春寒料峭，长江水面上雾气蒸腾。丹阳城头，吴王的大旗在晨风中猎猎作响。这座六朝古都，如今是杜伏威的治所，控扼江东，雄视淮南。
杜伏威站在城楼上，望着滔滔江水，眉头微锁。他今年四十一岁，面容刚毅，身形魁梧，十几年的征战在他脸上刻下了深深的痕迹。从当年那个偷羊为生的少年，到如今割据一方的吴王，这条路，他走了太久。
“大王。”身后传来脚步声，长史西门君仪走上城楼，“长安有使者来。”
杜伏威转过身，目光微凝：“什么人？”
“是李渊派来的。带了诏书，还有赏赐。”
杜伏威沉默片刻，缓缓道：“请到正堂。”
正堂中，长安使者已经等候多时。见杜伏威进来，他起身行礼，满脸堆笑：“吴王殿下，陛下命臣送来诏书和薄礼，聊表心意。”
杜伏威接过诏书，展开细看。李渊在信中措辞极为客气，夸他“镇守东南，功在国家”，又赐了不少金银绸缎。信的末尾写道：“天下将定，望吴王早入京师，共商大计。”
他将诏书放下，淡淡道：“使者远来辛苦，先下去歇息吧。”
使者被领走后，西门君仪凑过来，低声道：“大王，李渊这是要您入朝啊。”
杜伏威点点头，没有说话。
西门君仪又道：“大王若入朝，丹阳谁来镇守？辅公祏将军留守，只怕……”
杜伏威抬手止住他，目光深邃：“我知道。”
他走到窗前，望着远处起伏的山峦。这些年，他一直在观望。从当年降隋，到后来归唐，每一步都走得小心翼翼。他知道，李渊早晚会召他入朝——这是每个割据一方的豪强都逃不掉的宿命。
“大王，”西门君仪又道，“若大王入朝，这东南半壁，恐怕就要易主了。”
杜伏威转过身，看着他：“你以为我不知道？可如今李世民已平定洛阳，窦建德覆灭，萧铣败亡，天下大势已定。我若不从，就是螳臂当车。”
他顿了顿，声音低了几分：“况且，辅公祏那边……”
他没有说下去。西门君仪明白他的意思——辅公祏虽然跟随他多年，但此人心胸狭窄，野心不小。若他入朝，辅公祏留守丹阳，迟早会出乱子。
“大王打算怎么办？”西门君仪问。
杜伏威沉默良久，缓缓道：“先遣使去长安朝贡，探探李渊的虚实。入朝之事，容后再议。”
西门君仪抱拳：“遵命。”
当夜，杜伏威召来辅公祏。
辅公祏比他大几岁，身形精瘦，一双三角眼总是眯着，像是在算计什么。他是杜伏威的生死之交，当年一起偷羊，一起逃亡，一起起兵，风风雨雨几十年。可如今，两人之间已经隔了一层看不见的墙。
“公祏，”杜伏威开门见山，“李渊召我入朝，你怎么看？”
辅公祏眯起眼，嘿嘿一笑：“大王入朝，那是好事啊。李渊这是要重用大王，说不定封个王公，富贵一生。”
杜伏威看着他，目光深邃：“若我入朝，丹阳之事，就要托付给你了。”
辅公祏笑容不变：“大王放心，公祏必当尽心竭力。”
杜伏威点点头，没有再说什么。他知道，辅公祏这话，未必真心。可他又能如何？身边可用之人，除了辅公祏，还能托付给谁？
“公祏，”他忽然道，“你我相交多年，有些话，我不说你也明白。”
辅公祏笑容微收。
杜伏威站起身，走到他面前，拍拍他的肩：“天下大势已定，不要做傻事。”
辅公祏低下头，没有说话。
正月廿五，丹阳城外。
一支队伍整装待发，车上满载着金银珠宝、绫罗绸缎，还有杜伏威亲笔写的贺表。使者是杜伏威的养子阚棱，此人生得虎背熊腰，勇猛过人，是杜伏威最信任的将领之一。
“义父，”阚棱抱拳道，“儿臣此去长安，定不辱命。”
