五月初七的午后，太原城头的血腥味还未散尽，南门城楼悬挂的两颗人头在风中微微晃动，其中一颗，正是前太原副留守王威。
城西，王威的私宅内，烛火被穿堂风搅得忽明忽暗。王仁则一身青色劲装，背脊挺得笔直，站在窗前死死盯着远处城楼的方向，指节攥得发白，眼眶泛红如血。他是王威唯一的儿子，半个时辰前，他亲眼看见父亲的头颅被守军挂上城楼，那血淋淋的景象，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“李渊老贼……”他喉间挤出低沉的嘶吼，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“此仇不共戴天！”
身旁的老管家垂着头，满脸悲戚，却不敢多言。他跟着王威几十年，看着王仁则长大，如今主家遭难，他能做的，只有护着少主逃出生天。
“公子，不能再等了！”管家压低声音，急声道，“李渊杀了老爷，绝不会放过您！府外已经有太原守军巡逻，再不走，就真的走不了了！”
王仁则猛地回过神，眼中的悲恸被决绝取代。他转身看向管家：“父亲麾下的私兵呢？王成呢？让他带人马过来，我们杀出去！”
“王成统领昨日就带着三十名精锐私兵去马邑了！”管家连忙说道，“老爷之前吩咐过，让他去马邑联络旧部，以防不测。可现在……”
话音未落，院门外突然传来急促的砸门声，伴随着太原守军的厉声呵斥：“开门！奉唐公之命，搜查叛党余孽！”
王仁则心头一沉。李渊动作竟如此之快！他快步走到内堂墙边，用力推动书架，露出一道狭窄的暗门：“王伯，走暗门！从后巷出去，往城郊破庙方向逃！父亲曾说过，那里有我们的藏身处！”
“是！”管家连忙跟上。
暗门后是条潮湿的甬道，仅容一人通过。两人深一脚浅一脚地往前走，甬道内弥漫着霉味，耳边只有彼此急促的呼吸声和脚步声。身后，砸门声越来越响，紧接着是木板碎裂的声音，显然太原守军已经破门而入。
“公子，快！”管家催促道。
约莫一炷香后，两人从甬道尽头的狗洞钻了出来，正好落在城外的乱葬岗。这里荒坟累累，阴风阵阵，白骨随处可见，寻常人根本不敢靠近。王仁则稍稍松了口气，扶着管家在一座坟茔后坐下，警惕地观察着四周动静。
“暂时安全了。”王仁则喘了口气，眼神却依旧紧绷，“但李渊肯定会派人追出来，我们必须尽快找到王成，汇合私兵。”
管家点点头，刚要说话，却突然剧烈咳嗽起来。他年纪大了，刚才一路奔逃，早已体力不支。王仁则拍了拍他的后背，心中越发焦急。没有王成和私兵护送，仅凭他们两人，根本走不出太原地界。
而此时，太原城外十里的官道旁，王成正勒住马缰，眉头紧锁地望着远处的太原城。他身着黑色劲装，腰间挎着长刀，身后跟着三十名精悍的私兵，人人都配着弓箭和横刀，正是王威麾下最精锐的家兵。
他奉王威之命，带着人马前往马邑联络旧部。可走到半路，他就察觉出不对劲——沿途的驿卒不见了踪影，官道旁的驿站也空无一人，甚至连往日频繁往来的商队都没了踪迹。更让他心惊的是，远处的马邑方向，隐隐有烽火升起。
“统领，怎么不走了？”一名私兵上前问道。
王成沉声道：“马邑怕是出事了。”他抬头看向太原城的方向，眼中闪过一丝不安，“主公让我们去马邑，是为了留条后路。可如今马邑烽火连天，说不定已经落入他人之手。我们若是贸然过去，怕是会自投罗网。”
“那怎么办？”另一名私兵急道，“我们总不能就这样回去吧？主公还在太原等着我们的消息呢！”
“回！必须回！”王成猛地调转马头，眼神坚定，“主公让我们留后路，可若主公不在了，后路再稳也没用！刚才路过小镇时，我听人说太原城上午响起了警钟声，还杀了大官。我担心主公出事，必须回去看看！”
