唐国府书房的窗棂外，翠竹摇影，晨光穿叶隙落在《山河社稷图》上，将西河、霍邑、河东的地界勾勒得愈发清晰。
泛黄的绢布上，汾水如练，太原南下的官道被朱砂描得醒目，恰是那乱世烽烟将起之处。
周远亭将那封火漆未启的密信放在案上，鹰形私印在光下泛着冷光，与图上标注的突厥骑兵动向遥相呼应。
他甫一落座，紫檀木椅便发出一声轻响，惊得檐下的雀鸟扑棱着翅膀飞去。
李世民身着一袭青色常服，袖口绣着暗纹云纹，衬得他面容愈发俊朗。他踱步到案前，目光扫过那封密信，又落在周远亭风尘仆仆的衣袍上，眸中带着几分了然，几分急切。
昨夜斥候快马回报，河东粮仓火光冲天，浓烟弥漫数十里，他便知定是周远亭的手笔。
“先生，”李世民率先开口，声音压得极低，“河东粮仓既焚，屈突通断了军需，却不知此人会作何应对？”
周远亭指尖轻点密信，语气平静却带着锋芒：“焚其粮草，不过是断其一臂。真正能扼住他咽喉的，是这个。屈突通自知无力抵挡唐公大军，早已暗中勾结突厥颉利设，欲引铁骑南下夹击太原。”
他说着，伸手欲撕那火漆，却被李世民抬手按住。
“且慢。”李世民沉声道，目光锐利如鹰，“此信若是属实，便是惊天动地的铁证。一旦拆封，便是箭在弦上，不得不发。先生，你且说说，这封信是如何截获的？”
周远亭指尖依旧抵在火漆之上，语气沉稳：“烧了河东粮仓后，我料定屈突通必会派人向突厥报信，便让青梧星夜赶往汾水驿设伏。
入夜后果然等到屈突通的心腹，二人见事不妙想毁信灭口，青梧斩断手腕，密信才得以保全。此刻二人已被关押在醉仙楼后院，影卫严加看管。”
李世民听罢，沉默着踱步到窗下，望着窗外摇曳的翠竹，久久未语。晨风吹起他的衣袂，却吹不散眉宇间的凝重。
他深知，眼下起兵反隋，首战西河已是箭在弦上。西河郡是太原南下的必经之路，拿下此地，才能打通西进关中的通道。
可屈突通手握数万大军驻守河东，若再勾结突厥铁骑，太原便会腹背受敌——届时大军南下，后方空虚，突厥骑兵趁虚而入，后果不堪设想。
更重要的是，此番西河之战，是他与长兄李建成首度领兵出征，此战的胜负，关乎义军的军心士气，更关乎父子三人的未来。
“屈突通在信中，许了突厥人什么好处？”李世民缓缓转身，目光落在密信上。
周远亭直言道：“三座城池，晋阳、临汾、河东，年年纳贡称臣。他还与颉利设约定，初三午时在汾水西岸渡口汇合，待唐公大军南下西河，便袭取太原。”
“无耻！”李世民一掌拍在窗棂上，震得竹叶簌簌落下，“为一己之私，竟不惜引狼入室，将河东百姓推入水火！此等卖国求荣之辈，不除不足以平民愤！”
他深吸一口气，压下怒火，看向周远亭：“先生，你素有奇谋，如今唐军欲取西河，后方却有此隐患，你有何对策？”
周远亭站起身，走到《山河社稷图》前，拿起一支狼毫笔，蘸了点朱砂，在图上圈出两个地方：“二公子请看。汾水渡口西侧有野狼谷，谷深林密，易守难攻，可派长孙无忌率五千兵埋伏于此，待突厥人入谷，截断退路纵火焚林，叫他们自顾不暇，无力袭扰太原。”
“至于河东，”他笔尖一转，又在河东郡城的位置画了一个圈，“我已令影卫誊抄密信数十份，分批混入城中散播。百姓知晓屈突通要割城卖国，定然群情激愤，守军军心必乱。如此一来，屈突通自顾不暇，便无力出兵牵制西河战事。”
李世民顺着周远亭的手指望去，眸中闪过精光，细细思索片刻，只觉这计策环环相扣，妙不可言。可他转念一想，眉头又皱了起来：“先生之计甚妙，可西河之战，是我与长兄首度领兵，军中多是新募之卒，隋将高德儒治军严谨，城防坚固，我心难安。”
周远亭闻言，心中微动。他知道，李世民此言并非客套。西河之战是义军起兵后的第一战，只许胜不许败。高德儒本是隋朝的虎牙郎将，为人狡诈狠戾，西河郡城高池深，绝非轻易可下。自己若能随军出征，凭借胸中所学的攻城战术和对敌经验，定能助李世民一臂之力。
他沉吟片刻，抬眼看向李世民，语气坚定：“二公子信得过我，我便随你出征西河。至于太原后方，可命青梧暂领影卫，配合长孙无忌行事，料想无虞。”
