武德三年七月初十，长安。
晨光透过窗棂，在东宫显德殿的青砖地面上投下一格格光影。李建成坐在案前，正翻阅着各地送来的奏报。他批阅得很慢，眉头微蹙，似乎有什么心事。
殿外传来急促的脚步声。魏征一身朝服，面色凝重地走进来，躬身行礼：“殿下。”
李建成抬起头，见他神色有异，放下笔，问道：“魏洗马有何事？”
魏征走到案前，压低声音：“殿下可知道，昨日齐王派人去了城西那家‘人间烟火’酒楼闹事？”
李建成眉头一皱：“人间烟火？那家死了掌柜的酒楼？”
“正是。”魏征道，“齐王府的人手持伪造借据，声称那周掌柜欠他们一千贯钱，要逼那柳娘子交出遗物。幸而鼓旗军宇文韬及时赶到，将人全部拿下。此事若传出去，对齐王名声极为不利。”
李建成沉默片刻，缓缓道：“四弟这是做什么？那周远亭已死，何必再去招惹？”
魏征看着他，目光深邃：“殿下以为，齐王此举，仅仅是为了那周远亭？”
李建成抬眼看他：“魏洗马何意？”
魏征走到窗边，背对着晨光，声音低沉：“殿下，齐王与秦王不睦，人所共知。那周远亭是秦王的人，活着时替秦王打探消息，死了之后，齐王仍不放过。他想要的是什么？无非是想从那人遗物中，找出对秦王不利的东西。”
他转过身，看着李建成：“可齐王行事，太过鲁莽。那酒楼如今满城皆知是周远亭的遗孀所守，他派人去闹事，还是用的假借据这种下作手段。若非宇文韬及时赶到，闹出人命，殿下以为，满朝文武会怎么看？”
李建成手指轻敲案几，没有说话。
魏征继续道：“臣听闻，昨日宇文韬拿人之后，刘长史亲自去鼓旗军衙门要人，被宇文韬当场驳回。宇文韬说，‘不管是谁的人，犯了法，就得治’。这话传出去，百姓会怎么议论齐王？会怎么议论东宫？”
李建成抬起头：“这与东宫何干？”
魏征看着他：“殿下，齐王是您的胞弟。他做的事，外人自然会联想到东宫。他打着齐王府的旗号胡作非为，殿下若不管束，日后他闯出更大的祸来，殿下如何自处？”
李建成沉默良久，缓缓道：“魏洗马，你的意思是，让本王去管束四弟？”
魏征点头：“臣正是此意。齐王性情骄纵，行事无忌，若不加以约束，迟早会惹出大祸。且他近来与殿下往来甚密，外人眼中，他与东宫已是一体。他做得好，殿下沾光；他做不好，殿下受累。”
他顿了顿，语气更加恳切：“殿下，当年隋文帝时，太子杨勇、晋王杨广、蜀王杨秀兄弟相争，最终国本动摇，天下大乱。前车之鉴，不可不察。”
李建成面色微变。
魏征又道：“臣在太原时，曾听闻一件事。当年李渊起兵，齐王留守太原，刘武周南下时，他弃城而逃，致使太原沦陷。此事满朝皆知，陛下虽未重责，但心中岂能无芥蒂？如今他在长安不思收敛，反而变本加厉。长此以往，只怕……”
他没有说下去。
李建成站起身，走到窗边，望着外面的庭院。阳光正好，花木葱茏，但他心中却一片阴霾。
“魏洗马，”他缓缓道，“你的意思，本王明白。可四弟毕竟是本王亲弟，他做那些事，明着是冲秦王，暗里也是为了本王。本王若去管束他，岂不寒了他的心？”
魏征走到他身边，声音平静却有力：“殿下，臣斗胆问一句：齐王做这些事，真的是为了殿下吗？”
李建成转过身，看着他。
魏征道：“齐王与秦王不睦，这是事实。但他与殿下联手，真的只是为了对付秦王？还是另有图谋？臣不敢妄加揣测，但殿下不可不防。”
他顿了顿，又道：“臣听闻，齐王府最近来了些不明身份的人，昼伏夜出，行踪诡秘。这些人是什么来路？受谁指使？殿下可知晓？”
李建成眉头紧锁：“你是说，四弟在暗中培植势力？”
魏征没有直接回答，只道：“殿下是储君，当以社稷为重。齐王若真心为殿下，当约束自己，为殿下分忧，而不是处处树敌。昨日之事，若传到陛下耳中，陛下会怎么想？若传到朝臣耳中，他们会怎么议论？”
李建成沉默良久，缓缓走回案前坐下。
“魏洗马，你说得对。”他抬起头，“本王该去见见四弟了。”
魏征深深一揖：“殿下圣明。”
李建成摆摆手，又道：“昨日被宇文韬抓的那几个人，现在何处？”