杜伏威扶起他，低声道：“到了长安，多听多看，少说话。李渊若问起我，就说我身体不好，暂不能入朝。记住，要恭敬，不要得罪人。”
阚棱点头：“儿臣明白。”
队伍缓缓出发，消失在官道尽头。
杜伏威站在城头，望着远去的队伍，久久不语。
长安，人间烟火酒楼顶层密室。
数日后，周远亭收到影卫从丹阳送来的密报。他看完，嘴角浮起笑意，将密报递给青梧。
“杜伏威遣使来朝了。”他缓缓道，“带了不少贡品，还有贺表。”
青梧接过密报，看了一遍：“先生，杜伏威这是真心归顺？”
周远亭站起身，走到窗边，望着窗外的春色：“真心也好，假意也罢，他派使者来，就是示好。这说明，他已经看清了天下大势。”
他转过身，看着青梧：“杜伏威这个人，很聪明。他知道什么时候该进，什么时候该退。当年降隋，现在归唐，每一步都踩在点上。如今殿下平定中原，李药师南下岭南，他若不识相，就是自取灭亡。”
青梧道：“那他会入朝吗？”
周远亭想了想：“会。但不是现在。他还要观望，还要试探。等确认陛下不会动他，他才会来。”
他走回案前，提笔写下几行字：“殿下，杜伏威遣使来朝，贡物丰厚，贺表恭顺。此人识时务，知进退，当可招抚。然其部下辅公祏，素怀异志，不可不防。”
他将信折好，递给青梧：“送到秦王府，亲手交给殿下。”
青梧接过信，转身离去。
数日后，长安太极殿。
李渊高坐御座，面前摆着杜伏威送来的贡品和贺表。他看了一遍又一遍，嘴角浮起笑意。
“杜伏威此人，倒是识时务。”他对身边的裴寂道，“朕还没动手，他就自己送上门来了。”
裴寂笑道：“陛下威加海内，四方归心。杜伏威不过是一介草莽，岂敢与天兵抗衡？”
李渊点点头，又看了一遍贺表，忽然问：“辅公祏此人，你们了解多少？”
裴寂一怔，摇头道：“臣所知不多。只知道他是杜伏威的生死之交，跟随多年，颇有战功。”
李渊沉默片刻，缓缓道：“杜伏威入朝后，丹阳之事，必然要托付给辅公祏。这个人，可靠吗？”
殿中一片寂静，无人敢答。
李渊摆摆手：“罢了。传旨，嘉奖杜伏威，赐帛千匹，金银器皿各百件。使者阚棱，授左领军将军，留京任职。”
裴寂躬身：“遵旨。”
消息传到丹阳，杜伏威沉默良久。李渊把阚棱留在长安，这是要扣人质。他心中明白，却无可奈何。
“大王，”西门君仪低声道，“李渊这是要逼您入朝啊。”
杜伏威点点头，缓缓道：“我知道。可我不能不去。”
他站起身，走到窗前，望着北方的天空：“传令下去，准备行装。三月，我亲自入朝。”
西门君仪一怔：“大王，真要入朝？”
杜伏威转过身，目光坚定：“天下已定，不入朝，就是反。我不能反，也不敢反。”
他顿了顿，声音低了几分：“公祏那边，你要盯紧了。我不在的时候，不能让他乱来。”
西门君仪抱拳：“遵命。”
长安，人间烟火酒楼。
夜已深。周远亭独坐密室窗前，望着丹阳方向的天际。青梧站在他身后，一言不发。
“杜伏威要入朝了。”周远亭忽然道。
青梧一怔：“先生怎么知道？”
周远亭微微一笑：“陛下把阚棱留在长安，就是逼他入朝。杜伏威是聪明人，不会不明白。”
他站起身，走到舆图前，手指点在丹阳的位置上：“杜伏威入朝后，丹阳就交给辅公祏了。这个人，迟早要出事。”
青梧道：“先生的意思是……”
周远亭转过身，看着他：“让影卫的人盯紧辅公祏。他若安分守己便罢，若有异动，立即来报。”
青梧抱拳：“是。”