长安。鼓旗军衙门。
夜色已深，宇文韬却仍在案前批阅文书。连日来，他总觉得有人在暗中窥伺，那种如芒在背的感觉挥之不去。他抬头望了一眼窗外，月黑风高，万籁俱寂，仿佛暴风雨前的宁静。
亲兵轻手轻脚走进来，低声道：“将军，府中一切安好。”宇文韬点点头，示意他退下。自女儿宇文蓉和乳娘被秘密送往太原后，他心中一块大石落了地，但他知道，齐王绝不会善罢甘休。那人阴鸷狠辣，一击不中，必有后招。
他又批了几份文书，起身走到窗前。院中空空荡荡，只有两个值夜的亲兵来回巡视。他深吸一口气，正欲转身，忽然听见院外传来几声闷响，像是有什么东西重重倒地。宇文韬面色一凛，迅速拔剑。
门被推开，亲兵队长满身是血，踉跄冲进来：“将军，有刺客！”话音未落，院中已是一片刀光剑影。数条黑影翻墙而入，直扑书房。宇文韬的亲兵们早有防备，刀剑齐出，将黑衣人拦住。
宇文韬提剑冲到门口，只见院中已乱成一团。七个黑衣人，个个身手矫健，招招致命。亲兵们虽然勇猛，却渐渐不支。宇文韬冷笑一声，这些年的沙场征战岂是白给的？
他挥剑杀入，剑光如匹练，连斩两人。黑衣人没想到这位看似文职的将军竟有如此身手，一时乱了阵脚。但对方人多势众，又个个悍不畏死，宇文韬的亲兵接连倒下。
就在此时，院外传来一阵急促的马蹄声，另一队人马赶到。为首的是鼓旗军副将，他一声令下，弓弩手齐发，箭雨如蝗，黑衣人中箭倒地，余者仓皇逃窜。宇文韬收剑入鞘，望着地上的尸体，面色铁青。
“将军，您没事吧？”副将急步上前。
宇文韬摇摇头，目光落在一具黑衣人的尸体上。他蹲下身，扯下那人面巾，是一张陌生的脸，但腰间的一块腰牌引起了他的注意——那是一块齐王府的通行令牌。宇文韬将令牌握在手中，指节发白。
“齐王……”他喃喃道，“你终于动手了。”副将凑过来，看见那块令牌，面色大变：“将军，这是……”
宇文韬抬手止住他，目光扫过院中众人：“今夜之事，不许外传。这些人的身份，不许追究。”副将一怔，随即明白过来——齐王是亲王，若此事闹大，宇文韬未必能讨到好处。
“遵命。”副将抱拳。
宇文韬将令牌收入怀中，转身走进书房。他独坐案前，望着跳动的烛火，久久不语。他知道，今晚只是一个开始。齐王没杀成他，绝不会善罢甘休。但女儿已经安全了，他再无牵挂。剩下的，就是跟这个齐王周旋到底。
次日清晨，人间烟火酒楼密室。周远亭坐在案前，面前摊着青梧刚刚送来的密报。他看完，面色沉了下来。
“宇文韬遇刺了。”他将密报递给青梧。
青梧接过，看了一遍，皱眉道：“先生，齐王这是狗急跳墙了。”
周远亭站起身，走到窗前，望着外面的天色。冬日的晨光惨淡，长安城的屋瓦上覆着一层薄霜。“他急了。”周远亭缓缓道，“宇文韬不肯为他所用，又抓了他的人，判了刑，他怀恨在心。现在宇文韬又把女儿送走了，他连要挟的筹码都没了，所以他要杀人灭口。”
青梧道：“先生，宇文将军那边要不要多派些人手？”
周远亭点头：“你亲自去一趟，告诉他，齐王不会善罢甘休，让他务必小心。另外，加派影卫暗中保护。”青梧抱拳：“属下这就去办。”
他转身要走，周远亭又叫住他：“太原那边，可有消息？”
青梧道：“正要禀报先生。齐王也派了一拨人去了太原，目标就是宇文蓉。陈文掌柜已经带人将他们全部擒获，关在醉仙楼的地窖里，等候先生发落。”
周远亭嘴角浮起一丝笑意：“陈文办得好。告诉他，那些人先关着，不要杀，也不要放。等我消息。”
