武德四年八月二十，洺水城。
唐军大营扎在洺水城西的高地上，俯瞰着远处的洺州城。秋日的阳光照在营帐上，泛着土黄的光。营中炊烟袅袅，将士们正在埋锅造饭，空气中弥漫着小米粥的香气。
李世民站在望楼上，举目向东眺望。洺州城的轮廓在薄雾中若隐若现，城头旌旗密布，隐约可见士卒往来巡逻。刘黑闼的军队已经困守城中十余日，粮草日渐紧张，却始终不肯出城决战。
“殿下，”屈突通登上望楼，抱拳道，“斥候来报，刘黑闼派范愿率五千精兵出城，往北去了。”
李世民眉头一皱：“往北？北边有什么？”
屈突通道：“北边是冀州方向。范愿此去，很可能是去征粮。”
李世民沉默片刻，缓缓道：“范愿是刘黑闼手下最勇猛的将领，他亲自去征粮，说明城中的粮草确实不多了。”
屈突通点头：“殿下说得对。臣以为，这正是破敌之机。若能截住范愿，断了刘黑闼的粮道，洺州城不攻自破。”
李世民摇摇头：“不急。范愿带的是精兵，不是运粮队。他此去，名为征粮，实为试探。刘黑闼想看看，我们会不会出兵拦截。”
屈突通一怔：“殿下的意思是……”
李世民转过身，看着他：“刘黑闼不是等闲之辈。他派范愿出城，就是想引我们出战。我们若出兵拦截范愿，他必趁机从城中杀出，前后夹击。到时候，胜负难料。”
屈突通恍然：“殿下高明。那依殿下之见，我们该如何应对？”
李世民微微一笑：“按兵不动。让他猜。”
当夜，洺州城。
刘黑闼独坐帐中，面前摊着一份粮草清单。他已经看了很久，眉头紧锁。城中的粮草，最多还能撑十天。十天之后，若再无粮草，不用李世民来打，自己就要散了。
“大王。”帐帘掀开，范愿大步而入，满脸尘土。
刘黑闼抬起头：“怎么样？”
范愿摇头：“李世民没有出兵。末将在北边转了三天，连个唐军的影子都没看到。”
刘黑闼面色阴沉。他站起身，在帐中踱步。
“李世民……他到底想干什么？”
范愿道：“大王，李世民按兵不动，说明他看出我们的计策了。此人用兵如神，不好对付。”
刘黑闼停下脚步，看着他：“你的意思是，我们打不过他？”
范愿低下头：“末将不是这个意思。末将只是觉得，硬拼不是办法。”
刘黑闼沉默片刻，缓缓道：“那你说，该怎么办？”
范愿抬起头：“大王，李世民虽然兵精将勇，但他有个弱点——他粮道太长。从关中运粮到河北，千里迢迢，损耗巨大。若我们能断其粮道，他必退兵。”
刘黑闼眼中精光一闪：“断其粮道？”
范愿点头：“正是。末将愿率一支精兵，绕过唐军大营，深入敌后，焚烧唐军粮草。”
刘黑闼沉吟良久，终于点头：“好。你带上五千精兵，今夜出发。记住，不要恋战，烧了粮草就撤。”
范愿抱拳：“末将遵命！”
八月廿二，夜。
范愿率五千精兵趁夜出城，绕过唐军大营，向北而去。他们不走大路，专走小路，昼伏夜出，避开唐军斥候。
三日后，他们抵达唐军粮道必经之处——一处名为“青石岭”的山谷。这里地势险要，两侧山势陡峭，只有一条狭窄的官道蜿蜒而过，是设伏的绝佳地点。
范愿将五千精兵埋伏在山谷两侧，静静等待。
八月廿五，午后。
唐军的运粮队缓缓进入山谷。押粮的将领是刘弘基，他骑在马上，警惕地扫视着四周。山谷两侧的山坡上，树木茂密，安静得有些反常。
“将军，”副将策马上前，低声道，“这里地势险要，恐有埋伏。”
刘弘基点点头，正要下令加快速度，忽然听见一声号炮。
“杀！”
两侧山坡上，伏兵四起，箭矢如雨。唐军运粮队措手不及，顿时大乱。押粮的士卒纷纷中箭倒地，运粮车被掀翻，粮草散落一地。
刘弘基挥刀格挡箭矢，嘶声高呼：“稳住！稳住！不要乱！”
但已经晚了。夏军从两侧冲下，将运粮队截成数段，分割包围。刘弘基拼死抵抗，却寡不敌众，被团团围住。
就在此时，远处忽然传来闷雷般的马蹄声。
范愿脸色一变，回头望去。只见一队黑甲骑兵从山谷入口处冲入，如黑色洪流，势不可挡。为首一将，正是尉迟敬德。
