回房时，夜已深。柳清漪点亮灯盏，却未宽衣，只坐在镜前怔怔出神。铜镜中映出一张眉目含倦的脸，唇色比往日艳些——是昨夜留下的痕迹。
她眼前又浮现出白日里明漪那双红肿的眼。那孩子从晨起便躲着她，午时送饼去旧染坊时，明漪推说头疼未跟去，傍晚用饭时也只低头扒拉几口便回了房，连半句多余的话都没有。
不是赌气，是实打实的伤心。柳清漪看得通透，心口沉甸甸的，坐立难安。
指尖无意识地抚过颈侧——今早对镜时才发现一处浅红印子，她忙用衣襟仔细掩了，却掩不住心底那份既甜且涩的悸动。
昨夜种种瞬间如潮水般涌回，周远亭的体温、萦绕鼻尖的气息、那些落在耳畔缠绵的低语……她颊上阵阵发烫，可暖意刚起，心头便又是一紧，想起明漪白日里的模样。
这般辗转片刻，柳清漪终究放心不下。她吹熄房内灯盏，轻手轻脚地穿过回廊，停在了柳明漪的卧房门外。抬手轻叩门板，声音柔缓：“明漪，是姐姐。”
屋内静悄悄的，没有回应，却隐约传来一丝极轻的抽噎声。
柳清漪心下一沉，迟疑片刻后轻轻推开房门，夜风吹拂着门扉轻晃。房内未点灯，唯有一缕清冷月光，透过窗棂斜斜洒进来，在地上铺就一片斑驳银辉。
她借着微光望去，床榻上的身影蜷缩成一团，背对着房门，肩头正微微耸动着，压抑的哭声细弱却清晰。
她放轻脚步走进去，反手带上门，缓缓在床边坐下，声音里满是疼惜：“明漪。”
床榻上的人猛地一颤，身子缩得更紧了些，却没有回头。柳清漪不再多言，伸手轻轻落在妹妹单薄的背上，掌心触到的身子，抖得厉害。
“怎么了？有什么事，都告诉姐姐。”她的声音放得极柔，一如儿时无数次安抚受了委屈的她。
柳明漪依旧沉默，只是压抑的呜咽声渐渐重了些，滚烫的泪水浸透了身下的锦被。柳清漪耐心陪着，手掌一下下轻轻拍着她的后背，动作轻柔，慢慢哼起那首母亲教过的、早已记不全调子的摇篮曲。
良久，哭声才渐渐平缓。柳明漪缓缓转过身，月光落在她脸上，映得满脸泪痕愈发刺目，眼睛肿得像颗熟透的桃核，嘴唇被咬得泛白，毫无半分往日的灵动朝气。
她望着柳清漪，张了张嘴，好半天才哑着嗓子挤出破碎的字句：“阿姊……我昨夜……路过周郎君的房门……”
话到此便再也说不下去，眼泪又一次汹涌而出。柳清漪的心狠狠一沉，所有的疑虑尽数落定，昨夜那隐约的脚步声，果然是她。
她伸出手，将妹妹轻轻揽入怀中，感觉到怀中小小的身子止不住地发抖，满心都是愧疚：“是阿姊不好，思虑太不周了，让你撞见那些，委屈你了。”
“不是的！”柳明漪忽然激动起来，抬手攥住柳清漪的衣袖，力道大得指节发白，“阿姊没有错！从来都不是你的错！是我……是我不好……”她哽咽着，泪水砸在两人交握的手上，滚烫灼人，“是我不该……不该也对周郎动心的……”
最后几个字轻得如同蚊蚋，柳清漪却听得一清二楚。她浑身一僵，怔怔地抱着怀中的妹妹，心头翻起惊涛骇浪。
她素来只当明漪对周远亭，是晚辈对长辈的敬重，是对救命恩人的依赖，却从未想过，这丫头心底，竟藏着这样一份炽热又卑微的少女心事。
烛火早已熄了，唯有月光静静笼罩着二人，将姐妹相拥的影子投在墙上，随着晚风轻轻晃动。
柳明漪把脸深深埋进姐姐怀里，带着破釜沉舟的坦白，声音里满是绝望与无助：“从周郎君来到醉仙楼，从他挡在我们身前，沉声说‘有我在，没人能欺辱你们’那时起……我就、我就心悦他了。”
她攥着柳清漪的衣袖，泪水浸透了她的衣襟：“我一遍遍告诉自己，他是阿姊的人，我只远远看着、陪着你们就好，可昨夜撞见那一幕，我才知道，连这般念想，都让人心如刀绞……我觉得自己好卑劣，好不知廉耻。”
柳清漪的心像是被什么紧紧攥住，又酸又疼。这是她从小护到大的妹妹，是她在这世上唯一的血亲，是她拼尽全力也要护周全的人，何曾见过她这般绝望无助的模样。心底的愧疚、疼惜与几分说不清的酸涩交织，堵得她几乎喘不过气。
“傻丫头，说什么傻话。”良久，她才轻轻开口，声音轻得像叹息，却裹着化不开的温柔，“何来卑劣一说。”