他顿了顿，又道：“太原城现在肯定被李渊的人掌控了，我们直接回去就是送死。传令下去，所有人换上便装，绕道去城郊破庙集合！那里是主公早就定下的集结点，若是主公没事，自然会派人联系我们；若是主公出事，公子大概率会往那里逃！”
“是！”众私兵齐声应道，立刻翻身下马，快速换上随身携带的便装，跟着王成朝着城郊破庙的方向疾驰而去。
一路上，王成又遇到了几个从太原城逃出来的百姓。从百姓口中，他终于得知了真相——王威通敌叛国，已于今日上午被当众斩杀，头颅还挂在南门城楼示众，李渊正在全城搜捕王威的余孽，尤其是王仁则。
“主公！”王成悲愤交加，猛地一拳砸在马背上，“李渊老贼，竟敢如此残害主公！”
他强压下心中的怒火，加快了速度。主公已死，他必须护住公子王仁则，这是他作为王威亲信的职责，更是他对王威的承诺。
黄昏时分，王成带着三十名私兵赶到了城郊破庙。破庙早已荒废，墙体斑驳，院内长满了杂草。他刚带人走进庙内，就看到两个熟悉的身影正蜷缩在供桌旁——正是王仁则和王伯。
“公子！”王成快步上前，单膝跪地，声音哽咽，“属下来晚了！让公子受委屈了！主公他……”
王仁则看到王成，紧绷的神经终于放松下来，眼眶一红，差点哭出声。他扶起王成，沉声道：“父亲已经被李渊老贼杀害了。王成，你能回来就好。”
“属下无能，未能护住主公！”王成愧疚地低下头，“属下罪该万死！”
“这不怪你。”王仁则摇了摇头，“是李渊太过狡诈，父亲猝不及防才会遭他毒手。现在不是说这些的时候，我们必须尽快离开太原。李渊肯定会派人搜查到这里。”
“公子说得是。”王成站起身，眼中闪过一丝狠厉，“属下愿带着兄弟们，护送公子杀出太原！只要能保住公子，属下就算粉身碎骨，也在所不惜！”
“杀出去？谈何容易！”王仁则苦笑道，“李渊已经掌控了太原的军政大权，城防严密，沿途郡县也肯定设下了关卡。我们只有三十几人，贸然冲杀，不过是白白送死，非但报不了仇，还会让父亲的心血付诸东流。”
王成冷静下来，眉头紧锁：“公子说得是。那我们现在该怎么办？总不能就这样一直躲着！”
王仁则环视众人，缓缓说道：“诸位都是父亲一手提拔起来的亲信，今日我便告诉你们一个秘密。这个秘密，除了父亲和我，再无第三人知晓。”
他顿了顿，见众人都竖起耳朵，才继续说道：“我父亲有一个同胞弟弟，也就是我的二叔。他如今在江都驻守，手握重兵，乃是隋廷的江都通守——王世充！”
“什么？王世充将军是公子的二叔？”王成和众私兵都愣住了，满脸的难以置信。王世充的名字，他们都听过。此人在江都一带颇有威名，如今更是率军驻守江都，镇压义军，乃是隋廷的得力干将。他们万万没想到，公子竟然和王世充有这样的关系。
“千真万确。”王仁则从怀中取出一枚玉佩，高高举起。玉佩是一块上好的和田玉，质地温润，上面雕刻着一只展翅飞翔的雄鹰，栩栩如生。玉佩的中间有一道明显的裂痕，显然是从一块完整的玉佩上分开的。
“这是祖父当年留下的信物，一分为二，父亲和二叔各持一枚。”王仁则说道，“当年祖父在北周为官，后来卷入一场政治风波，被迫将父亲和二叔分开抚养。父亲留在了原籍，而二叔则被送到了远房亲戚家，后来辗转到了江都，凭借自己的能力一步步爬到了通守的位置。这些年来，父亲和二叔一直暗中有联系，只是为了不引起不必要的麻烦，从未公开认亲。”
王成看着玉佩，又看了看王仁则坚定的眼神，心中的疑虑顿时消散。他当即单膝跪地，沉声道：“属下明白了！公子是想让我们投奔王世充将军，借助他的势力，为主公报仇雪恨！属下愿追随公子，赴汤蹈火，在所不辞！”