“玄甲军！”范愿瞳孔骤缩。
他没想到，李世民早就料到了这一步。尉迟敬德率玄甲军日夜兼程，赶在运粮队之前抵达青石岭，设下了反埋伏。
夏军措手不及，被玄甲军冲得七零八落。范愿拼死抵抗，却被尉迟敬德一槊刺中肩膀，险些落马。
“撤！快撤！”他嘶声高呼，率残部突围而逃。
尉迟敬德正要追击，被刘弘基拦住：“穷寇莫追。殿下的命令，是保住粮草，不是全歼敌军。”
尉迟敬德点点头，勒住战马。
这一战，夏军折损过半，范愿身负重伤，狼狈逃回洺州。
消息传到洺州，刘黑闼面色铁青。他站起身，将案几踢翻，怒吼声响彻帐中。
“李世民！朕与你不共戴天！”
高雅贤劝道：“大王息怒。范愿虽然败了，但主力尚存。我军占据洺州，城坚粮足，李世民一时半会儿攻不下来。不如暂且坚守，待其粮尽自退。”
刘黑闼深吸几口气，强迫自己冷静下来。他走回案前，重新坐下。
“传令各营，加强戒备。没有我的命令，任何人不得出战。”
高雅贤抱拳：“遵命！”
八月廿八，洺水城。
李世民站在望楼上，望着远处的洺州城。屈突通站在他身后，低声道：“殿下，刘黑闼吃了败仗，龟缩不出。我军粮草充足，士气正盛。不如趁势攻城，一举拿下洺州。”
李世民摇摇头：“不急。刘黑闼虽然败了一阵，但主力尚存。强攻洺州，伤亡太大。我要等他自乱。”
屈突通道：“殿下，刘黑闼固守不出，我们怎么才能让他自乱？”
李世民转过身，看着他：“屈突将军，你说，刘黑闼现在最怕什么？”
屈突通想了想：“怕粮尽。”
李世民点头：“对。他怕粮尽。所以，我们要做的，不是攻城，而是断粮。”
他走到舆图前，手指在洺州周围画了一个圈：“刘黑闼的粮草，主要来自冀州、定州等地。我打算派几支精兵，分头出击，切断他的粮道。同时，派人散布流言，说刘黑闼粮尽援绝，人心必乱。”
屈突通眼睛一亮：“殿下此计甚妙！”
李世民点头：“传令，秦琼率军往冀州方向，程咬金率军往定州方向，切断刘黑闼的粮道。尉迟敬德率玄甲军机动策应，随时准备出击。”
诸将齐声应诺。
九月初三，冀州。
秦琼率军抵达冀州城下，却不攻城，只是占据了城外的高地，切断了通往洺州的道路。城中的守军不敢出战，只能困守孤城。
九月初五，定州。
程咬金率军如法炮制，占据了定州通往洺州的要道。
刘黑闼的粮道，被一条条切断。
九月初十，洺州城中开始缺粮。刘黑闼不得不下令减半口粮，士卒们每日只吃一顿稀粥。军心开始浮动。
九月十五，洺州城中传出流言。
有人说，刘黑闼已经准备弃城逃跑。有人说，范愿、高雅贤等人正在暗中与唐军联络。还有人说，李世民已经下令，破城之后，只诛首恶，胁从不问。
流言越传越广，越传越真。
刘黑闼暴跳如雷，连杀数人，却止不住流言的传播。
九月十八，高雅贤来报：“大王，昨夜又有数十名士卒翻墙逃跑，投了唐军。”
刘黑闼面色阴沉如铁，一言不发。
高雅贤又道：“大王，再这样下去，不等唐军攻城，我们自己就要散了。不如……不如趁唐军尚未合围，突围出去，另寻出路。”
刘黑闼抬起头，看着他：“突围？往哪里突？”
高雅贤道：“往北，突厥。颉利可汗一直想南侵，若大王能与他联合，何愁不能东山再起？”
刘黑闼沉默良久，缓缓道：“让我想想。”
长安，人间烟火酒楼。
周远亭坐在密室中，面前摊着刚从河北送来的密报。他看完，嘴角浮起笑意，将密报递给青梧。
“殿下在洺水城下围困刘黑闼，已经断了他的粮道。刘黑闼撑不了多久了。”
青梧接过密报，看了一遍，道：“先生，殿下这一仗，打得漂亮。”
周远亭点头：“殿下的耐心，比刘黑闼强得多。刘黑闼急着报仇，急着证明自己，而殿下，有的是时间。”
他站起身，走到窗前，望着东方的天空。
“刘黑闼败了，河北就定了。河北定了，天下就真的定了。”