武德五年九月初三，长安。
城门外的官道被清水洒过一遍，尘土压住了，两边却仍站满了人。有人踮脚，有人交头接耳，有人手里拿着刚买的果子，像是来看热闹，又像是来确认一件已经传了半个多月的事——太子殿下真的要从河北回来了。
周远亭没有挤到最前。他站在朱雀街一侧的屋檐下，青衫普通，袖口洗得发白。青梧在他身后半步，目光不时扫过人群里那些不该出现的脸。
“来了。”有人喊。
先是马蹄。整齐，沉稳，不像得胜后的张扬。随后是旌旗，东宫的旗走在最前，后面跟着征河北的旗号，再后面才是齐王的旗。旗面被风吹得猎猎作响，可旗下的人马并不喧哗。百姓让出一条道，有人低声道：“太子爷回来了。”也有人说：“河北总算定了。”还有人补了一句，声音更低：“听说齐王爷的兵……厉害。”
周远亭听着，没有说话。
李建成骑马走在正中。他穿一身浅色戎装，外罩暗红披风，面上带着恰到好处的疲色，像打过仗的人，又像懂得让人看见“我辛苦过”的人。魏征跟在侧后，青衫布靴，神色平静。再往后，李元吉的坐骑略偏出半个身位，甲亮，刀新，目光四处扫着城楼上的人，像在找谁的脸色。
李渊已在城门外等候。御辇停稳，百官分列。李世民立在宗亲班列里，腰背笔直，目光平平地看着官道尽头。
李建成在三十步外下马，快步上前，单膝跪地：“父皇，儿臣幸不辱命，河北已定，刘黑闼授首。河北百姓稍安，儿臣特来复命。”
李渊扶起他，上下看了看，眼眶微红：“好。回来就好。河北能定，是你的功劳，也是众将士的功劳。”
李建成侧身，对身后诸将抬了抬手：“将士用命，魏洗马筹划有方。儿臣不过坐镇而已。”
这话一出，周围几位大臣的神色都松了松。会说话。把功往下分，把名往上留，听着舒服。
李元吉上前一步，抱拳道：“父皇，儿臣为先锋，斩获亦有。河北那些贼子，若不杀够，以后还会再反。”
李渊看他一眼，点了点头，却没有多夸。李元吉脸上的笑僵了一瞬，很快又挂回去。
“今日不在城门多说。”李渊道，“回宫。设宴。给太子接风。”
百官称贺。欢呼声从城门荡到街巷，像一层层浪。李世民上前，对李建成拱手：“恭喜大哥。”
李建成看着他，笑得很温和：“二弟留京辛苦。河北定了，朝中有你，父皇才能放心。”
两人对视片刻。谁都没有把话再往深里说。
周远亭在人群外看完这一幕，低声对青梧道：“回去。今晚东宫必有人放话，西市也必有人传话。你盯两处：谁夸太子夸到肉里，谁骂齐王骂到骨里。”
青梧应是。
未时，太极殿偏殿。
宴还未散透，酒气与肉香混在一起。李建成坐在李渊下首，偶有大臣起身敬酒，他都接，不推，也不醉。魏征坐得稍后，话少，可每有人问起河北民情，他总能答得清楚：哪州放了多少粮，哪县释了多少俘，卢氏等士族如何表态。
李世民坐在自己的位置上，喝得很少。有人过来贺他“兄弟同心，社稷之幸”，他也笑着应。贺到第三轮，他听见邻席低语：“到底还是太子会收人心……”“秦王能打仗，太子能安民……”“储君就该这样……”
这些话不是故意说给他听，却一句句都进了耳。
散席后，李渊留下三子片刻。殿里只剩几个内侍远远候着。
“建成，”李渊道，“河北的事，你办得稳。魏征可用，以后多听他的。”
李建成低头：“是。”
“元吉，”李渊转头，“你冲锋在前，有功。但河北有人告你部众扰民。回京后自己查清，该罚罚，该压压。别让人抓住把柄。”
李元吉脸上闪过不快：“父皇，打仗哪有不伤人的？那些告状的，多半是刘黑闼余党——”
“自己查。”李渊打断他，“查清楚再跟我说。”
李元吉应了声，牙齿咬得发紧。
