武德三年九月廿五，洛阳城外，唐军大营。
李世民率玄甲军北上虎牢关的消息，在营中传开时，李元吉正在帐中饮酒。他放下酒杯，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
“二哥走了。”他对身边的幕僚道，“他带着他那三千五百人去了虎牢关，把洛阳这个大功劳，留给了我。”
幕僚奉承道：“秦王殿下深明大义，知道齐王殿下才是攻城的不二人选。”
李元吉哈哈大笑，笑声中满是得意。
他站起身，走到帐边，掀开帘幕望向远处的洛阳城。城头旌旗稀疏，守军的箭矢越来越少，炊烟也越来越稀。王世充快撑不住了。而他李元吉，将是那个攻破洛阳的人。
“传令，”他转身对亲兵道，“明日拂晓，全军攻城。”
亲兵领命而去。
李元吉重新坐下，端起酒杯，一饮而尽。他仿佛已经看到自己率军攻入洛阳的盛况，看到父皇在太极殿上亲自为他加封，看到满朝文武的赞誉，看到大哥李建成赞许的目光。
还有二哥——他会在虎牢关前苦苦抵挡窦建德，而他李元吉，已经拿下了洛阳。到那时，天下人都会知道，李家不止一个会打仗的秦王。
帐外忽然传来急促的脚步声。帘幕掀开，一个高大的身影大步而入。
屈突通。
老将军须发斑白，但腰背挺直，目光如炬。他走到李元吉面前，沉声道：“殿下，臣听说您要下令攻城？”
李元吉笑容微收：“屈突将军消息倒是灵通。”
屈突通面色凝重：“殿下，秦王临行前有令，围城不攻，待其自溃。王世充已是瓮中之鳖，何必急在一时？”
李元吉放下酒杯，淡淡道：“屈突将军，战机稍纵即逝。王世充困守孤城，正是破城之时。若等窦建德大军到来，我军腹背受敌，那时候再想攻城，就来不及了。”
屈突通摇头：“殿下，秦王分兵北上，正是为了挡住窦建德。只要虎牢关不失，我军便可安心围困洛阳。攻城伤亡太大，不如等城中粮尽，王世充自会开城投降。”
李元吉脸色沉了下来：“屈突将军，本王知道您是沙场老将，经验丰富。但这一仗，本王是主帅。攻不攻城，本王说了算。”
屈突通看着他，目光平静如水：“殿下，秦王临行前，将洛阳战事托付给臣。臣受秦王之托，当竭尽全力。攻城之事，臣以为不妥。”
李元吉霍然站起：“屈突通！你不过是二哥手下的一个将领，也敢对本王指手画脚？”
屈突通纹丝不动，声音依然平静：“殿下，臣是大唐的将领，不是谁的私兵。臣所虑者，是大唐的将士，是大唐的胜败。攻城伤亡太大，若久攻不下，士气受挫，反为不美。”
他顿了顿，目光直视李元吉：“殿下可还记得太原？”
李元吉脸色骤变。
太原——那是他一生中最大的耻辱。刘武周南下，他弃城而逃，致使太原沦陷，百姓遭殃。这件事，满朝皆知，是他永远洗不掉的污点。
屈突通继续道：“殿下，臣不是要揭殿下的短。臣只是想提醒殿下，打仗不是儿戏，不能凭一时意气。秦王用兵如神，他的安排，自然有他的道理。殿下若能耐心等待，待城中粮尽，王世充自会出降。届时殿下兵不血刃拿下洛阳，岂不更显本事？”
李元吉咬着牙，胸膛剧烈起伏。他想发作，却发现自己无话可说。屈突通说的每一句话，都让他无法反驳。
帐中沉默良久。
终于，李元吉缓缓坐下，冷冷道：“屈突将军说得有理。攻城之事，暂且搁置。但本王丑话说在前头——若王世充久不投降，本王还是要攻城的。”
屈突通深深一揖：“殿下英明。臣告退。”
他转身大步出帐，留下李元吉一人独坐。
帐外，秋风萧瑟。李元吉握紧酒杯，指节发白。
