将食盒递给周远亭，眼中满是期盼。“
周远亭接过食盒，入手温热，心中亦是一片暖意。他看着柳清漪泛红的眼眶，轻轻拍了拍她的手背：“放心，我定会带着灵儿回来。”
三人又商议了许久，将计划的每一个细节都打磨得滴水不漏。比如，如何与王佑搭话，如何暗中监视王佑的动向，周远亭如何拿捏分寸与王佑周旋，玄甲军在黑松林的接应暗号，遇到突厥人哨探该如何应对，如何传递消息……
烛火燃了一夜，窗外的雨也下了一夜。
第二日清晨，雨势渐歇，天边泛起了一抹鱼肚白。
醉仙楼的后门，两辆不起眼的马车停在那里。老马和赵虎已经换上了伙计的衣裳，脸上带着风尘仆仆的神色。周远亭则身着一身锦缎长袍，扮作富商模样，头戴斗笠，遮住了大半张脸。
不远处的巷口，刘莽带着十五名玄甲军精锐，皆身着粗布短打，牵着骡马等候，个个腰背挺直，眼神锐利，却又刻意收敛着锋芒，看起来与寻常的商队护卫并无二致。
柳清漪站在门口，反复叮嘱着：“凡事小心，若是事不可为，千万不要勉强，保全自身最重要。灵儿那孩子聪明，定会撑到你们去救她的。”
周远亭点了点头，转身跳上马车。老马和赵虎紧随其后，刘莽带着玄甲军精锐也纷纷翻身上马，一行人悄无声息地汇入清晨的薄雾里，朝着河东的方向而去。
柳清漪站在门口，望着马车离去的方向，久久没有说话。
薄雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在太原城的青石板路上，反射出湿漉漉的光泽。
柳清漪眶微微泛红。她知道，这不仅仅是一次营救，更是一场与屈突通、与突厥人的暗中较量。
而这场较量的胜负，将直接影响到唐公大军西进的步伐。
周远亭的目光，望向了河东的方向。
那里，风烟已起。