武德五年五月廿四，长安，秦王府。
暮色渐沉，秦王府后院的灯火一盏盏亮起来，将庭院照得朦胧而温暖。杨妃坐在窗前，手中握着一卷书，目光却没有落在书页上。她望着窗外石榴树上那些火红的花朵，若有所思。侍女轻手轻脚地进来，将一盏新茶放在案上，低声道：“良媛，秦王殿下回来了。”
杨妃回过神来，放下书卷：“殿下在哪里？”
“在书房，和长孙大人说话。”侍女顿了顿，“良媛，今日凯旋仪式上，听说秦王殿下在承天门前献俘，陛下亲自扶他起来，说了不少嘉奖的话。”
杨妃点了点头，没有接话。侍女退了出去。她端起茶杯，喝了一口，又放下。窗外暮色渐浓，秦王府的庭院在晚霞中镀上一层金红色的光，她坐在窗前，看着那片光影慢慢沉入夜色，心中想着一些很久远的事。她想起自己的父亲，那个被天下人唾骂的隋炀帝。也想起那个在秦王府喜宴上替她父亲说话的人——周远亭。她至今记得他那句话：“令尊功过，千秋自有定论。良媛不必太过挂怀。活好当下，方是对先人最好的告慰。”
那句话，她记了很多年。后来周远亭“假死”又复生，再后来他娶了柳家姐妹，生了孩子。她一直想找机会当面谢他，却始终没有合适的机会。如今听说他又添了一个女儿，或许，可以借此机会了却这份心愿。
脚步声从院外传来。李世民推门进来，面色带着几分疲惫，看见她坐在窗前，目光温和了一些：“这么晚还没歇息？”
杨妃起身，替他解开外袍，挂在衣架上：“等殿下回来。殿下今日凯旋，辛苦了。”
李世民在榻边坐下，接过杨妃递来的热茶，喝了一口：“朝中的事都处理完了，父皇让我歇几日，不必急着上朝。”他顿了顿，“先生那边，我今日去过了。新添了个女儿，叫雅婷。孩子很健康。”
杨妃在他身边坐下：“臣妾听说了。周先生又添了一位千金，真是喜事。臣妾备了一份贺礼，想请殿下让人送去，不知合不合适？”
李世民看着她：“你倒是上心。”
杨妃微微一笑，沉默了片刻，轻声说：“殿下，臣妾有一个想法……不知当讲不当讲。”
“你说。”
杨妃斟酌着措辞，缓缓开口：“臣妾想……给恪儿和周先生的女儿定个娃娃亲。”
李世民端茶的手顿了一下。他转头看着杨妃，目光中有意外，也有深思。杨妃见他没有立刻反对，继续道：“恪儿今年三岁了，周先生的女儿刚刚出生。若是能定下这门亲事，既是两家之好，也能让臣妾了却一桩心愿。殿下知道，臣妾一直记着周先生当年在喜宴上替先父说的那些话。那些话对臣妾来说，太重了。臣妾想借这个机会，表达一下心意。殿下若觉得不妥，就当我没说过。”
李世民沉默了片刻，缓缓道：“周先生那边，未必会同意。”杨妃一怔：“殿下为什么这么说？”李世民放下茶杯，看着她：“先生这个人，我看得透。他不喜欢把自己的意愿强加给别人。他不会答应替他女儿定一门她还没有选择的婚事。”
杨妃沉默了下去，片刻后，轻声说：“臣妾不是想强求。只是觉得，恪儿是个好孩子。周先生的女儿，将来必也是个好姑娘。若是能结成亲家，两家都能更亲近一些。”她抬起头看着李世民，“殿下若愿意，不妨请周先生来府中坐坐。臣妾当面跟他说。”
李世民想了想，点了头：“也好。”
次日午后，周远亭收到秦王府的请帖，没有多想，换了一身干净的衣裳，带着青梧，坐了马车到了秦王府。他被直接引到后院的花厅。花厅不大，布置得雅致，窗外是一丛修竹，竹影在午后的阳光中摇曳，洒下一地斑驳。李世民已经在座了，见他进来，起身相迎。
“先生来了。”
周远亭拱手行礼，目光扫过厅中——他看见杨妃也在座，心中微微一动，面上却不动声色。
杨妃起身，向他敛衽一礼：“周先生。”她的声音一如既往的轻柔，带着一种小心翼翼的客气，“多年不见，先生安好。”
周远亭还礼：“良媛客气了。在下一切都好。”
众人落座。侍女奉上茶点，又轻手轻脚地退了出去。李世民没有绕圈子，开门见山道：“先生，今日请你来，是有一件事想跟你商量。关于雅婷的婚事。”
周远亭端茶的手顿住了。李世民继续道：“恪儿今年三岁了，是个懂事的孩子。良媛的意思是，若能给恪儿和雅婷定个娃娃亲，两家结为秦晋之好，也是一件美事。我琢磨过了，觉得可行。”
周远亭放下茶杯，沉默了片刻。他看了一眼杨妃——她正看着他，目光里有期待，也有忐忑。他收回目光，声音平静：“殿下，良媛，二位的好意，在下心领了。只是这件事，在下恐怕不能答应。”
花厅里安静了一瞬。杨妃的脸色微微变了一下，但很快恢复了平静。李世民倒是没有意外，只是点了点头：“先生说说理由。”
周远亭没有立刻回答。他端起茶杯，喝了一口，放下，目光落在窗外那丛修竹上：“殿下，良媛，雅婷才出生十七天，她还不认识这个世界，不知道什么是喜欢，什么是厌恶。在下若是替她做了一辈子的主，将来她若是不喜欢，那就是在下的不是。”