魏征道：“仍在鼓旗军大牢。宇文韬此人刚直不阿，刘长史亲自去要人，他都不给面子。臣以为，此事不宜硬碰，只能让齐王自己去收拾残局。”
李建成点点头：“本王知道了。你下去吧。”
魏征告退。
殿内只剩下李建成一人。他独坐案前，望着窗外的阳光，久久不动。
午后，齐王府。
李元吉斜靠在榻上，手中把玩着一柄短刀。刘长史站在下首，脸色难看。
“人还没放出来？”李元吉头也不抬。
刘长史躬身道：“是。宇文韬那厮油盐不进，属下去求了几次，他就是不肯放人。”
李元吉冷笑一声：“他宇文韬算什么东西？一个刚上任的鼓旗军将军，也敢跟我齐王府作对？”
刘长史低声道：“殿下，此事恐怕不能硬来。宇文韬抓的是现行犯，伪造借据，敲诈勒索，按律当治。若闹大了，传到陛下耳中……”
李元吉把短刀往案上一扔，正要发作，忽然听见门外传来通报声：“太子殿下到！”
李元吉一愣，连忙起身。李建成已大步而入，身后跟着两名侍卫。
“大哥？”李元吉迎上去，“你怎么来了？”
李建成看了他一眼，没有说话，径直走到主位坐下。他挥了挥手，刘长史会意，带着侍卫退了出去。
殿内只剩下兄弟二人。
李元吉见他面色不对，心中有些发虚，赔笑道：“大哥，出什么事了？”
李建成看着他，缓缓道：“四弟，昨日你派人去那酒楼闹事，可有此事？”
李元吉脸色微变，随即强笑道：“大哥，那酒楼是周远亭开的。周远亭是二哥的人，死了也不安分。我不过是让人去查查，看有没有什么对二哥不利的东西……”
“查查？”李建成打断他，“拿着假借据，带七八个人去砸店，这叫查查？”
李元吉笑容僵住。
李建成站起身，走到他面前，目光逼视：“四弟，你可知道，昨日若不是宇文韬及时赶到，闹出人命来，你如何收场？”
李元吉被他的气势所慑，后退一步，强辩道：“大哥，我这也是为了对付二哥。那周远亭活着时，替他打探消息。死了之后，肯定留下不少东西。若能找到……”
“够了。”李建成打断他，“四弟，你对付二弟，本王不反对。但你要用脑子，不是用蛮力。那酒楼如今满城皆知是周远亭遗孀所守，你派人去闹事，百姓会怎么议论？朝臣会怎么议论？父皇会怎么议论？”
李元吉脸色青白交加，说不出话来。
李建成放缓了语气，拍拍他的肩：“四弟，你是本王亲弟，本王自然向着你。但你也要替本王想想。你顶着齐王府的名号行事，外人眼中，你就是东宫的人。你做得好，本王沾光；你做不好，本王受累。”
他走回案前，重新坐下：“那几个人，本王会想办法替你捞出来。但这种事，下不为例。”
李元吉低着头，闷声道：“是，大哥。”
李建成看着他，目光复杂。沉默片刻，他忽然问：“四弟，你府上最近来了一些陌生人，是什么人？”
李元吉抬起头，眼中闪过一丝警惕，随即笑道：“大哥，不过是几个江湖朋友，来投奔我的，没什么大事。”
李建成盯着他，看了许久，缓缓道：“四弟，你是本王的亲弟，本王信你。但你记住，有些事，不该做的，不要做。”
李元吉低下头：“是。”
李建成站起身，向外走去。走到门口，他忽然停步，回头道：“四弟，那几个人，本王会让人去宇文韬那里说情。你让刘长史去东宫一趟，本王教他怎么说。”
李元吉抱拳：“多谢大哥。”
李建成大步离去。
李元吉站在殿中，望着他的背影，脸上的笑容渐渐消失，眼中闪过一丝阴鸷。
入夜，东宫显德殿。
李建成独坐灯下，面前摊着一卷《史记》。他已经看了很久，却一个字也看不进去。
魏征从侧门进来，走到他身边，轻声道：“殿下，齐王那边……”
李建成抬起头，缓缓道：“本王已告诫过他了。”
魏征点头，却没有离开。他看着李建成，欲言又止。
李建成道：“魏洗马有话直说。”
魏征沉默片刻，轻声道：“殿下，臣斗胆再问一句：齐王说的那些江湖朋友，殿下信吗？”
李建成目光一凝。
魏征继续道：“臣派人查过，齐王府近日来的那些人，身份不明，行踪诡秘。他们昼伏夜出，从不与人接触。臣怀疑，这些人……”
他没有说下去。
李建成站起身，走到窗边，望着夜色中的齐王府方向。那里灯火幽微，看不真切。
“魏洗马，”他缓缓道，“四弟毕竟是本王的亲弟。”
魏征看着他，没有再说话。