夜深了。长安城的灯火一盏盏熄灭，整座城池沉入梦乡。唯有城西人间烟火酒楼的顶层密室中，烛火依然亮着。
周远亭坐在案前，面前摊着一幅舆图。不是他常看的那幅大唐疆域图，而是一幅海图。图上画着曲折的海岸线，标注着从登州出海，沿辽东半岛东行，可至高丽、新罗、百济；若从扬州出发，经杭州湾、温州、福州、广州，一路南下，可至交趾、崖州，乃至更远的南海诸岛。
青梧站在他对面，看着这幅海图，眼中满是疑惑。
“先生，这是……”
“海图。”周远亭抬起头，“青梧，你说，殿下这次平定河北，朝中会怎样？”
青梧想了想：“殿下功高盖世，太子和齐王必然忌惮。朝堂上的争斗，只会越来越激烈。”
周远亭点头：“你说得对。所以，我们要未雨绸缪。”
他站起身，走到窗前，推开一条缝隙。夜风灌入，吹得烛火摇曳。他望着夜色中的长安城，目光深远。
“青梧，影卫这些年，一直在暗处替殿下做事。玄甲军，是殿下手中的利剑。可你想过没有，若有一天，有人要对付殿下，他们会先对付谁？”
青梧面色一凛：“先生是说，影卫和玄甲军会成为靶子？”
周远亭转过身，看着他：“不是会成为，是已经是了。太子和齐王不是傻子，他们知道影卫的存在，也知道玄甲军的厉害。他们不敢动殿下，但动我们，他们还是敢的。”
青梧沉默片刻，低声道：“先生，那我们该怎么办？”
周远亭走回案前，手指在海图上划了一条线：“这里。”
青梧凑过来看：“这是……海？”
“对。”周远亭道，“海。长安在内陆，我们在这里经营了这么多年，根基深厚。可若有一天，这里待不下去了，我们得有退路。”
青梧恍然：“先生的意思是，到海上去？”
周远亭点头：“不只是退路，还有财路。青梧，你知不知道，从广州出发，沿着海岸线一路南下，可以到什么地方？”
青梧摇头。
周远亭指着海图：“这里，是崖州。那里有珍珠、珊瑚、香料，还有无数奇珍异宝。这些东西在长安可以卖出天价。更重要的是，崖州偏远，朝廷鞭长莫及。若我们在那里建一座庄园，囤积粮草，安置人马，将来无论朝堂上怎么变，我们都有回旋的余地。”
他抬起头，看着青梧：“所以，我打算在沿海建立两个据点。一个在扬州，负责收集海商信息，打通南北贸易；另一个在崖州，作为我们的退路和根基。”
青梧抱拳：“先生思虑周全。那这两个据点，叫什么名字？”
周远亭沉吟片刻，缓缓道：“扬州古称广陵，烟波浩渺。我们在那里设的铺子，就叫‘广陵烟渚’。
青梧重复了一遍：“广陵烟渚……好名字，听着就有诗意。”
周远亭又道：“崖州那边，靠海多雨，常年烟雨朦胧。我们在海边建的庄园，就叫‘崖城烟雨’。
青梧点头：“崖城烟雨，也极好。”
周远亭站起身，走到墙边挂着的那幅大唐舆图前。他的目光从长安出发，沿着黄河东下，经洛阳、郑州、汴州，到扬州。然后从扬州换船，沿运河南下，经润州、常州、苏州、杭州，过钱塘江，入浙东运河，到明州。从明州出海，一路向南，过温州、福州、泉州、潮州、广州，最后抵达崖州。
这条路线，他从未走过，但他在心里走过无数遍。
“青梧，这件事，不能急。”他转过身，“海上的事，不比陆地上。要先有人，有船，有经验。你从影卫中挑几十个机灵的，让他们扮作商人，先去扬州。在扬州站稳脚跟后，再慢慢往南扩展。”
青梧抱拳：“属下这就去办。”
周远亭又道：“还有一件事。崖州那边的地，要买大一些。不是几亩几十亩，是几百顷，甚至上千顷。要能安置几千人。殿下那边，我信得过。但万一将来有变故，我们得有个地方能让大家安身。崖州偏远，朝廷鞭长莫及，是最好的退路。”
青梧一怔：“上千顷？先生，这么大一块地，怕是不好买。”
周远亭微微一笑：“所以，不能急。先派人去崖州，找到当地的船户、里正，慢慢谈。出高价，分几次买，不要引人注目。地买下来后，先不急着建，等时机成熟再说。”
青梧点头：“属下明白。”
周远亭又道：“还有造船的事。扬州瓜洲有不少造船的工匠，世代以造船为生。你让人去那里找几个手艺最好的，出高价请他们来。不要造小船，要造大船。能装货，能抗风浪，能远航。”
青梧皱眉：“先生，大船造价不菲，而且我们也没有懂行的人。”
周远亭点头：“所以不急。先找工匠，让他们设计图纸。我们可以先造两艘，试试水。等有了经验，再慢慢扩大。”
他走回案前，重新坐下，提起笔在纸上写下几个地名：广陵、崖城。写完后，他放下笔，看着这两个名字，目光深远。
“青梧，这件事，要快，要隐秘。不能让任何人察觉。朝堂上的争斗，不会因为我们躲着就停止。我们要做的，是在风暴来临之前，先给自己找好避风港。”
青梧抱拳：“属下明白。属下这就去安排。”
周远亭摆摆手：“去吧。”
青梧大步离去。密室的门关上，室内只剩下周远亭一人。
他独坐窗前，望着窗外的夜色。月亮从云层中探出头来，清辉洒在长安城的屋瓦上，银白一片。他想起小时候，在海南岛的海边，月光也是这样洒在海面上，波光粼粼，像是铺了一层碎银子。
