月满中天，醉仙楼后方的工坊早已熄了炉火，只剩几支烛火在风口中摇曳，将满室映得忽明忽暗。
木架之上，整齐摆放着按周远亭亲绘图样打造的第一批轻甲，在月色与烛火交叠下，泛着沉沉的幽暗冷光，甲叶皆是精铁所制，拼接得严丝合缝，边角打磨得光滑利落，不显张扬，却处处透着锋芒。
周远亭走上前，抬手稳稳拿起一件玄甲，指尖细细抚过每一处接缝与甲片，触感紧实厚重，却远比寻常制式铠甲轻便不少，试了试抬手转体的动作，丝毫不受牵绊，攻防兼顾的巧思尽数落在实处，完全契合他心中所想。他眼底漾开几分满意，沉沉舒了口气。
青梧立在身侧，素来冷峻无波的脸上，也难得露出赞许之色，亦取过一件玄甲掂量，指尖轻敲甲叶，发出清脆紧实的声响，沉声道：“这般工艺当真难得，既够坚固能挡利刃，又足够轻便不碍身手，兄弟们穿戴上阵，定能如虎添翼。”
“这只是开端罢了。”周远亭颔首，目光扫过架上的玄甲，语气笃定，“后续还要赶制更多，顺带打造配套的短刃、弓驽与护具，方能凑齐成套装备。
工坊的监工之事，便依旧劳烦你多上心。”
“先生放心，属下定亲自盯着，绝不许有半点差池，保准不耽误工期。”青梧沉声应下，眼底满是坚定，他自然清楚，这批甲胄，是他们在乱世中立足的关键底气。
与此同时，另一边的空地上，孩子们的谍谋训练也早已初见成效。
历经青梧多月的严苛督导，再加上周远亭亲授的识人防身、密语传信之术，这群曾经茫然无措的孤儿，早已褪去了往日的怯懦与生涩。
身形愈发矫健轻灵，潜伏时能敛声屏息，与墙角阴影融为一体；追踪时脚步轻捷，不露半点踪迹；更将事先约定的密语暗号烂熟于心，一个眼神、一个手势，便能领会彼此心意。
白日的训练场上，他们正潜心操练潜伏与辨位之术，或贴墙而立，或伏于草丛，气息平稳，纹丝不动，任谁路过，都难察觉踪迹；侧耳凝神间，便能听辨出远处脚步声的方位与人数，精准无误；两两一组演练密语传信，字句简短，暗藏玄机，半点不露破绽。
虽动作间尚有几分少年人的稚嫩，却已然能稳妥胜任各项基础谍务，眼底的锐利与沉稳，远超同龄之人。
这日深夜，万籁俱寂，太原城的街巷都沉睡在浓重夜色里，唯有几声零星犬吠，偶尔划破静谧。
青梧亲自带队，领着毛豆与另一名悟性最高、身手最拔尖的孩童，执行了他们的第一次实战任务——紧盯并跟踪那些连日在醉仙楼外徘徊窥探的探子。
夜色如墨，三道身影身形轻捷，如鬼魅般穿梭在纵横交错的街巷间，足尖点地，几乎不发出半点声响。
青梧身法利落沉稳，始终遥遥缀在那伙探子身后，分寸拿捏得极好；毛豆二人紧随其后，屏息凝神，将白日所学尽数施展，纵然气息微促，额间渗出汗珠，也未曾有半分慌乱，稳稳跟紧了队伍。
一路追踪，那伙探子拐过数道僻静拐角，专挑幽暗街巷穿行，最终停在了城西一处气派非凡的宅院之外。
这宅院墙高院深，朱漆大门紧闭，门口立着两名精壮护卫，手持长刀，身姿挺拔，眼神锐利地扫视着四周，戒备森严，一看便知绝非寻常富户人家，透着几分不容侵犯的威严。
青梧立刻抬手，示意毛豆二人迅速隐在巷口的老槐树后，借着树影掩护身形。
而后自身身形一晃，借着墙根的凸起之处，如狸猫般轻巧翻入院墙，动作干脆利落，快如闪电，半点未曾惊动门口护卫。
约莫半炷香的功夫，他再度悄无声息地翻墙而出，神色沉静，眼底已然多了几分了然。
待三人赶回醉仙楼，周远亭正立在院内等候，见他们归来，当即沉声问道：“查清了？”
“是太原郡丞王威的别院，那伙探子，全是他的人。”青梧压低声音，如实禀报，语气笃定。