柳明漪浑身一颤，猛地抬起脸，眼中满是惶恐与哀求，泪水还在不断滑落：“阿姊，你会不会讨厌我？会不会觉得我不懂规矩，抢了你的人？”
“怎会。”柳清漪立刻抬手，指尖细细拭去她脸颊的泪痕，动作温柔得不像话，“喜欢一个人，从来都没有错。周郎那样的人，温润如玉又暗藏锋芒，待人以诚却总隔着层看不透的雾，像暗夜里忽然亮起的灯，谁会不被吸引？
这话出口，她自己也愣了愣，是啊，动心本就是情难自禁的事，何来对错之分。
柳明漪呆呆望着她，满眼的难以置信，好半晌才嗫嚅着开口，语气里满是自卑与怯懦：“可……可他是阿姊心尖上的人，世俗礼教摆在这儿，我这般心思，本就是逾矩啊。”
“礼教？”柳清漪唇边浮起一丝极淡的苦笑，抬眼望向窗外沉沉的夜色，眼底是看透乱世的通透，“如今隋室倾颓，天下乱象已显，这太原城看似安稳，实则暗流涌动，人命尚且如风中残烛，那些迂腐的礼教规矩，又算得了什么？”
她顿了顿，抬手捧起柳明漪的脸，让她好好望着自己，目光无比坚定，一字一句说得郑重无比，每一个字都清晰有力：“再者，规矩是死的，人是活的。明漪，阿姊思前想后，早已不在乎那些世俗眼光。你我姐妹自幼相依为命，本就该同甘共苦，这辈子都不能离心。”
柳明漪怔怔地看着她，眼里满是茫然，还未明白她的用意。
柳清漪深吸一口气，将心底的决定坦然道来，字句恳切：“我允你，往后不必再将这份心意藏着掖着，你我姐妹，二女共侍一夫。往后一同伴在周郎身边，相守相助，彼此扶持，你不必再独自承受这份求而不得的苦，我也不必忧心你往后无依无靠，这般，便是最好。”
这话如惊雷，在柳明漪耳边炸响。她瞳孔骤然放大，怔怔地望着柳清漪，眼泪僵在眼眶里，半晌都没能反应过来，好一会儿才颤抖着开口，声音里满是不敢置信：“阿姊……你、你说什么？这怎么可以？这分明是委屈了你啊！”
她虽年少，却也知晓世人眼光，姐妹共侍一夫，纵有世家先例，可姐姐那般通透骄傲，怎甘心与他人分享夫君，这对她而言，何其不公。
“何来委屈。”柳清漪轻轻摇头，伸手将她重新揽入怀中，紧紧抱着，眼底满是真挚，“能得周远亭倾心相待，是我的福气；能看着你卸下心头重担，得偿所愿，更是我这个做姐姐的，最大的心意。”
她轻抚着明漪的长发，声音温柔又坚定：“这乱世滔滔，独行太难，颠沛流离的苦，我们姐妹早已尝够。往后有他护着，有彼此陪着，才能在这兵荒马乱里，寻得一处真正的安稳。周郎心性沉稳，绝非凉薄之人，定然不会薄待了你我。”
柳明漪积攒许久的情绪彻底决堤，这一次，没有绝望，没有委屈，只剩无尽的感激与释然。她死死抱着柳清漪的腰，放声大哭，泪水里尽是卸下千斤重担的轻松：“阿姊，谢谢你……谢谢你……这辈子，有你在，真好。”
“傻丫头，我们是姐妹，本就该如此。”柳清漪轻轻拍着她的背，眼眶也微微泛红，积压在心头的忧虑，此刻尽数烟消云散。
哭够了，柳明漪的情绪渐渐平复，靠在柳清漪肩头，眼底终于重焕往日的光亮，没了之前的阴郁与绝望。柳清漪扶着她躺好，自己也在外侧躺下，姐妹俩并肩卧在床榻上，月光透过窗纸，洒下一片朦胧银辉，温柔地覆在两人身上。
柳明漪紧绷了几日的心神彻底放松，很快便呼吸均匀，沉沉睡去，嘴角甚至噙着一丝浅淡的笑意。柳清漪却睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹，指尖轻轻握着妹妹温热的手，心头一片澄澈安宁。
耳边是妹妹平稳的呼吸，鼻尖是熟悉的桂花香，这是她在这世上最深的牵绊。窗外打更声遥遥传来，已是三更，太原城彻底沉入静谧，唯有这小小的卧房里，暖意融融。
柳清漪缓缓阖眼，心底一片笃定。乱世漫漫，前路纵有风霜雨雪，可她守住了最亲的人，定下了往后的归处，便再无畏惧。她在心底轻轻默念：母亲，您放心，我定会护好明漪，往后我们姐妹二人，定会好好的。
月光静静流淌，将并卧的两道身影温柔包裹，姐妹间无声的盟誓，伴着夜色，沉入最深最暖的梦境里。