那时候，他常坐在沙滩上，望着远方的海平线，想着海的那一边是什么。后来他离开了海岛，来到了中原，见识了长安的繁华，经历了战乱的残酷。可每到夜深人静，他还是会想起那片海。
“海的那一边，”他轻声道，“有更大的世界。”
窗外，夜风渐起。远处，更鼓声隐隐传来，已是三更。
第二天一早，青梧便召集了影卫中的二十几个骨干。他们都是跟随周远亭多年的老人，个个身手不凡，头脑灵活。青梧将周远亭的计划一五一十说了，众人听得入神，眼中都闪着光。
“先生的意思是，让我们去扬州开铺子？”一个三十出头的汉子问。他叫赵铁，原是前隋骁果军的下级校官，后来被周远亭收留，入了影卫。他为人沉稳，做事细致，也是青梧最信任的人之一。
青梧点头：“不只是开铺子，还要在沿海各地建立据点。先生说了，我们要有退路。长安虽好，但若有一天这里待不下去了，我们不能没有地方去。”
赵铁沉默片刻，缓缓道：“先生思虑深远。属下明白了。属下愿去扬州。”
青梧拍拍他的肩：“好。你带这些人，先去扬州。到了之后，先租一间铺面，不用大，够用就行。铺子的名字，先生已经起好了，叫‘广陵烟渚’。不要挂‘商行’之类的后缀，就像‘人间烟火’一样。”
赵铁重复了一遍：“广陵烟渚……好名字。”
青梧又道：“生意先不急做，先把脚跟站稳。同时，打听一下当地的海商，哪些人信誉好，哪些人有船，哪些人经常出海。记住，不要暴露身份，只当自己是普通商人。”
赵铁抱拳：“属下明白。”
青梧又道：“还有一件事。先生说了，要在崖州建一座庄园，名字叫‘崖城烟雨’。要能住人，能屯物，要足够大。先生要的地，不是几亩几十亩，是几百顷，甚至几千顷。要能安置玄甲军和影卫的弟兄们和他们的家眷。”
赵铁一怔：“上千顷？先生要安置多少人？”
青梧看着他：“足够多。所以，地一定要大。你到了扬州之后，尽快安排人去崖州，找到当地的农户，让帮忙买地。”
赵铁点头：“属下记下了。”
青梧又道：“还有造船的事。扬州瓜洲有不少造船的工匠，你到了之后，亲自去跑一趟，找几个手艺最好的，出高价请他们来。先生说了，要造大船，能装货，能抗风浪，能远航。先造两艘，试试水。”
赵铁抱拳：“属下遵命。”
青梧看了看其他人，沉声道：“你们几个，随赵铁去扬州。到了之后，一切听他安排。记住，此行关系重大，只许成功，不许失败。此行之事，暂可不必惊动当地影卫人员。”
众人齐声应诺。
十月底，赵铁带着二十五个人，扮作商人，悄然离开长安。他们走的是水路，从渭河入黄河，再转入通济渠，一路向东。船上装的是长安的特产——丝绸、茶叶、瓷器，还有几箱开元通宝。这些货物，既是本钱，也是掩护。
一路上，赵铁没有闲着。他让人打听沿途的商情，记录各地的物价，观察官府的关卡。这些都是日后做生意的基础。
走了半个月，十一月中旬，他们抵达扬州。
扬州是大运河的枢纽，南北货物集散之地。城中有胡商汉贾，有酒楼茶肆，有歌楼舞榭，繁华程度不亚于长安。赵铁在城南租了一间铺面，不大，但位置不错，临着运河，往来客商多。
铺面的招牌，挂的是“广陵烟渚”四个字。没有“商行”“铺子”之类的后缀，只是简简单单四个字，却让人过目不忘。
有人问：“广陵烟渚？这是做什么的？”
赵铁笑着回答：“做生意的。什么都做。”
他让人把从长安带来的货物摆上货架，丝绸、茶叶、瓷器，样样都是上品。很快，便有客商上门询价。赵铁不急着卖，先结交人脉。
他常去城中的茶楼酒肆，与当地的海商攀谈。从他们口中，他知道了不少消息——哪家船主信誉好，哪条航线安全，哪个港口税轻。他都一一记在心里。
十一月下旬，赵铁派了几个兄弟，南下崖州。
十二月初，长安。
周远亭坐在密室中，看着青梧送来的扬州急报。赵铁已经到了，铺面租好了，货架摆上了，一切顺利。他嘴角浮起笑意，将急报收入匣中。
“青梧，”他抬起头，“赵铁做得不错。”
青梧点头：“先生，赵铁还说，他已经打听到几个造船的工匠，手艺都不错。等过完年，就去请他们。”
周远亭想了想：“不急。造船的事，等开春再说。冬天江面结冰，船也造不了。让赵铁先把生意做起来，把关系网铺开。”
青梧抱拳：“属下明白。”
周远亭站起身，走到窗前，望着外面的雪。今年的雪下得早，也下得大。长安城的街道上，积雪已经没过了脚踝。
“青梧，”他忽然道，“你说，大海现在是什么样子？”
青梧一怔，随即道：“属下没去过海边，不知道。”
周远亭笑了：“我也很久没去过了。但我想，海还是那个海，浪还是那个浪。不管过了多少年，不管天下怎么变，大海不会变。”
他转过身，看着青梧：“等天下太平了，我带你们去海边看看。去看看‘广陵烟渚’，去看看‘崖城烟雨’。”
青梧眼中闪过一丝向往，却只是点点头，没有说话。