暮色渐浓，周远亭辞别李世民后，乘坐马车沿着汾水岸边的官道返回太原城。两名李世民派出的护卫，一左一右护卫在车驾旁，警惕地观察着四周。初夏的晚风带着水汽，吹动着道旁的芦苇沙沙作响。
车厢内，周远亭闭目沉思，脑海中不断回放着与李世民会谈的每一个细节。这位年仅十六七岁的未来雄主展现出的气度与见识，让他深感震撼。西进关中的战略、玄甲军的构想、影卫的布局…这些超越时代的谋划，即将在这乱世里掀起怎样的波澜？
在这个完全不同的时代，他不仅要为自己找到生存之道，也要帮助这个未来的明君，让这个乱世早日结束，让百姓能够安居乐业。
马车在官道上缓缓行驶，车轮碾过碎石，发出轻微的声响。周远亭睁开眼睛，透过车帘的缝隙，看着外面的景色。夕阳西下，天边染上了一片绚烂的晚霞，将整个天空都映照得通红。
“周先生，前面就是汾水桥了。“驾车的伙计说道，“过了桥，再走半个时辰，就能到太原城了。“
“知道了。“周远亭应了一声，心中却隐隐感到一丝不安。他不知道为什么会有这种感觉，但多年的商海经验告诉他，这种直觉往往很准确。
他掀开车帘，仔细观察着四周。道旁的芦苇丛在晚风中轻轻摇摆，发出沙沙的声响。远处，汾水在夕阳的映照下，泛着金色的光芒，缓缓流淌。
一切看起来都很平静，但周远亭心中的不安却越来越强烈。他仔细观察着道旁的情况，试图找出任何可疑的迹象。
就在他沉思之际，马车突然剧烈颠簸，随即戛然而止。外面传来马匹惊恐的嘶鸣和伙计的惊呼声。
“怎么回事？“周远亭掀开车帘，只见驾车的伙计已经倒在地上，咽喉处插着一支羽箭，鲜血正从伤口中汩汩流出。
周远亭心中一沉，知道最担心的事情还是发生了。他迅速扫视四周，只见道旁的芦苇丛中，突然跃出十余个黑衣蒙面人，手持利刃，呈扇形包围过来。
“有埋伏！“一名护卫迅速拔出腰刀，护在周远亭身前，声音因紧张而微微发颤，“周先生，您快走！“
周远亭看着这名护卫，心中感动。这两名护卫是李世民亲自指派的，果然忠诚可靠，在这个生死关头，依然选择拼死保护他。
“不要慌。“周远亭深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们还有机会。“
他仔细观察着这些黑衣人，试图找出他们的弱点。为首之人身形矫健，眼中寒光闪烁，显然不是寻常盗匪。他的动作干净利落，显然是经过专业训练的杀手。
“周先生，有人花钱买你的命。“黑衣人首领冷笑着逼近，“若是识相，就乖乖受死，还能留个全尸。“
周远亭心念电转，瞬间明白这绝不是偶然的劫道。他在太原城中的所作所为，终究还是触动了某些人的利益。是王仁则报复？还是其他势力的暗算？
他想起今天与李世民的会谈，心中明悟。看来，有人不希望他与李世民走得太近，所以才会派人来刺杀他。
“诸位好汉，若是为财，周某身上还有些许金银，尽可拿去。“周远亭镇定自若，试图周旋，“若是为命，周某自问与诸位无冤无仇，何必如此？“
“我们要的不是钱财，是你的命！“黑衣人首领狞笑着挥手，“杀！“
十余个黑衣人同时扑上，刀光闪烁，杀气腾腾。周远亭身旁的护卫虽面露凝重，但并未退缩，死死护在他身前，手中腰刀紧握，严阵以待。
“周先生，您快走！“护卫大声喊道，挥舞着腰刀率先冲向黑衣人，试图为周远亭争取逃生时间。
周远亭看着这名护卫冲锋的背影，心中明白，如果自己逃走，这名护卫必死无疑。但如果自己不逃走，两人都会死在这里。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。在这个生死关头，他必须做出最正确的选择。
“不要慌。“周远亭说道，“我们还有机会。“
他仔细观察着这些黑衣人的动作，试图找出他们的弱点。他发现，这些黑衣人的配合虽然默契，但并不是无懈可击。如果能够找到他们的破绽，或许还有一线生机。
就在这千钧一发之际，道旁的一棵古柏上突然传来一声轻叹。
“以多欺少，非英雄所为。“
声音未落，一道青影如鬼魅般飘然而下，轻飘飘地落在周远亭与黑衣人之间。来人约莫三十岁年纪，身着洗得发白的青布长衫，面容普通，唯有一双眼睛清澈如水，平静无波。
