第三章 酒楼风波

然而,乱世之中,危机四伏。李靖离去后不过数日,一场风波便骤然降临醉仙楼。

这日晌午,酒楼正值客流高峰,前厅里坐满了食客,跑堂的伙计穿梭其间,忙得不可开交。柳清漪在柜台后算账,柳明漪则在厨房里帮忙,周远亭则在后院整理药材,一切都显得平静而有序。

然而,这种平静很快就被打破了。

突然,酒楼外传来一阵急促的马蹄声和喧哗声,紧接着,一群如狼似虎的官兵冲了进来,将酒楼团团围住。食客们吓得纷纷躲避,有的甚至来不及结账就逃了出去。

“怎么回事?“柳清漪从柜台后走出来,她看到一群官兵将酒楼围住,为首者是一名身着锦袍、神色倨傲的年轻官员,骑着高头大马,正是太原郡丞王威之子,王仁则。

周远亭听到前厅的喧哗,立刻放下手中的药材,快步走了过去。他看到一群官兵将酒楼围住,心中立刻明白,这是有人来找麻烦了。

“柳氏!“王仁则马鞭一指,厉声喝道,“有人告发你醉仙楼私藏反贼,窝藏来历不明之人!现奉郡丞令,查封酒楼,一干人等押回府衙候审!“

柳清漪闻讯从柜台后走出,脸色瞬间煞白。醉仙楼上下伙计更是人心惶惶,不知所措。周远亭心知肚明,这不过是地方胥吏巧立名目、勒索钱财的惯用伎俩,但在绝对的强权面前,道理往往苍白无力。

他缓步上前,沉稳地挡在柳清漪身前,对马上的王仁则拱了拱手,神色平静无波:“王公子,在下周远亭。“

王仁则斜眼打量着他,见他身着布袍,气度却不凡,嘴角扯出一丝讥诮:“你便是那来历不明的周姓之人?看你衣着……哼,口音奇异,行踪诡秘,定是奸细无疑!来人,拿下!“

几名官兵应声上前,就要动手抓人。

“且慢。“周远亭声音不高,却带着一种久居上位、洞悉人心的笃定,这种气场让官兵的动作下意识地一滞。“在下并非奸细,乃是自海外归来的方士,途经太原,蒙柳娘子慈悲收留。至于私藏反贼,更是无稽之谈。“

王仁则冷笑,马鞭在空中虚挥了一下:“海外方士?本公子从未听说过什么海外方士。你这话,骗得了别人,骗不了本公子!“

“王公子说得对,在下确实来历不明。“周远亭点了点头,目光在王仁则脸上停留了片刻,观察着他的表情变化。

他话锋一转,声音依然平静:“不过,在下虽然初来乍到,却也略知一些律法。按大隋律例,捉拿奸细,当有确凿证据,且需上报郡守或留守,方可查封民宅。不知王公子今日之举,可有郡守或留守大人的手令?“

王仁则脸色微微一僵,随即强作镇定:“本公子奉的是郡丞令,何需手令?“

“原来如此。“周远亭点了点头,语气依然平和,“那敢问王公子,这’私藏反贼’的罪名,可有确凿证据?还是仅凭一句’来历不明’,便要查封酒楼,押人候审?“

“你这是在质疑本公子?“王仁则眼中闪过一丝恼怒,马鞭指向周远亭,“本公子说你是奸细,你就是奸细!“

“在下不敢质疑。“周远亭微微躬身,姿态放低,但声音却清晰可闻,“只是,在下听说,太原城中,除了郡丞王大人,还有唐国公李大人这位留守。若是王公子今日之举,只是郡丞大人的意思,而唐国公大人并不知情,恐怕…不太妥当吧?“

王仁则脸色一变,握着马鞭的手紧了紧:“你这话是什么意思?“

“在下只是担心。“周远亭抬起头,目光直视王仁则,“按律法,太原城中大小事务,当由留守大人统管。若是郡丞大人的人,未经留守大人许可,便擅自在城中查封民宅,押人候审,恐怕…会让唐国公大人觉得,郡丞大人这是在越权行事吧?“

他顿了顿,声音压低,仅容二人听闻:“而且,在下虽然初来乍到,却也听说,郡丞王大人与唐国公李大人,同在一城,职责虽有不同,但都是为了太原的安定。若是因为一些小事,而让两位大人之间产生嫌隙,恐怕…对谁都不利吧?“

王仁则脸色变幻不定,握着马鞭的手微微颤抖。他欺压普通商贾绰绰有余,但绝不敢轻易得罪位高权重、深得民心的唐国公府。而且,父亲与唐国公之间的关系,确实微妙。父亲是圣上派来监视唐国公的,但唐国公在太原根基深厚,深得民心。如果因为自己而让父亲与唐国公的矛盾激化,恐怕父亲也不会饶了自己。

