武德三年七月廿三，长安。
夜色浓稠如墨。长安城沉睡在暮色之中，坊门紧闭，街巷空寂。金吾卫的巡夜队按时穿过朱雀大街，马蹄声在青石板路上敲出单调的节奏，渐行渐远。
城西“人间烟火”酒楼的顶层密室中，烛火幽微。周远亭坐在案前，面前摊着几份密报。青梧站在他对面，身形笔直如松。
“东宫那边，有新消息。”青梧压低声音，“魏征身边的眼线传出来的。”
周远亭抬眼：“说。”
青梧从怀中取出一张细绢，在案上展开。绢上密密麻麻写满了小字，是东宫近日的动向记录。
“太子最近频繁召见关陇贵族。”青梧指着绢上的一处标记，“裴寂、萧瑀、陈叔达，都去过东宫。每次都是单独见面，时长半个时辰左右。”
周远亭目光扫过那些名字，没有说话。
青梧继续道：“还有，太子翻看了各地将领的名册。幽州罗艺的名字，被他圈了两次。”
周远亭眼中精光一闪：“圈了两次？”
青梧点头：“魏征身边的人亲眼所见。太子还在罗艺的名字旁边批了几个字，可惜看不清写的是什么。”
周远亭沉吟片刻，手指在案上轻轻敲着。一下，两下，三下。
“太子这是在做长远打算。”他缓缓道，“他在为日后布局。”
青梧看着他，没有接话。
周远亭又问：“魏征那边，还有什么消息？”
青梧道：“魏征近日频繁进谏，劝太子约束齐王。昨日太子见了齐王，具体说了什么，我们的人没能靠近。但齐王离开时，脸色不太好看。”
周远亭嘴角浮起一丝笑意：“魏征这个人，眼光毒辣。他看出来了，齐王不是省油的灯。”
他站起身，走到窗边，透过缝隙望向东宫的方向。那里一片漆黑，什么都看不见。
“那个接近魏征的人，叫什么？”
青梧道：“叫赵隐。原是江湖游侠，三年前在长安犯事，被影卫救下。之后按先生的吩咐，用计送入东宫。他心思缜密，处事机敏，如今已能出入魏征的书房。”
周远亭点点头：“他如今在魏征身边，担任何职？”
青梧道：“名义上是魏征的门客，帮着整理文书。魏征对他颇为信任，一些日常往来的文书，已交由他处理。”
周远亭走回案前，重新坐下。烛光映着他的脸，明暗不定。
“能接触到核心机密吗？”
青梧摇头：“暂时不能。魏征此人谨慎，重要的奏疏和密信，从不假手他人。赵隐只能看到一些日常文书，但通过这些文书，也能推断出太子的动向。”
周远亭点点头：“已经不错了。让他继续潜伏，不要急于求成。宁可慢些，不可暴露。”
“明白。”青梧应道。
周远亭又问：“齐王府那边呢？”
青梧道：“齐王府的眼线传回消息，说齐王近日频繁出城，名为狩猎，实则是去城外一处庄子。那庄子里住着七八个人，昼伏夜出，行踪诡秘。”
周远亭眼中精光一闪：“还是那些人？”
青梧点头：“是。影卫的人远远观察过，其中一人，与当年太原城外刺杀先生的幽冥道杀手极为相似。”
周远亭沉默片刻，缓缓道：“能确定吗？”
青梧道：“七成把握。那人身形、步态，都与当年那个领头的一模一样。只是隔得太远，看不清面容。”
周远亭的手指在案上轻轻敲着。烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长。
“幽冥道……”他低声重复，“他们到底想干什么？”
青梧没有说话。
周远亭沉思片刻，抬起头：“让齐王府的人继续盯着，但不要靠近。那些人的底细，一定要查清楚。”
“是。”
周远亭又拿起那份细绢，看了一遍，忽然问：“太子那边，最近有没有见过什么陌生人？”
青梧想了想，道：“没有。太子行事谨慎，见的人都是朝中大臣，没有可疑人物。”
周远亭点点头，将细绢放下。
“魏征身边的人，要多加保护。”他道，“他是我们目前在东宫最重要的眼线。若有危险，不惜一切代价把他救出来。”
青梧抱拳：“明白。”