周远亭看着这名突然出现的青衫男子，心中惊讶。他没想到，在这个生死关头，竟然会有人出手相救。而且，这名青衫男子的出现方式太过诡异，竟然能够悄无声息地接近，连那些训练有素的黑衣人都没有发现。
“什么人？“黑衣人首领厉声喝道，眼中却闪过一丝惊疑。以他的武功，竟然没有发现此人是何时接近的。他仔细观察着这名青衫男子，试图找出他的破绽，但发现此人气息内敛，显然身怀绝世武功。
青衫男子并不答话，只是淡淡地扫了一眼众黑衣人：“给你们三息时间，离开。“
他的声音平静无波，仿佛在说一件再平常不过的事情。但就是这种平静，却让在场的所有人都感到一种莫名的压力。
“狂妄！“黑衣人首领大怒，挥刀便砍。他自认武功不弱，在江湖上也算是一流高手，岂能被一个名不见经传的青衫男子如此轻视？
然而他的刀才举起，就觉手腕一麻，长刀“铛啷“落地。直到这时，众人才看清，他的手腕上不知何时多了一根细如牛毛的银针。
“暗器！“众黑衣人惊呼后退。他们没想到，这名青衫男子的暗器功夫竟然如此了得，能够在他们毫无察觉的情况下，准确命中黑衣人首领的手腕。
青衫男子依旧负手而立，仿佛从未动过：“还有两息。“
他的声音依然平静，但其中蕴含的杀意却让在场的所有人都感到一阵寒意。黑衣人首领看着自己手腕上的银针，心中恐惧。他知道，如果这名青衫男子想要杀他，他早就已经死了。
“一起上！“黑衣人首领又惊又怒，左手一挥，“我就不信，我们这么多人，还对付不了他一个！“
十余个黑衣人同时扑上，刀光闪烁，杀气腾腾。他们配合默契，从不同的角度同时攻击，试图将这名青衫男子围杀。
周远亭身旁的护卫紧握着腰刀，目光紧盯着战局，虽仍有紧张，但更多的是警惕，他知道，如果这名青衫男子败了，他们所有人都必死无疑。
青衫男子微微摇头，身形突然动了。
他的动作并不快，却如行云流水，在刀光剑影中穿梭自如。每一次出手，必有一名黑衣人闷哼倒地。他的身法诡异，时而如鬼魅般飘忽不定，时而如猛虎般刚猛有力。
周远亭看得分明，这青衫男子出手极有分寸，只是让这些人暂时失去行动能力，并未取他们性命。他的每一招都精准无比，要么击中手腕，要么击中膝盖，让这些黑衣人失去行动能力，却不会致命。
不过眨眼工夫，十余个黑衣人已经全部躺在地上，或捂着手腕，或抱着膝盖，哀嚎不止。他们看着这名青衫男子，眼中充满了恐惧和不解。他们不明白，为什么这名青衫男子的武功会如此高强，为什么他们这么多人，竟然连他的一根毫毛都伤不到。
“你…你究竟是什么人？“黑衣人首领挣扎着想要站起，却发现双腿酸软无力。他知道，自己已经被这名青衫男子用特殊的手法封住了穴道，短时间内无法行动。
青衫男子看也不看他，转身对周远亭拱手道：“在下青梧，偶然途经此地，见阁下遭人围攻，特出手相助。“
周远亭心中一震，连忙拱手回礼：“多谢青梧先生救命之恩！今日若不是先生出手，周某恐怕已命丧黄泉。大恩不言谢，不知先生可否移步醉仙楼，让周某略尽地主之谊，聊表感激之情？“
青梧侧身避开他的大礼，淡淡说道：“先生不必多礼，举手之劳而已。我本就浪迹江湖，四海为家，既然恰逢其会，自然不能见死不救。“
周远亭见他气质不凡，武功更是深不可测，心中好奇更甚，试探着问道：“先生武功如此卓绝，招式间颇有军旅之风，想必不是寻常江湖人士吧？“
青梧眼中闪过一丝怅然，沉默片刻后缓缓开口：“先生好眼力。在下曾是大隋骁果卫校官，只因看不惯军中腐败不堪、将帅克扣军饷、视士卒性命如草芥，不愿同流合污，便弃职逃出，从此流落江湖，靠一身武艺勉强糊口。“
“骁果卫校官？”周远亭心中大惊。骁果卫乃是大隋精锐卫队，选拔极为严苛，能在其中担任校官，绝非等闲之辈。他看着青梧落魄的长衫，再想起他方才出手时的沉稳有度，心中对其多了几分敬佩：“先生有如此身手与气节，却落得流浪江湖的境地，实在可惜。“
青梧淡然一笑，语气中带着几分释然：“乱世之中，能保全自身已是幸事，何谈可惜？倒是先生，观阁下气度，想必非富即贵，为何会遭此杀手围攻？“