眼前这人气度不凡,言谈间看似谦恭,实则步步紧逼,每一句话都切中要害。更让他不安的是,此人似乎对太原城中的权力格局了如指掌。

周远亭看着他眼中的犹豫,心中更加笃定。他知道,自己这番话已经起到了作用。王仁则虽然是个纨绔子弟,但并不是个傻子,他知道得罪唐国公府的后果,也知道父亲与唐国公之间的微妙关系。

“王公子,在下虽然只是个海外方士,但也知道一些奇方妙药。“周远亭继续说道,“若是公子愿意,在下可以帮公子看看,或许能够找到一些有用的东西。“

王仁则眼中闪过一丝心动,但随即又恢复了警惕:“你这是在贿赂本公子?“

“非也。“周远亭摇头,“在下只是不想看到公子因为一些小事,而惹上不必要的麻烦。而且,在下初来乍到,也想在太原城中结交一些朋友。若是公子愿意,我们可以交个朋友。“

王仁则沉默了片刻,然后挥了挥手,示意官兵退下。他看向周远亭,眼中闪过一丝复杂的神色:“周先生,今日之事,本公子可以暂时放过。但若是让本公子发现你有什么不轨之举,休怪本公子不客气!“

“那是自然。“周远亭点头,“在下只是想在太原城中安身立命,绝无任何不轨之举。“

王仁则冷哼一声,色厉内荏地道:“哼!巧言令色!本公子今日便给……给唐国公一个面子!我们走!“

官兵如同潮水般退去。醉仙楼内外,所有人都松了一口气,看向周远亭的目光充满了惊奇和感激。

柳清漪走到周远亭身边,美眸中充满了难以置信与深深的探究。

醉仙楼的伙计们围了过来,纷纷向周远亭表达感激。若不是他,今日酒楼恐怕难逃一劫。周远亭一一回应,神色平静,仿佛刚才那场惊心动魄的交锋,不过是寻常小事。

王仁则灰头土脸地回到郡丞府,心中憋着一股火气。他本想借机敲诈醉仙楼一笔,没想到却被一个来历不明的海外方士给唬住了。更让他恼火的是,自己竟然真的被对方的话给吓退了。

他快步走进书房,王威正在案前批阅公文。听到脚步声,王威抬起头,看到儿子一脸不悦,眉头微皱:“仁则,你这是怎么了?“

“父亲,孩儿今日去醉仙楼,本想查封那家酒楼,没想到遇到一个自称海外方士的人,三言两语就把孩儿给唬住了。“王仁则愤愤不平地说道,“那人说什么按律法需要留守大人的手令,还说什么会让唐国公觉得父亲在越权行事,孩儿一时糊涂,就…“

王威放下手中的笔,脸色沉了下来:“你说什么?一个海外方士,竟然敢质疑郡丞令?“

“是的,父亲。“王仁则点头,“那人叫周远亭,气度不凡,言谈间对太原城中的权力格局似乎了如指掌。他不仅提到了律法,还暗示如果父亲与唐国公之间产生嫌隙,对谁都不利。“

王威沉默了片刻,眼中闪过一丝阴霾。他当然知道,自己与李渊之间的关系确实微妙。他是圣上派来监视李渊的,但李渊在太原根基深厚,深得民心。如果因为一些小事而激化矛盾,确实对自己不利。

“那个周远亭,你查过他的底细吗?“王威问道。

“没有,父亲。“王仁则摇头,“孩儿本想将他拿下,但被他一番话给唬住了。现在想来,孩儿真是糊涂。“

王威摆了摆手:“罢了,既然已经放过了,就不要再节外生枝了。不过,这个周远亭,你要派人暗中盯着,看看他到底是什么来路。“

“是,父亲。“王仁则点头,“那醉仙楼…“

“醉仙楼的事,暂时放一放。“王威说道,“现在最重要的是不要与李渊产生冲突。圣上虽然派我来监视他,但也不能做得太明显。若是让李渊抓住把柄,反而对我们不利。“

“孩儿明白了。“王仁则点头,心中虽然不甘,但也知道父亲说得对。

“还有,“王威顿了顿,眼中闪过一丝警惕,“那个周远亭,既然敢在城中公然质疑郡丞令,要么是背后有人撑腰,要么就是真的有些本事。你派人盯着他,看看他会不会与唐国公府有联系。“

“是,父亲。“王仁则应道,心中对那个周远亭更加好奇了。

同一时刻,唐国公府的书房内,李世民正在与长孙无忌等人商议要事。忽然,一名亲卫快步走了进来,在李世民耳边低语了几句。

李世民眉头微挑,挥手让亲卫退下,然后对众人说道:“诸位,刚才得到消息,郡丞王威的儿子王仁则,今日带人去查封醉仙楼,结果被一个叫周远亭的海外方士给拦住了。“

“周远亭?“坐在一旁的长孙无忌有些好奇,“此人是什么来路?“

“不清楚。“李世民摇头,“据报,这个周远亭三言两语就把王仁则给唬住了。“

“此人倒是有些见识。“长孙无忌说道,“能够看透太原城中的权力格局,不是普通人。“

“而且,他敢公然质疑郡丞令,要么是背后有人撑腰,要么就是真的有些本事。“李世民若有所思地说道,“无忌,你觉得,这个周远亭,会不会是父亲想要寻访的能人?“

长孙无忌沉吟片刻:“二公子,要不要派人去查一查这个周远亭的底细?“

李世民沉默了片刻,然后点了点头:“派人去查一查,但要小心,不要打草惊蛇。如果这个周远亭真的有些本事,或许可以为我所用。“

“是,二公子。“长孙无忌应道。

李世民望向窗外,目光深邃。这个突然出现的周远亭,让他感到一丝好奇。在这个乱世之中,能够看透权力格局的人,往往都不是简单的人物。或许,这个周远亭,真的能够成为自己的助力。