“我等愿追随公子！为主公报仇！”三十名私兵齐齐单膝跪地，声音洪亮，震得破庙的瓦片微微颤动。他们都是王威的死忠，王威已死，王仁则就是他们唯一的主心骨。更何况，投奔王世充，不仅能保住性命，还能为老主公报仇，这正是他们所愿。
王仁则扶起王成和众私兵，眼中满是感激：“多谢诸位！有你们相助，何愁大仇不报！事不宜迟，我们立刻动身前往江都。沿途可能会遇到李渊的关卡拦截，大家务必小心谨慎，一切听从王成的安排。”
“属下遵命！”王成躬身应道，随即对众私兵下令，“所有人都检查一下装备和干粮，把铠甲和兵器都藏好，换上便装。我们分批出发，避开官道，走小路前往江都，在江都城外汇合！”
“是！”众私兵立刻行动起来，纷纷检查装备，换上便装。
不多时，一切准备就绪。王仁则带着王伯，与王成兵分两路，朝着江都的方向出发。破庙内，只留下满地的杂草和几缕未散的炊烟，仿佛从未有人来过。
而此时的太原城内，唐公府书房中，李渊正坐在主位上，听着属下的禀报。
“唐公，王威的私宅已经搜查过了，没有找到王仁则的踪迹。据搜查的队正禀报，王威的私宅内有一条暗门，通往城外的乱葬岗，王仁则大概率是从暗门逃出去了。”属下躬身说道。
李渊皱起眉头，沉声道：“逃了？”
属下吓得浑身一颤，连忙跪倒在地：“唐公恕罪！属下已经派人去城外搜查了，但是乱葬岗一带地形复杂，而且常有野狼出没，搜查的士兵不敢深入，所以……所以没有找到王仁则的踪迹。”
李渊挥了挥手：“起来吧。传我的命令，立刻在太原周边的郡县设卡拦截，严密盘查过往的行人。尤其是前往洛阳、长安方向的，更要仔细核查。王仁则是王威的余孽，若是让他逃出去，投奔其他势力，后患无穷！务必将他抓回来！”
“是！属下遵命！”属下连忙起身，躬身退了出去。
李渊走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冷意。王威虽然死了，但他的儿子还在。若是让王仁则逃出去，投奔王世充或者其他反隋势力，都会给他们的起兵计划带来不必要的麻烦。
“父亲，”李世民走进书房，躬身道，“王仁则逃了，要不要孩儿亲自带人去追？”
李渊摇了摇头：“不必了。太原周边的郡县已经设卡拦截，他跑不远。而且，我们现在的首要任务，是整顿太原的军政，囤积粮草，准备起兵。王仁则不过是个无知小子，翻不起什么大浪。”
李世民点了点头：“父亲说得是。孩儿已经按照您的吩咐，让长孙顺德、刘弘基、殷开山等人各司其职，整顿城防，安抚百姓。目前，太原的局势已经基本稳定下来了。”
“很好。”李渊点了点头，眼中闪过一丝满意的神色，“世民，你做得很好。接下来，我们要加快起兵的准备。粮草、军备、兵马调动，都要尽快落实。”
“是！孩儿明白！”李世民躬身应道，转身退出了书房。
书房内再次恢复了寂静。李渊站在窗前，望着窗外的夜色，心中充满了决心与抱负。他知道，王仁则的逃脱，只是一个小插曲。真正的大战，还在后面。他必须尽快做好准备，起兵反隋，争夺天下。
而此时的王仁则和王成等人，正沿着小路，朝着江都的方向艰难前行。他们避开了官道，专挑偏僻的山路和乡间小道走。沿途的村庄大多荒无人烟，偶尔遇到几个村民，也都是面带菜色，惶恐不安。
这日，一行人走到一处山谷，突然听到前方传来马蹄声。王成立刻示意众人隐蔽。不多时，一队身着战甲的士兵从山谷口走过，正是李渊派来搜捕他们的人马。
“公子，是李渊的人！”王成压低声音，眼中闪过一丝狠厉，“要不要属下带人绕到他们后面，杀了他们？”
王仁则摇了摇头：“不可！他们人多势众，我们若是动手，必然会引来更多的追兵。我们的目标是前往江都，不是与他们缠斗。等他们走过去，我们再继续赶路。”
王成点了点头，不再说话，只是紧紧盯着那队太原守军的动向。直到太原守军的身影消失在山谷尽头，他才示意众人出来，继续赶路。