李渊又看向李世民：“二郎，你贺表写得好。河北定了，长安也要稳。禁军的事，你继续抓。别松。”
“儿臣遵旨。”
出殿时，李元吉故意落在后面，凑到李建成耳边，压低声音：“大哥，二哥今日很乖。乖得我恶心。”
李建成没有侧脸：“回东宫再说。”
酉时，东宫显德殿。
灯已点上。魏征、王珪在座，李建成换下戎装，只着常服，神色比在父皇面前松了一些，却说不上轻松。
“殿下，”魏征道，“今日城门内外，民心可用。河北归来的商旅、士族，都在传殿下释俘安民。这是真名声，不是吹出来的。”
李建成点头：“名声要护。护名声，比护一座城难。”他看向王珪，“朝中那些人，今天怎么说？”
王珪道：“多数称贺。也有人把秦王留京说成‘分权得宜’。意思是：太子能征，秦王能守，陛下圣明。”
“好听。”李建成淡淡道，“好听的话，往往最刺耳。他们把二弟抬成守长安的人，就把孤抬成必须一直立功的人。立一次功不够，还要立第二次、第三次。立不下去，名声就会反噬。”
魏征沉吟：“所以殿下回京之后，不宜再主动请战。河北既定，殿下该做的是稳东宫、收朝臣、让陛下看见太子能治国，不只是能打仗。”
李建成看他一眼，笑了笑：“玄成总是泼冷水。泼得好。”他顿了顿，“二弟今日称贺，写得漂亮。漂亮得像一把刀，刀背朝我，刀刃朝别处。你们盯着——他府里最近有没有人私下不服，有没有人想替他争功。不服的人，比不服的殿下更危险。”
王珪应下。
李建成起身走到窗边，望着宫墙外渐渐沉下去的天色。凯旋的鼓声仿佛还在城门回荡，可他心里清楚：鼓声一停，算账就开始。
“还有，”他头也不回，“齐王那边，让他这两日安分些。父皇已经提到扰民。他要是再闹，脏的是东宫的水。”
戌时，人间烟火酒楼密室。
青梧把白天的见闻一件件报完。周远亭听着，手指在案上轻轻叩了两下。
“太子会装疲，会分功，会把魏征推到亮处。”周远亭道，“这说明他要的不是一时热闹，是长久的名。秦王今日称贺，称得越体面，太子越要把体面坐实。接下来东宫会收朝臣、收言路，不会马上再去打仗。”
“那齐王呢？”青梧问。
“齐王今天在城门上就不痛快。”周远亭说，“父皇当众点他扰民，他咽不下去。这种人回长安，第一件事往往不是反省，是找人出气，或找刀证明自己还有用。”
青梧点头：“赵横那边，这两日又动了。西市有人跟他接过头，还没摸清是谁。”
周远亭把灯芯拨短一点：“太子凯旋，是明面上的戏。齐王回京，才是暗处的戏。你把人盯紧。明天起，影卫分两线：一线盯东宫放出来的名声，一线盯齐王府进出的人。别漏了城西废宅。”
他起身，推开窗。远处皇城灯火通明，像在庆一件真正的喜事。长安的百姓大概会睡得安稳些。可周远亭知道，从今晚开始，很多人都会更难睡着。
柳清漪敲门进来，手里端着一碗羹：“还忙？”
“忙完了。”周远亭接过，喝了一口，“太子回来了。”
“我听见爆竹了。”柳清漪看着他，“你脸色不太好看。”
周远亭笑了笑：“好看的是城门外。不好看的，在城里。”
他没有再多说。羹见了底，灯还亮着。长安这座城，刚把河北的烽烟关在门外，又把自己的烟，一点点点起来。
门外忽然传来急促的脚步。青梧推门而入，神色比刚才更沉：“先生，齐王府掌灯了。齐王本人没有进府门——他下了城，先去了一处别院。别院里，今夜有生人进出。”
周远亭放下碗。
“知道了。”他说，“让人跟住。别惊动。太子的鼓还没停透，齐王的刀，已经出鞘了。”
窗外夜风穿过巷弄，把残留的爆竹硝味吹得淡了些。凯旋的旗帜还挂在城门上，红得扎眼。而城某处别院的灯，一明一灭，像一只慢慢睁开的眼。
太子回来了。
真正的局，也回来了。