这日傍晚,醉仙楼打烊后,周远亭在后院整理药材,忽然听到前厅传来一阵低低的啜泣声。他循声走去,发现柳清漪独自坐在空荡荡的大厅里,手中拿着一块玉佩,眼中含着泪水。

“柳娘子,你这是…“周远亭轻声问道,心中涌起一阵关切。

柳清漪抬起头,看到是周远亭,连忙擦干眼泪,勉强笑了笑:“周郎君,没什么,只是想起了一些往事。“

周远亭在她对面坐下,看着她手中的玉佩。那是一块上好的和田玉,雕刻精美,显然不是普通人家能够拥有的。

“这玉佩…是令尊留下的?“周远亭试探性地问道。

柳清漪点了点头,轻抚着玉佩,眼中闪过一丝怀念:“这是家父生前最珍爱的东西。家父说,这是他年轻时,一位贵人赠予的,代表着医者仁心。“

“令尊是郎中?“周远亭问道,他早就注意到柳清漪懂医术,但一直没有机会深入了解。

“是的。“柳清漪轻声道,“家父柳守诚,曾是太原小有名气的郎中。他医术精湛,心地善良,经常免费为穷苦百姓看病。这醉仙楼,是柳家的祖产,家父一边行医,一边经营酒楼。“

“那令尊是怎么…“周远亭没有说下去,但意思已经很明显了。

柳清漪眼中闪过一丝痛苦:“家父是在三年前去世的。那时候,太原城发生了一场瘟疫,家父不顾危险,四处为百姓治病。结果…结果他自己也染上了瘟疫,最终不治身亡。“

她的声音有些哽咽,显然对父亲的去世依然难以释怀。

“我虽然从小跟着家父学了一些医术,但毕竟是个女子,不能像家父那样四处行医。所以,我只能继续经营这醉仙楼,希望能够维持生计。“

周远亭看着她眼中的痛苦,心中怜惜。这个女子,在这乱世之中,不仅要维持生计,还要照顾年幼的妹妹,确实不容易。

“那明漪姑娘…“周远亭问道。

“明漪那时候还小,只有十二岁。“柳清漪说道,“家父去世后,她变得很懂事,主动帮我打理酒楼。“

周远亭点了点头,他能够理解这种相依为命的感觉。在这乱世中,能够有一个亲人陪伴,确实是一种幸运。

“柳娘子,这些年来,你们一定很不容易吧?“周远亭轻声问道。

柳清漪苦笑了一下:“确实不容易。酒楼生意不好,经常入不敷出。有时候,连买米的钱都没有。但是,我和明漪都坚持下来了。因为,这是家父留下的唯一遗产,我们不想让它在我们手中败落。“

周远亭看着她眼中的坚定,心中敬佩。这个女子,虽然柔弱,但内心却如此坚强。

“那酒楼里收留的那些人…“周远亭问道,他注意到酒楼里除了伙计,还有一些看起来不像伙计的人。

柳清漪眼中闪过一丝温柔:“那些人,都是我和明漪遇到的可怜人。有的是无家可归的孤儿,有的是受伤的老兵,有的是落魄的书生。我们看他们可怜,就收留了他们。虽然这让酒楼更加困难,但我和明漪都觉得,能够帮助别人,是一件好事。“

周远亭看着她眼中的善良,心中温暖。在这乱世里,能够保持这种善良,确实很难得。

“柳娘子,你真的很善良。“周远亭由衷地说道。

“周郎君过誉了。“柳清漪谦虚地说道,“我只是做了一些力所能及的事情。而且,这些人虽然帮不上太多忙,但他们的存在,也让酒楼多了一些人气。“

周远亭点了点头,他能够理解这种想法。在这个动荡的时代,能够有一个地方收留这些无家可归的人,确实是一种温暖。

“柳娘子,如果有什么困难,尽管告诉我。“周远亭说道,“虽然我初来乍到,但我会尽力帮助你们的。“

柳清漪看着他眼中的真诚,心中涌起一阵暖流。这个男子,虽然来历神秘,但他的心是真诚的,他的感情是真实的。

“周郎君,谢谢你。“柳清漪轻声道。“

周远亭看着她眼中的感激,心中暗想。自己在这个完全不同的世界,能够遇到这样善良的姐妹,确实是一种幸运。

两人相视而笑,那种默契和温暖,让这个寒冷的夜晚,也变得温暖起来。

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