“是。”青梧大步离去。
数日后，太原。醉仙楼后院，积雪覆盖着院中的青砖地面，枯枝在寒风中瑟瑟发抖。宇文蓉坐在窗前，手中捧着一卷书，却一个字也看不进去。
乳娘王氏在一旁做着针线，时不时抬头看她一眼：“娘子，又在想将军了？”
宇文蓉点点头，轻声道：“王妈妈，爹爹一个人在长安，也不知道怎么样了。”王氏正要说话，院外传来脚步声。陈文推门进来，抱拳道：“宇文娘子，有件事要告诉您。”
宇文蓉起身，看着他：“陈掌柜，什么事？”
陈文道：“齐王派了一拨人来了太原，想要对娘子不利。不过娘子放心，那些人已经被我们拿下了，一个都没跑。”宇文蓉脸色微变，身子晃了晃，王氏连忙扶住她。
陈文又道：“娘子不必担心。周先生有令，这些人先关着，不会伤害他们，但也不会放他们走。我院中有专人保护，娘子安心住着便是。”
宇文蓉定了定神，敛衽一礼：“多谢陈掌柜。也请代我谢过周先生。”陈文还礼，退了出去。
宇文蓉坐下，双手仍在微微发抖。王氏握住她的手，轻声安慰：“娘子别怕。有陈掌柜他们在，不会有事的。”宇文蓉点点头，深吸一口气，努力让自己平静下来。
窗外，阳光透过窗棂洒进来，照在她脸上，暖洋洋的。她想起父亲，想起那个只见过一面的周先生，想起这些素不相识却愿意帮她的人，心中涌起一股暖意。
入夜，长安，齐王府。李元吉斜靠在榻上，手中把玩着一柄短刀，面色阴沉如铁。
张万成跪在下首，额头触地，不敢抬头。密室里只有烛火跳动的噼啪声，每一次都像在敲打他的心。
“七个。”李元吉终于开口，声音冰冷如刀，“七个好手，杀一个宇文韬，全军覆没。”
张万成浑身一颤：“殿下，宇文韬的亲兵早有防备，我们的人刚翻墙进去就被发现了。而且……宇文韬本人身手极好，连杀两人。”
李元吉将短刀往案上一插，刀身嗡嗡作响。“太原呢？那边的人得手了吗？”
张万成的头垂得更低：“殿下，太原那边……也失败了。派去的人刚一进太原城，就被人盯上了。还没摸到醉仙楼的边，就被一伙来历不明的人拿下了。一个都没回来。”
李元吉霍然站起，将案几一脚踢翻。茶盏碎裂，茶水溅了一地。张万成叩首连连：“属下无能，请殿下责罚！”
李元吉胸膛剧烈起伏，深吸几口气，强迫自己冷静下来。他重新坐下，目光阴鸷如蛇。“宇文韬……他背后有人。”
张万成抬起头：“殿下是说……”
“那个周远亭。”李元吉一字一句，“一个开酒楼的，能有这么大的本事？他的人能在太原截住我们的人，能提前通知宇文韬防备，这背后一定有势力。这个周远亭，不简单。”他沉默片刻，又道：“去查。把周远亭的底细，从头到尾查清楚。还有他手下那些人，一个都不许漏。”
张万成抱拳：“遵命！”
李元吉摆摆手：“滚。”
张万成如蒙大赦，连滚带爬退出密室。李元吉独坐灯下，望着跳动的烛火，嘴角浮起一丝阴冷的笑意。“二哥，”他喃喃道，“你的人，果然不简单。但那又如何？咱们走着瞧。”
远处，更鼓声隐隐传来，已是二更。
数日后，鼓旗军衙门。宇文韬收到周远亭的密信，得知太原那边齐王派去的人已经被拿下，女儿安然无恙，心中一块大石终于落地。他独坐案前，提笔给周远亭写了一封回信：“先生大恩，宇文韬铭记于心。从今往后，先生但有所命，韬万死不辞。”他将信交给亲兵，命他送去人间烟火酒楼。
窗外，阳光正好。宇文韬望着窗外的天空，长长吐出一口气。女儿安全了，他再无牵挂。剩下的，就是跟齐王周旋到底。