周远亭站起身，走到墙边那幅巨大的舆图前。图上，东宫、齐王府、秦王府的位置都用红笔圈出。他伸出手，在东宫的位置上轻轻点了点。
“太子在布局。”他缓缓道，“他在拉拢关陇贵族，在关注边将，在为日后做准备。这说明什么？”
青梧想了想，道：“说明太子已经意识到，秦王功高震主，他不得不防。”
周远亭点点头：“不止如此。他还在防着齐王。”
青梧一怔。
周远亭转过身，看着他：“魏征劝他约束齐王，他听了。他见齐王，让齐王脸色难看。这说明什么？说明他对齐王，也不是完全放心。”
他走回案前，重新坐下。
“太子这个人，心思深沉。他知道齐王不是善茬，但又需要齐王对付秦王。所以他在用齐王的同时，也在防着齐王。”
青梧若有所思。
周远亭拿起那份细绢，又看了一遍，然后缓缓放下。
“告诉赵隐，让他多留意魏征和太子的对话。”他道，“特别是太子对齐王的态度，要记录清楚。”
青梧应道：“是。”
窗外，夜风吹过，遮布微微晃动。
周远亭望着跳动的烛火，忽然问：“青梧，你说，太子和齐王之间，会不会先斗起来？”
青梧沉默片刻，道：“先生，臣不敢妄言。但以齐王的性子，迟早会惹出大事。太子若管不住他，两人必生嫌隙。”
周远亭点点头，没有说话。
烛火噼啪作响，在寂静的夜里格外清晰。
过了许久，周远亭开口：“让影卫的人做好准备。若太子和齐王之间真的生出嫌隙，对我们来说，就是天赐良机。”
青梧抱拳：“明白。”
周远亭挥了挥手：“去吧。”
青梧转身离去，脚步很轻，几乎听不见任何声响。密室的门关上，室内只剩下周远亭一人。
他独坐案前，望着那份细绢，久久不动。
窗外，更鼓声隐隐传来，已是三更。
三天后，东宫。
赵隐抱着一摞文书，从魏征的书房走出来。他走得很慢，目光不时扫过四周，看似随意，实则警惕。
这些日子，他已经摸清了东宫的布局。太子住在正殿，魏征住在东侧院，王珪、韦挺等人各有居所。东宫的守卫换防时间、巡逻路线，他也都记在心里。
这些信息，都会通过影卫的秘密渠道，送到周远亭手中。
走到回廊拐角处，一个内侍匆匆走来，与他擦肩而过。赵隐感觉到袖中一沉，知道是影卫送来了新的指令。
他若无其事地回到自己住处，关上门，从袖中取出一张细绢。上面只有几个字：“留意太子对齐王态度，记录详细。”
赵隐将细绢凑到烛火上，看着它化为灰烬。
傍晚，魏征派人来叫赵隐。他来到书房，魏征正坐在案前，面前摊着一份奏疏。
“赵隐，”魏征抬起头，“你帮我看看这份奏疏，措辞可还妥当？”
赵隐接过，仔细看了一遍。是魏征写给太子的谏言，劝太子对齐王多加约束，以免惹出祸端。措辞恳切，但字里行间透着担忧。
赵隐道：“先生此文，字字恳切。只是……太子会听吗？”
魏征叹了口气：“听不听是他的事，说不说是我的事。为人臣者，当尽本分。”
赵隐点点头，将奏疏还给他。
魏征接过，忽然问：“赵隐，你跟了我多久了？”
赵隐心中一凛，面上却不动声色：“回先生，快一年了。”
魏征看着他，目光深邃：“一年了。你可曾想过，日后有什么打算？”
赵隐道：“隐本是江湖草莽，蒙先生不弃，收留门下。能在先生身边做些杂事，已是万幸，不敢有其他奢望。”
魏征点点头，没有再问。
赵隐退出书房，后背已经湿透。他不知道魏征那话是什么意思，是试探，还是随口一问？
当夜，他把这件事写进密报，送了出去。
两天后，密室中。
周远亭看着赵隐传来的密报，眉头微皱。
“魏征问他的话……”他沉吟道，“是试探，还是随口一问？”
青梧道：“先生，要不要让赵隐暂时撤出来？”
周远亭摇头：“不行。他若突然消失，反而会引起怀疑。让他继续潜伏，但要加倍小心。魏征这个人，不好糊弄。”
青梧点头。
周远亭将密报放下，望向窗外的夜色。
“东宫这盘棋，越来越有意思了。”他轻声道。