他顿了顿：“娃娃亲这种事，在下不想做。不是不信任殿下和良媛，而是在下觉得……孩子们的婚事，应当等他们长大了，自己来做选择。他们若是有缘，将来自然会走到一起。若是无缘，强求也没有用。”
杨妃沉默了片刻，轻声开口：“周先生，你说的这些，我明白。我只是觉得……恪儿是个好孩子。若是将来能娶到雅婷那样的姑娘，是他的福气。”她的声音里带着一丝不易察觉的恳切，“先生对先父的那番话，我记了这么多年，一直想找个机会，表达一下心意。这门亲事，也算是我的心愿。”
周远亭看着她，沉默了片刻，声音放缓了些：“良媛，在下当年说的那些话，不是为了求什么回报。只是觉得，令尊虽有过错，但也确有功绩。后人评说，往往以成败论英雄，以偏概全。在下说那些话，是凭良心，不是为了让良媛感激。良媛的心意，在下领了。只是，雅婷的婚事……还是等她长大了再说吧。”他顿了顿，“若是恪儿将来长大了，两人有缘，在下不会阻拦。但娃娃亲的事，恕在下不能答应。”
杨妃的眼眶微微泛红，却忍住了。她低下头，片刻后抬起头，努力笑了笑：“先生说得对。是我……太着急了。”
李世民看着这一幕，没有插话。他端起茶杯喝了一口，放下，缓缓开口：“先生，你的意思我明白了。”他看着周远亭，目光温和，“那就等孩子们长大了再说吧。先生说得有道理——强扭的瓜不甜。”他顿了顿，“不过，这门亲事，我记下了。将来恪儿和雅婷若是有缘，我自会促成。若是无缘，也不勉强。”
周远亭起身，深深一揖：“多谢殿下体谅。”
杨妃也起身，向他福了一礼：“周先生，方才是我唐突了。还请先生不要放在心上。”
周远亭还礼：“良媛言重了。”
暮色渐浓，周远亭告辞离去。李世民送他到府门口，站在门廊下。周远亭走了几步，忽然停住，转身看着李世民：“殿下，将来恪儿长大了，若是个好孩子，我不会阻拦他们来往。只是娃娃亲的事，还请殿下不要再提了。”
李世民点了点头：“我知道了。”
周远亭转身离去。青梧跟在他身后，两人一前一后上了马车。
马车里，周远亭靠在车壁上，闭着眼睛。青梧坐在对面，沉默了一会儿，开口问：“先生，您方才拒绝得那么干脆，不怕秦王不高兴？”
周远亭睁开眼，看着车顶：“秦王不是那种人。他要是真不高兴，就不会让我把话说完了。他比杨妃明白我的心思。”
青梧没有再问。
回到人间烟火酒楼时，夜幕已经降临。院子里亮着灯，柳清漪正抱着周雅婷在廊下哄睡。柳明漪坐在旁边，手里端着碗热汤，慢慢喝着。文轩已经睡下了，屋里静悄悄的。周远亭走进院子，柳清漪抬头看了他一眼：“回来了？秦王府那边……有什么事？”
周远亭在她身边坐下，伸手轻轻碰了碰襁褓中女儿的小脸。雅婷睡得正香，小脸粉扑扑的，鼻翼微微翕动。他看了一会儿，才开口：“秦王想给李恪和雅婷定娃娃亲。”
柳明漪的手顿住了，汤勺停在半空。柳清漪也愣了一下，看着周远亭：“那你……”
“我没答应。”周远亭看着女儿，“我跟秦王说，等孩子长大了再说吧。若是将来有缘，我不会阻拦。但现在定亲，太早了。娃娃亲这种事，我不想做。”
柳明漪放下汤碗，轻声说：“周郎，你做得对。雅婷还这么小，哪能就这么定下亲事？”
柳清漪也点了点头：“秦王那边……会不会不高兴？”
周远亭摇头：“没有。秦王很通情达理。倒是杨妃，她是因为当年那番话，想找个机会表达心意。我婉拒了，她也没说什么。”
柳明漪想了想，又问：“那……如果将来恪儿长大了，真的喜欢雅婷呢？”周远亭看着襁褓中的女儿，沉默了片刻：“那就看雅婷自己的意思了。她要是喜欢，我不拦。她要是不同意，谁说都没用。”
院子里安静了一会儿。柳清漪轻轻拍着怀中的雅婷，低声道：“雅婷，你听见了吗？你爹爹说了，将来要你自己选。”
襁褓中的婴儿轻轻动了一下，像是听懂了什么，又像只是做了个梦。
夜深了。院子里的灯火一盏盏熄灭，月光洒在青砖地面上，银白一片。周远亭坐在廊下，手里端着一杯已经凉透的茶，望着院中那棵石榴树，久久没有动。树上那些火红的花朵在月光下泛着银色的光，安静得像一幅画。
他想起花厅里杨妃那双含着期待又带着忐忑的眼睛，想起她小心翼翼的言辞和那份藏在心底多年的感激。他忽然有些愧疚——他知道她是真心的，但他更知道，他不能用一个孩子的一生去回报一份感激。那样对雅婷不公平，对李恪也不公平。
“周郎。”柳清漪的声音从身后传来。
他转过头，柳清漪抱着已经睡着的雅婷，站在门口：“进屋吧，外面凉。”
周远亭站起身，走到她身边，低头看了看襁褓中熟睡的女儿。雅婷睡得很香，小嘴微微张开，像是在梦里尝到了什么甜的味道。他伸手轻轻摸了摸她的小脸，然后接过她，抱在怀里，转身走进屋里。
灯熄了，院子沉入一片寂静。月光照在那棵石榴树上，照在那些火红的花朵上，照在院子里的青砖地面上。远处的长安城在夜色中安静下来，只有偶尔传来的更鼓声，像是这片大地沉睡时的呼吸声。