一路上，这样的惊险遭遇还有很多。好在王成经验丰富，每次都能带着众人化险为夷。他们风餐露宿，日夜兼程，终于在十几天后，抵达了江都城外。
王仁则环顾四周，见王成带着其他私兵也已赶到，心中松了一口气。他整理了一下衣物，握紧了怀中的玉佩，眼中闪过一丝坚定。江都城就在前方，只要见到二叔王世充，他们就安全了，报仇也有了希望。
“公子，江都城就在前方。”王成走到王仁则身边，低声说道，“王世充将军驻守在江都城内的将军府，我们直接过去吗？”
王仁则点了点头：“没错，直接去将军府。有这枚玉佩为证，二叔定会认我。”他深吸一口气，率先朝着江都城走去。
江都城高大雄伟，城墙高达数丈，城门处士兵林立，戒备森严。王仁则走到城门口，表明了自己的身份，想要面见王世充。守城的士兵见他衣着普通，身后还跟着一群形迹可疑的人，顿时警惕起来，举起长枪拦住了他们。
“站住！什么人？竟敢擅闯江都城！”一名士兵厉声喝道。
“放肆！”王仁则眉头一皱，取出怀中的玉佩，递到士兵面前，“这是我与王世充将军的信物，你速速通报，就说他的侄子王仁则前来投奔！若是耽误了大事，你担待得起吗？”
士兵看到玉佩上的雄鹰图案，又看了看王仁则坚定的神色，不敢怠慢，连忙转身跑进城中通报。不多时，一名身着官服的将领快步走了出来，身后跟着几个亲兵。
“你就是王仁则？”将领上下打量着王仁则，沉声问道。
“正是在下。”王仁则点头道，“烦请将军通报二叔，我有要事相商。”
将领点了点头：“将军有令，请你随我来。你的人，只能留在城外等候。”
王仁则对王成使了个眼色，示意他安心等候，随后便跟着将领走进了江都城。江都城内人声鼎沸，商铺林立，与混乱的太原截然不同。街道上，不时有身着铠甲的士兵走过，神色肃穆。显然，王世充对江都城的掌控十分严密。
不多时，将领带着王仁则来到了将军府。府内戒备森严，五步一岗，十步一哨。将领将王仁则带到大厅外，躬身道：“将军就在里面，请你进去吧。”
王仁则深吸一口气，推开大厅的房门走了进去。大厅内，一个身着锦袍的中年男子端坐在主位上，面容与王威有几分相似，眼神锐利，不怒自威，正是王世充。
“二叔！”王仁则快步走上前，双膝跪地，眼眶泛红，“侄儿王仁则，前来投奔！父亲他……已经被李渊老贼杀害了！”
王世充看到王仁则，又看了看他手中紧握的玉佩，眼中闪过一丝复杂的神色。他沉默了片刻，缓缓说道：“起来吧。我已得知你父亲遇害的消息。李渊狼子野心，竟敢在太原擅杀朝廷命官，实在是罪大恶极。”
王仁则站起身，激动地说道：“二叔，父亲死得冤啊！李渊老贼诬陷父亲通敌叛国，将他残忍杀害，还把他的头颅挂在城楼示众！侄儿恳请二叔，为父亲报仇！”
王世充皱起眉头，沉声道：“李渊如今手握太原重兵，势力不容小觑。报仇之事，不可操之过急。你刚从太原逃出来，一路辛苦，先在府中安心住下，好好休整。至于报仇，我自有打算。”
王仁则心中一喜，连忙躬身道：“多谢二叔！侄儿听从二叔的安排！”
王世充点了点头，对身旁的侍从说道：“带公子下去休息，好好照料。另外，去城外把公子的人也接进来，安置在府外的偏院。”
“是！”侍从躬身应道，对着王仁则做了一个请的手势，“公子，请跟我来。”
王仁则跟着侍从走出大厅，心中的一块大石终于落地。他知道，自己终于安全了。而复仇的种子，早已在他的心中深深扎根。他暗暗发誓，总有一天，他要亲手杀了李渊，为父亲报仇雪恨。
夕阳西下，江都城的余晖洒在将军府的琉璃瓦上，折射出金色的光芒。王仁则站在庭院中，望着远处的天空，眼神坚定。他的亡命之路已经结束，但复仇之路，才刚刚开始。