“屈突通……”他低声咬牙，“你等着。”
当夜，李元吉独坐帐中，面色阴沉。刘长史从侧帐过来，低声道：“殿下，屈突通那老东西，太不给殿下面子了。”
李元吉冷哼一声：“他是二哥的人，自然向着二哥。”
刘长史凑近些，压低声音：“殿下，要不要属下……”
“不要乱来。”李元吉抬手止住他，“屈突通在军中威望高，动他就是动军心。这笔账，本王先记着。”
他站起身，走到帐边，望着远处的洛阳城。
“等拿下洛阳，”他缓缓道，“本王再跟他算账。”
刘长史不敢再说，躬身退下。
屈突通回到自己帐中，独坐灯下。亲兵端上热茶，他接过，却没有喝。
“将军，”亲兵低声道，“齐王那边，只怕不会善罢甘休。”
屈突通放下茶杯，缓缓道：“我知道。但秦王临行前将洛阳托付给我，我不能辜负他的信任。齐王要争功，就让他争。只要不坏了大事，随他去。”
他站起身，走到帐边，望着虎牢关的方向。
“秦王那边，才是真正的硬仗。”他轻声道，“我们这里，只要稳住就行。”
亲兵似懂非懂地点点头。
屈突通转过身，拍拍他的肩：“去传令各营，加强戒备。齐王那边，随时盯着。若有异动，立即来报。”
“是。”
此后数日，李元吉果然没有再提攻城之事。但他每日都登上望楼，观察洛阳城中的动静，神色焦躁。
屈突通则每日巡视各营，安抚将士，加固营垒。他深知，只要洛阳城中的王世充不投降，齐王就不会死心。而他所能做的，就是在齐王冲动之前，牢牢把住这道关口。
十月初三，洛阳城中遣使来营，说是王世充愿意谈判。
李元吉大喜，当即要亲自接见使者。屈突通却拦住他：“殿下，王世充此人狡诈，此时遣使，必有诡计。不如先让臣去探探虚实。”
李元吉面色不悦，但还是点了头。
屈突通接见使者后，回来禀报：“王世充提出，愿意割让洛阳以东数城，换取我军退兵。”
李元吉冷笑：“他倒是想得美。本王岂能放虎归山？”
屈突通道：“殿下英明。臣已拒绝使者，让他回去告诉王世充，要么开城投降，要么坐以待毙。”
李元吉点点头，没有再说什么。但他看屈突通的眼神，却更加阴沉了。
当晚，他召来刘长史，低声道：“派人去长安，告诉大哥，就说屈突通在前线专权跋扈，不把我这个主帅放在眼里。”
刘长史一怔：“殿下，这……”
“照办。”李元吉冷冷道，“本王要让大哥知道，二哥的人，是怎么欺负我的。”
刘长史不敢再言，躬身退下。
李元吉独坐帐中，望着跳动的烛火，嘴角浮起一丝阴冷的笑意。
“屈突通，”他喃喃道，“你跟二哥，都得付出代价。”
长安，人间烟火酒楼顶层密室。
数日后，周远亭收到前线密报。他看完，沉默良久，将密报递给青梧。
“齐王在洛阳争功，被屈突通压了下去。”他缓缓道，“但他派人去了东宫，告屈突通的状。”
青梧皱眉：“先生，齐王这是要挑事。”
周远亭点点头，站起身走到窗边，望着东宫的方向。
“太子不会因为这点事就动屈突通。”他轻声道，“但这件事，说明齐王已经等不及了。他想要功劳，想要在皇上面前露脸。”
他转过身，看着青梧：“让影卫的人盯紧东宫和齐王府。齐王在前线，不会安分。”
青梧抱拳：“是。”
周远亭走回案前，提笔写下一行字：“殿下，齐王争功被屈突将军所阻，已派人往东宫告状。殿下当心中有数，不必为此分心。”
他将信折好，递给青梧：“派人送到虎牢关，亲手交给殿下。”
青梧接过信，转身离去。
周远亭独坐窗前，望着窗外的月色。
“李元吉，”他轻声道，“你可知道，你越是这样，越让殿下看清你的真面目？”