李世民闻言大喜，上前一步握住周远亭的手：“有先生同行，西河必克！我这就去见父亲，陈明此事，请他准先生随军！”
周远亭微微颔首，心中却已开始盘算出征的诸般事宜。从攻城的云梯、撞车等器械筹备，到随军的粮草、伤药清点，桩桩件件，皆是行军打仗的关键，半点马虎不得。
两人又商议了一个时辰，将出兵的细节一一敲定。从西河攻城时的佯攻、主攻方向，到如何约束军纪、收拢民心，再到影卫散播密信的具体时机——需待大军开拔之后，河东守军军心浮动之际，方可将消息放出，务求一击必中。晨光愈发炽烈，透过窗棂洒在书房地板上，落下斑驳的光影，竹影婆娑，映得二人的身影愈发挺拔。
“二公子，时候不早了。”周远亭看了看窗外日头，已是近午时分，“我先回醉仙楼，安排出征事宜，与清漪告辞。”
“先生且去。”李世民点头，眸中满是感激，“待我禀明父亲，便遣人送军令至醉仙楼。先生放心，一应粮草器械，我定会令军需官优先筹备。”
周远亭拱手行礼，转身掀帘而出。
唐国公府外，晨光正好，街上人来人往，车水马龙，挑担的货郎、叫卖的小贩、行色匆匆的旅人，交织出一派看似祥和的市井景象。
可周远亭知道，这祥和之下，早已暗流涌动。大业十三年的风，裹挟着乱世的烽烟，终究是要吹遍天下的。
他翻身上马，缰绳轻抖，骏马长嘶一声，朝着醉仙楼的方向疾驰而去，马蹄声踏碎清晨的宁静，也踏响了一场席卷天下的风云序曲。
不多时，醉仙楼的匾额便出现在眼前。朱红的匾额，鎏金的大字，在晨光中熠熠生辉。楼前的伙计见周远亭归来，连忙迎了上来，脸上堆着憨厚的笑：“先生，您回来了！”
周远亭翻身下马，将缰绳递给伙计，点了点头，径直走进楼内。此时正是上午，楼内的客人不多，三三两两的食客散坐在桌前，或是低声交谈，或是埋头吃饭。
柳清漪正坐在柜台后，手里拿着一本泛黄的账本，指尖轻点着账册上的字迹，眉眼温婉，专注而认真。
听见脚步声，她抬头望去，见是周远亭，脸上立刻漾起一抹浅笑，如春风拂过湖面，漾起层层涟漪：“周郎，你回来了？可曾用过早饭？灶上还温着你爱吃的小米粥和酱菜。”
周远亭走到柜台前，看着柳清漪温婉的眉眼，心中涌起一股暖意。穿越这乱世数年，醉仙楼的方寸之地，柳清漪的温柔浅笑，便是他漂泊岁月里最安稳的慰藉。
他知道，此番出征西河，山高路远，刀剑无眼，生死未卜，不知何时才能归来。
他微微一笑，摇了摇头：“还未曾用饭，不过此刻却无甚胃口。清漪，你且停下手头的事，我有话与你说。”
柳清漪见他神色凝重，眉宇间带着几分肃杀之气，心中微微一沉，放下手中的账本，柔声问道：“何事如此郑重？可是出了什么变故？”
周远亭点了点头，沉吟片刻，缓缓道：“唐公起兵反隋，首战便是西河。我已应允二公子，随他一同出征。”
柳清漪闻言，脸色微微一白，握着账本的手微微收紧，指节泛起几分青白。她虽是深闺女子，却也熟读史书，知晓战场之上，刀枪无眼，生死往往只在一念之间。此番出征，是义军的第一战，必然是九死一生的局面。
可她也知道，周远亭胸怀大志，绝非久居市井的池中之物。这乱世之中，他一身的才学谋略，本就该在沙场之上施展，在这乱世之中闯出一番名堂。
她定了定神，抬眼看向周远亭，眸中虽有浓得化不开的担忧，却无半分怨怼：“此去西河，路途凶险，你要万事小心。攻城之时，切莫身先士卒，凡事以保全自身为重。”
周远亭看着柳清漪眼中的担忧，心中一暖，伸手握住她微凉的手：“清漪放心，我自有分寸。
此番出征，若能攻克西河，便是义军西进关中的第一步。待天下平定，我便陪你看遍长安的花，饮尽汾水的酒，过一世安稳日子。”
柳清漪眼中泛起一层水雾，却强忍着没有落下，她用力点了点头，声音带着几分哽咽：“我等你回来。楼里的事，你不必挂心，我会打理妥当。
那些关押在后院的人，我也会令影卫严加看管，绝不出半点差错。你且安心出征，莫要牵挂。”
周远亭微微颔首，心中百感交集。他知道，柳清漪素来坚强，从不拖他后腿，此番别离，纵有千般不舍，也只能藏在心底。
大业十三年的风，终于吹起了乱世的号角。西河城下，一场决定天下走向的战役，即将拉开帷幕。