周远亭闻言，唇角勾起一抹冷冽的弧度，眼底闪过刺骨锐光，冷笑一声：“果然是他！上次交锋让他吃了亏，倒是半点不长记性，竟敢派人来探我醉仙楼的底细，野心不小。”
“先生，要不要属下即刻带人出手，给他们些惩戒，也好挫挫他们的锐气？”青梧沉声请命，周身已然泛起淡淡的肃杀之气，随时待命。
周远亭缓缓摇头，目光转向立在一旁，神色依旧紧绷却毫无半分惧色的毛豆二人，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑意：“不必急于一时，眼下还不是打草惊蛇的好时机。
正好，也该让孩子们真正小试牛刀，借此事练练手，攒些实战经验。
”青梧瞬间领会了他的用意，当即沉声领命，转身下去安排事宜。
此刻，城西王威的别院内，却是烛火通明，暖意融融，与院外的清冷夜色截然不同。
太原副留守王威端坐在上首主位，身着锦袍，面色沉凝，指尖有一下没一下地轻叩着桌面，眉眼间满是深思。
下首立着的王仁则，却是满面戾气，神色焦躁，全然没了半分世家子弟的沉稳。
“父亲，那周远亭实在欺人太甚！”王仁则攥紧了拳头，语气愤愤不平，“上次折在他手里，我颜面尽失！如今他更是不知安分，暗中收拢街头孤儿，看这势头，分明是心怀不轨，日后必成大患！”
王威抬眸，目光深邃而沉稳，扫了一眼气急败坏的儿子，声音沉缓有力，带着不容置喙的威严：“你以为我没有察觉？周远亭此人行事缜密，心思深沉，做事滴水不漏，虽有异动，却半点把柄都抓不住。
何况他在太原城善待流民，颇有声望，此刻轻举妄动，只会引火烧身。”
“可这口气，我实在咽不下！”王仁则满心不甘，依旧愤愤难平。
王威眼底闪过一丝不易察觉的厉色，手指叩桌的力道重了几分，语气也添了几分冷意：“成大事者，必先沉住气！我既让你派人盯着醉仙楼，便是要你摸清他的底细，查清他私下的筹谋与手中的力量。
待抓住他的把柄，再一并清算，届时才能一击即中，切不可因一时意气，坏了咱们的全盘计划！”
王仁则虽心中依旧不满，却也知晓父亲所言极是，只得压下心头怒火，躬身领命：“儿子明白，定按父亲所言行事，尽快查清周远亭的底细。
”王威微微颔首，闭目沉思，满室之内，尽是暗流涌动，无人言语，却藏着无尽的算计与交锋。
次日一早，天刚蒙蒙亮，太原城各处便多了几道不起眼的小小身影。城西王仁则的别院外，多了两个衣衫褴褛的伶俐乞儿，整日穿梭在街角巷尾，看似在捡拾残羹冷炙，眼神却在不经意间，将宅院的出入人员、护卫换班时辰，一一记在心底；郡守府后门，新来个手脚麻利的小杂役，平日里端茶送水，跑腿传话，眼观六路耳听八方，将府中诸多琐碎讯息，尽数收纳；就连王仁则时常光顾的那家酒楼，也新添了个嘴甜伶俐的小跑堂，招呼客人时周到妥帖，却将王仁则的日常行止、往来宾客的言谈举止，都暗暗记了下来。
这群孩子年纪尚小，身份本就不起眼，这般扮作乞儿、杂役与跑堂，更是毫无违和感，任谁也不会将这些半大的孩子放在心上。
可他们个个心思玲珑，聪慧机敏，将周远亭与青梧所授的谍术运用得得心应手，悄无声息间，便将王仁则的一举一动，都摸得清清楚楚。
那些细碎却关键的情报，经由事先约定好的密语、暗号与隐秘传递点，源源不断地送回了醉仙楼。
周远亭坐在案前，一一翻阅着传回的讯息，眼底满是欣慰，短短数月，这群孩子便已能独当一面，真正挑起了谍务的重任，少年锋芒，已然初露。
工坊里的玄甲还在日夜赶制，成军之路尚且漫长；可暗处的谍网，却已然悄然铺开，密不透风。这乱世之中，属于周远亭的力量，正以无人察觉的速度，悄然扎根、蓬勃生长，只待他日时机成熟，便能一鸣惊人，执掌乾坤。