周远亭轻叹一声，简单说道：“周某在太原略作营生，或许是触动了某些人的利益，又或是今日与友人会面，引来他人忌惮，才遭此横祸。“
两人说话间，地上的黑衣人已连滚带爬地逃走，只留下几柄散落的兵刃和满地血迹。周远亭转头看向那名死去的伙计，又看了看身旁的护卫，心中涌起一阵愧疚与感激，走上前将伙计的尸体轻轻扶起，打算安葬在道旁高地。
青梧见状，主动上前相助：“先生，我来帮你。“
周远亭直起身，再次向青梧行礼：“今日之事，再次多谢先生。若不是先生，不仅周某性命难保，这位护卫和死去的伙计也会遭此横祸。“
青梧看着他郑重的模样，眼中闪过一丝赞许：“先生仁厚，这位兄弟也算死得其所。“
周远亭直起身，再次向青梧行礼：“今日之事，再次多谢先生。若不是先生，不仅周某性命难保，还会连累更多人。“
“举手之劳，先生不必挂怀。”青梧摆了摆手，“夜色渐浓，此地不宜久留，先生还是尽快回城为好。“
“先生所言极是。”周远亭点头，随即再次相邀，“先生既无固定居所，不如随我回醉仙楼暂住？楼中虽不奢华，但胜在清净安全，也让周某有机会报答先生的救命之恩。“
青梧沉吟片刻，想到自己四处漂泊，如今夜色已深，确实需要一个落脚之地，便点头应允：“既然先生盛情相邀，在下便恭敬不如从命了。“
两人收拾好现场，一同沿着官道向太原城走去。夜色渐深，月光洒在道路上，将两人的身影拉得很长。
“青梧先生，骁果卫乃大隋精锐，军中定然藏龙卧虎，先生能在其中担任校官，想必见识不凡。”周远亭主动开口，想要多了解这位神秘的救命恩人，“如今大隋天下大乱，群雄并起，先生对此有何看法？“
提及天下局势，青梧脸上的淡然多了几分凝重：“杨广昏庸，朝政腐败，苛政猛于虎，百姓流离失所，大乱早已注定。如今群雄虽多，但大多目光短浅，或嗜杀成性，或苟且偷生，真正能心系百姓、有望安定天下者，寥寥无几。“
周远亭心中暗赞，青梧的见解与自己不谋而合，又问道：“先生以为，乱世之中，何为立身之本？“
“民心所向，便是立身之本。”青梧毫不犹豫地说道，“无论是谁，若想成就大业，必先得民心。苛政只会失民心，失民心者终会被天下所弃。我当年离开骁果卫，便是看不惯朝廷视百姓与士卒如草芥。“
周远亭深以为然：“先生说得极是。只是，要得民心易，要安定天下难。如今各方势力割据，互相攻伐，若想结束乱世，还需有雄才大略之人，辅以忠诚良将，方能成事。“
“良将易得，明主难寻。”青梧轻叹一声，“乱世之中，有勇有谋的将领不在少数，但真正胸怀大志、待人真诚、赏罚分明的明主，却是可遇而不可求。“
周远亭心中一动，趁机说道：“先生既有如此见识与身手，埋没于江湖实在可惜。若有一位明主，能识得先生之才，以诚心相待，先生是否愿意出山相助？“
青梧眼中闪过一丝波动，随即又恢复平静：“我已厌倦官场争斗与军中腐败，如今只想浪迹江湖，安稳度日。若真有这样的明主，或许会考虑，但此事强求不得。“
周远亭不再多言，心中却已有了计较。青梧有勇有谋，更有仁心气节，若是能将他招揽到李世民麾下，必是一大助力。
两人一路交谈，话题从江湖见闻聊到军中训练，周远亭偶尔提及自己构想的玄甲军与影卫，青梧听得颇为认真，不时点头附和，偶尔提出几点补充，皆是切中要害。
“先生构想的玄甲军，若能建成，必是精锐之师。”青梧说道，“只是，精锐之师不仅需精良装备，更需严格训练与严明军纪。我在骁果卫时，曾参与过精锐部队的训练，深知军纪与协同作战的重要性。“
周远亭心中大喜：“先生若能指点一二，玄甲军必能事半功倍。“
“举手之劳而已。”青梧淡淡说道，“若真能建成这样一支为民而战的精锐，也是好事。“
不知不觉间，两人已走到太原城门口。夜色渐深，城门口的守卫已经换班，新的守卫正在检查进出城的人员。周远亭出示了自己的路引，守卫见他身边跟着气质沉稳的青梧，并未多问，便放两人进城。
进城后，两人沿着街道向醉仙楼走去。夜色渐深，街道上的行人已经很少，只有一些巡逻的士兵在街上走动。